В теории и на практике часто упоминается такое понятие, как интерес. Это может быть интерес жизненный, политический, национальный, личный, коллективный, общественный и т.д. Все виды названных интересов имеют определенный смысл и могут быть соответствующим образом охарактеризованы. Для экономики и экономической теории особую значимость имеют экономические интересы. Они тоже неоднозначны по своей сути и проявляются в различных типах, формах и уровнях.

Экономические интересы, проявляясь, взаимодействуют с многочисленными экономическими категориями и понятиями. Среди них первостепенное значение имеют потребности и собственность, стимулы и стимулирование, мотивы и мотивация, деньги, товары и т.д. Это взаимодействие ни в коей мере не должно рассматриваться с точки зрения отожествления экономических интересов с названными категориями и понятиями. Однако следует заметить, что в отдельных источниках такое отожествление отнюдь не редкость. В частности, имеет место смешение экономических интересов с потребностями, ибо все перечисленные категории и понятия имеют свои собственные определения и характеристики.

В нашем представлении экономические интересы - это побудительные импульсы, присущие людям в силу их природных данных. Они проявляются, как правило, с нарастанием по мере становления индивидуумов как личностей. Причем первоочередным, видимо, следует считать личный экономический интерес в удовлетворении различного рода потребностей людей. Речь идет о потребностях людей в пище, одежде, жилище и т.п. При этом возрастание круга потребностей приводит, с одной стороны, к укреплению личного экономического интереса, с другой - к появлению новых видов экономических интересов.

Экономические интересы по своей природе являются объективными, т.е. существующими независимо от воли и сознания людей. Они неоднозначны количественно и качественно. Для одних людей они только личные экономические интересы, для других этого оказывается недостаточно. Заботясь о своем экономическом интересе, отдельные индивиды порой весьма заинтересованы в осуществлении других экономических интересов - коллективных или общественных. Так, практически каждый из предпринимателей заботясь о своем личном экономическом интересе, организуя какой-либо бизнес, вместе с тем обеспечивает реализацию экономических интересов подчиненного ему конкретного трудового коллектива. В этом случае объективно существующий личный экономический интерес усиливается сознательной субъективной деятельностью, что находит отражение в формировании другого вида экономического интереса.

Экономические интересы зависят от существующих в той или иной стране экономической системы типов и форм собственности. Например, индивидуальный тип собственности порождает личный и частный экономические интересы. В основе первого лежит личная собственность, второго - частная собственность. В соответствии с этими формами собственности осуществляется удовлетворение личного экономического интереса в предметах потребления и средствах производства. При этом личный экономический интерес, обеспечиваемый средствами производства, усиливает содержательность получения дополнительных доходов от их использования. Экономические интересы выглядят несколько иначе, когда речь идет о других типах и формах собственности.

Экономические интересы во многом зависят от существующих экономических систем. В частности, в условиях административно-командной системы управления экономикой приоритетным является общественный экономический интерес. Его осуществлению подчинены все другие виды экономических интересов. В современной смешанной экономической системе практически все виды экономических интересов имеют равноценную значимость. При этом их уровень и масштабы не могут быть однозначными. Например, экономический интерес работника акционерного общества вряд ли может быть соизмерим с общественным экономическим интересом, выраженным в экономической безопасности страны.

Экономические интересы, как было отмечено выше, связаны с мотивами и мотивацией в действиях людей. Суть данной связи заключается в том, что соответствующие мотивы людей побуждают их осуществлять тот или иной экономический интерес. Эти мотивы могут быть самые различные. В частности, мотивы трудовой деятельности могут быть материальными, моральными и административными. Первые два характеризуют, как правило, свободу людей в выборе своей деятельности, тогда как административный мотив - это по сути принуждение к выполнению той или иной работы.

На экономические интересы влияют соответствующие стимулы. Они тоже неоднозначны по содержанию. Так, рынок стимулирует каждое из предприятий к минимизации затрат при производстве продукции, ибо это позволит получать больший доход. Предприятия могут стимулироваться в случае, если они осуществляют те или иные природоохранные мероприятия. В активизации трудовой деятельности широко используются материальные стимулы, а нередко и моральные. Первые из них - это поощрение деньгами или какими-либо материальными благами, моральные стимулы - например, объявление благодарности тому или иному работнику руководством предприятия.

Таким образом, из изложенного выше следует, что экономические интересы своеобразны по своей сути. Они проявляются на различных уровнях. Экономические интересы взаимосвязаны с рядом экономических категорий и понятий, благодаря которым обеспечивается их более полная реализация. Экономические интересы, завися от соответствующих экономических систем, типов и форм собственности, это в частности, находит отражение в приоритетах того или иного вида экономического интереса. Следует иметь в виду, что сами по себе экономические интересы требуют особого рассмотрения, что и предпринимается в следующем параграфе.