Предлагаемый к рассмотрению тип экономической системы часто еще называют рыночной экономикой со свободной конкуренцией или "чистым" капитализмом. Сформировалась эта система в течение XVIII в. и прекратила свое существование в разных странах в конце XIX и первом десятилетии ХХ в. Следует, однако, отметить, что она не исчезла бесследно. Многие ее составные элементы весьма рельефно проявляются в современной рыночной экономической системе. Определяющими чертами свободной рыночной системы хозяйствования являются:

- наличие множества действующих самостоятельно продавцов и покупателей разнообразных продуктов труда;

- личная свобода всех участников экономической деятельности, как капиталистов, так и наемных рабочих, рыночная среда которых - спонтанность и стихийность;

- частная собственность на ресурсы, используемые в процессе производительной деятельности;

- рыночный механизм, обеспечивающий стабильность развития свободной экономики на основе конкуренции;

- цена как важнейший элемент рыночной экономики, формирующаяся под воздействием спроса на факторы производства и их предложение;

- стремление капиталистов (предпринимателей) к получению максимальных доходов (прибыли) за счет экономии и рационального использования ресурсов, что обеспечивает повышение эффективности соответствующего процесса труда.

Отличительной особенностью "чистого" капитализма является личная свобода всех участников процесса труда. Это касается не только капиталиста-предпринимателя, но и наемного работника. Для первых приоритетным является свобода предпринимательства, для вторых - свобода выбора в применении своих способностей в трудовой деятельности. В этом выражалось правовое равноправие двух агентов рыночных отношений. Утверждение такой системы отношений привело к достижению нового более высокого уровня развития человеческого фактора - главной производительной силы общества. Наемный работник имел не только свободу передвижения в пределах рынка труда, места продажи рабочей силы по своему усмотрению, но и свободу выбора способов и предметов удовлетворения своих потребностей. Это, в свою очередь, повышало личную ответственность за поддержание рабочей силы в нормальном состоянии и соблюдение условий трудового соглашения по ее купле-продаже.

В механизме регулирования в условиях свободной рыночной экономики основополагающими являются цены, конкуренция и рынок. Повышение или понижение цен служит действенным экономическим рычагом, как для производства, так и для потребления. Если они повышаются, предприниматель увеличивает свои производственные возможности, вовлекая в дело дополнительные ресурсы. При понижении цен предприниматель действует в противоположном направлении, т.е. сдерживает производство.

Конкурентная борьба заставляет производителей выпускать такую продукцию, которая пользуется спросом. В стремлении получения больших доходов (прибыли) предприниматели максимально заботятся о рациональном и эффективном использовании применяемых в производстве ресурсов. Специфика рыночного механизма такова, что каждый из его участников преследует субъективную цель, которая множится, формируясь в конечном итоге в весьма эффективные экономические отношения в обществе. Появляется, как отметил А. Смит, "невидимая рука рынка"*1. Этим же характеризуется так называемая предпринимательская активность производителей благ. Ее созидательная сила, творческие и организационные способности служат мощным стимулом развития и совершенствования производства.

_____

*1 См.: А. Смит. "Исследование о природе и причинах богатства народов" (1777).