18 декабря 1940 г. Гитлер подписал директиву № 21 под условным названием план «Барбаросса», содержавшую общий замысел ведения войны против СССР. Попутно был разработан документ: генеральный план «Ост» – по колонизации восточных районов.

Стратегической основой плана «Барбаросса» являлась теория «блицкрига» – молниеносной войны. Планом предусматривался разгром Советского Союза в течение пяти месяцев, главными стратегическими объектами были признаны Ленинград, Москва, Центральный промышленный район, Донецкий угольный бассейн.

Новые факторы, объясняющие военную неподготовленность страны: мощный военно-политический потенциал Германии, располагавшей временем, кредитами ведущих стран, репрессии руководящих кадров Вооруженных Сил СССР, народного хозяйства и военной экономики значительно ослабили усилия, направленные на укрепление обороны страны, привели к кадровой неразберихе. Грубые просчеты в сроках вероятного начала войны, определении направления главного удара противника; отсутствие у командного и рядового состава советских Вооруженных Сил необходимого боевого опыта, их ориентация на стремительное контрнаступление и разгром противника.

Рассчитанный на «молниеносную» войну план «Барбаросса» основывался на согласованных действиях четырех армейских групп. Финляндская группировка под командованием генерала фон Дитла и финского фельдмаршала Маннергейма была нацелена на Мурманск, Беломорье и Ладогу. Задачей группы «Север» (командующий – генерал-фельдмаршал фон Лееб) было взятие Ленинграда. Наиболее мощная группа «Центр» во главе с генералом-фельдмаршалом фон Боком наступала непосредственно на Москву. Задачей группы «Юг» под командованием генерал-фельдмаршала фон Рундштедта была оккупация Украины.

Осуществление плана «Барбаросса» началось на рассвете 22 июня 1941 г. бомбардировками с воздуха и наступлением сухопутных войск. Для Советского Союза это было началом Великой Отечественной войны. Она носила освободительный, справедливый характер. Для фашистской Германии, ее союзников война была грабительской, захватнической.

Основные периоды II мировой и Великой Отечественной войн:

– 1 сентября 1939 г. – 22 июня 1941 г. – начало II мировой войны;

– 22 июня 1941 г. – 19 ноября 1942 г. – первый период Великой Отечественной войны. Превращение войны в справедливую со стороны антифашистского лагеря. Временные поражения Советского Союза и его союзников;

– ноябрь 1942 г. – конец 1943 г. – коренной перелом в Великой Отечественной войне и II мировой войне. Переход инициативы в руки антигитлеровской коалиции;

– 1944 г. – май 1945 г. – освобождение народов Европы и разгром фашистской Германии;

– май 1945 г. – сентябрь 1945 г. – разгром милитаристской Японии. Конец II мировой войны.

Первые месяцы войны были наиболее тяжелыми и трагическими для Красной Армии и всей страны. К причинам неудач Красной Армии можно отнести:

– превосходства временного характера: нарушение договоров, нападение без объявления войны;

– неблагоприятные внешнеполитические факторы: отсутствие в начале войны реальных союзников, угроза дальневосточным и южным рубежам со стороны Японии, Турции;

– некомпетентность политического руководства страны, допустившего такое мощное поражение в первые месяцы войны. Ответственность за него лежит на руководстве коммунистической партии и на Сталине. Эту ответственность составляют следующие четыре причины: полностью не соответствовавшие ситуации военные задачи; ошибка в оценке нацистской угрозы в июне 1941 г.; политика в области вооружений; дезорганизация командного состава вследствие чисток 1937–1938 г., позже 1941 г.

С 24 сентября 1941 г. по декабрь 1941 г. немцы пытались осуществить операцию «Тайфун» по взятию Москвы, но ее итогом стал полный и тяжелый провал для немцев. Битва за Москву означала и провал «блицкрига».

Вся страна жила в чрезвычайном положении:

1. Были созданы чрезвычайные органы руководства страной – Государственный Комитет Обороны, Ставка Верховного Главнокомандования, Совет по эвакуации, Совинформбюро.

2. Большая часть коммунистов была направлена в армию и на организацию военного производства.

3. В первые дни войны в Вооруженные Силы было мобилизовано 5 млн. человек. Созданы дивизии народного ополчения.

Ценой колоссальных усилий и потерь германская армия была остановлена весной 1942 г. Но эйфория победы под Москвой привела к новым ошибкам в советской военной стратегии. Немецкие войска вновь овладели стратегической инициативой и с июля 1942 г. перешли в наступление в районе Волги и Кавказа, где целью номер один был Сталинград.

В соответствии с планом «Уран» 19 ноября 1942 г., полностью использовав эффект внезапности, советские войска начали наступление. В результате была окружена и сдалась в плен группа войск численностью 330 тыс. солдат и офицеров. Победа под Сталинградом положила начало коренному перелому в Великой Отечественной войне. Она переросла в общее наступление на широком фронте от Ленинграда до Кавказа.

5 июля 1943 г. началась Курская битва, завершившая коренной перелом в войне. Немецким войскам больше не удавалось овладеть оперативной инициативой до конца войны.

Триумфальный поход Советской Армии в европейские страны с миссией освобождения – особая страница в истории второй мировой и Великой Отечественной войн. Военные операции в связи с этим приобрели новые военно-политические черты. Они начали координироваться с действиями западных союзников, готовящихся к открытию второго фронта в Европе. К середине апреля 1945 г. на советско-германском фронте были разгромлены главные группировки немецко-фашистских войск, освобождены почти вся Польша, Венгрия, восточная часть Чехословакии и Австрия.

Берлинская операция, разработанная Ставкой ВГК, была успешно осуществлена ко 2 мая 1945 г. 8 мая 1945 г. в Карлхорсте представители военного командования Германии подписали «Акт о военной капитуляции». С советской стороны свою подпись поставил Г. К. Жуков.

Выполняя союзнические обязательства, СССР в ночь на 9 августа 1945 г. вступил в войну против милитаристской Японии. Наступление советских войск вынудило японское правительство капитулировать. Атомные бомбардировки США японских городов Хиросимы и Нагасаки, показали человечеству ужас перспективы массового уничтожения. 2 сентября 1945 г. подписанием «Акта о капитуляции Японии» завершилась вторая мировая война.

Победа Советского Союза в Великой Отечественной войне была достигнута огромной ценой – 27 миллионами жизней советских людей. Это была плата не только за фашистский террор, но и за «издержки» деспотического режима, не сумевшего в начале войны эффективно использовать свой военно-экономический потенциал и до последних победных дней не считавшегося с людскими потерями для достижения своих целей.

Победа страны в войне достигалась не только на фронтах, но и в тылу. С конца 1942 г., мобилизовав все силы и средства, промышленность СССР стала давать фронту военной техники, оружия, боеприпасов и снаряжения больше, чем промышленность Германии.

Война продемонстрировала крупные достижения советского военного искусства, военной науки, организаторский талант и мастерство командиров и военачальников. Всему миру стали известны имена Г. К. Жукова, A. M. Василевского, К. К. Рокоссовского и др.

После нападения Германии на СССР под воздействием общей смертельной опасности возник союз, объединивший прежде непримиримых врагов – Советский Союз и Великобританию. В сентябре 1941 г. состоялась трехсторонняя конференция представителей США, Великобритании, СССР в Москве. На ней обсуждалась первая программа оказания помощи СССР. 7 декабря 1941 г. Япония атаковала американскую базу Перл-Харбор, что повлекло вступление США во вторую мировую войну.

Юридическое оформление союз получил в мае-июне 1942 г. Были заключены Договор с Великобританией на 20 лет против германской агрессии и Соглашение с США.

Важное значение имела военно-промышленная, сырьевая и продовольственная помощь СССР, оказанная США и Великобританией по программе «ленд-лиза», но не может быть и речи о «решающей роли» поставок по ленд-лизу ни на одном этапе войны.

Высшей точкой в развитии отношений внутри антифашистской коалиции стала Тегеранская конференция трех сторон в ноябре 1943 г. В результате ее работы были приняты решения: относительно общей военной стратегии; об открытии второго фронта в мае 1944 г. на севере Франции; об объявлении войны Советским Союзом Японии после разгрома Германии.

В период между Тегеранской и Ялтинской (февраль 1945 г.) конференциями были согласованы основные принципы послевоенного устройства мира в Германии. В 1944 г. было положено начало процессу образования организации Объединенных Наций. ООН стала всемирной организацией.