Благоприятным в экономико-географическом положении округа являются:

* его центральное расположение по отношению к размещению населения и экономическому потенциалу страны, он единственный не приграничный округ;

* соседство с наиболее экономически развитым ЦФО;

* соседство с европейским севером и Уральским ФО округом — крупными «ресурсными» регионами;

* удобное расположение на пересечении крупнейшей по грузообороту речной артерии страны Волги с широтными, наиболее грузонапряженными железнодорожными и трубопроводными магистралями России.

Серьезным недостатком является отсутствие выхода к морю.

Из полезных ископаемых выделяются крупнейшие в стране запасы калийных солей (Соликамск-Березняки), месторождения нефти и цветных металлов. В лесостепной полосе — крупные массивы с плодородными черноземными почвами, на севере — значительные запасы древесины.

Население. ПФО — хорошо освоенный и давно заселенный район. Средняя плотность населения — 31 чел. на км2. Три четверти населения округа проживает в городских поселениях, высока степень концентрации горожан в крупных и крупнейших городах.

Здесь сосредоточены 5 из 13 отечественных городов-миллионеров: Нижний Новгород, Казань, Самара, Уфа, Пермь. Формируются две крупные городские агломерации с населением более 2 млн человек каждая с центрами в Нижнем Новгороде и Самаре.

ПФО многонационален, помимо русских здесь велика доля представителей других этносов (татары, башкиры, удмурты, мордва, марийцы, чуваши).

Отрасли хозяйственной специализации:

* машиностроение;

* нефтедобывающая;

* нефтеперерабатывающая;

* химическая и нефтехимическая промышленность;

* цветная металлургия;

* пищевая промышленность;

* зерновое хозяйство;

* возделывание подсолнечника;

* мясо-молочное животноводство.

Машиностроение и металлообрабатывающая промышленность — крупнейшая отрасль промышленной специализации ПФО. Это основной район транспортного машиностроения России. Наиболее развита авиакосмическая промышленность, а в ней производство ВПК. Головные предприятия этой отрасли размещены в Самаре, Казани, Нижнем Новгороде, Саратове, Уфе, Кумертау, Перми и Воткинске. А их многочисленные смежники рассредоточены по всей территории округа.

ПФО производит более 4/5 продукции автомобилестроения России. Крупнейшие заводы этой отрасли:

* ГАЗ (Нижний Новгород);

* ВАЗ (Тольятти);

* КАМАЗ (Набережные Челны);

* УАЗ (Ульяновск);

* производство легковых автомобилей «Москвич» (Ижевск);

* производство троллейбусов (Энгельс — Саратовская область);

* производство автобусов (Павлово — Нижегородская область).

Нижний Новгород — старейший и крупнейший в России центр речного судостроения.

Специализирующее значение имеет и производство оборудования для нефтедобывающей, нефтеперерабатывающей промышленности и химии органического синтеза. Размещение этих производств в значительной мере приближено к крупнейшим городам округа и областным центрам (Самара, Казань, Нижний Новгород, Уфа, Пермь, Саратов).

Нефтедобывающая промышленность . Вплоть до конца 70-х гг. ПФО был основным нефтедобывающим районом России.

Сегодня в связи с крупномасштабным освоением нефтяных ресурсов Тюменской области он отошел по общим объемам нефтедобычи на второе место в стране. Добыча нефти главным образом осуществляется на территории республик Татарстан и Башкирии и в значительно меньшей степени в Куйбышевской, Оренбургской областях, Пермском крае.

Нефтеперерабатывающая промышленность ПФО и сегодня сохранила лидирующие позиции в стране. Здесь сосредоточено более 3/4 мощностей отечественной нефтепереработки. Крупнейшие НПЗ находятся на Волге и ее притоках: в Самаре, Новокуйбышевске, Перми, Уфе, Салавате, Саратове, Кстово (Нижегородская область). Дальнейший рост мощностей нефтеперабатывающих предприятий в бассейне Волги ограничивает неблагоприятная экологическая ситуация: уровень загрязнения Волги стоками промышленности, сельского хозяйства, городских поселений очень высок, а нефтеперерабатывающая промышленность - один из основных загрязнителей водного бассейна.

Химия и нефтехимия. ПФО — крупнейший в России регион концентрации предприятий химии органического синтеза (производство химических волокон, полимеров, синтетического каучука). Они работают на природном газе и продуктах нефтепереработки и обладают высокой водо- и энергоемкостью, что предопределило их размещение на Волге и ее притоках, часто в непосредственной близости от НПЗ.

Крупнейшие районы предприятий химии органического синтеза — Нижнекамский, Нижегородский, Самарский промышленные районы, а также города: Казань, Пермь, Саратов, Уфа, Салават, Стерлитамак и Ишимбай. В Соликамске и Березниках (Пермская область) добывается более 9/10 калийных солей России, здесь же производятся почти все калийные удобрения страны.

Цветная металлургия в основном расположена в Предуралье. Выделяются добыча, обогащение медных руд и выплавка черновой меди (Республика Башкирия и Оренбургская область), а также производства титана и магния (Соликамск и Березники в Пермском крае).

Дальнейшее наращивание мощности предприятий цветной металлургии весьма проблематично в связи с:

* напряженным топливно-энергетическим балансом округа;

* ограниченностью сырьевой базы медной промышленности;

* сложной экологической обстановкой в районах размещения предприятий цветной металлургии.

Отрасли лесного комплекса. Из всех отраслей лесного комплекса специализирующее значение имеет только целлюлозно-бумажная промышленность. В округе функционируют три крупнейших цел-бум. комбината. Балахнинский (Нижегородский промышленный район), Пермский и Красновишерский (Пермский край). В сумме они производят около четверти отечественной бумаги и картона. Дальнейший рост производства продукции целлюлозно-бумажная промышленности в ПФО ограничен возможностями местной лесосырьевой базы и экологическим состоянием Волги и ее притоков.

Пищевая промышленность в своем развитии опирается на местную сельскохозяйственную базу. В округе значительные масштабы производства мясной и молочной промышленности, крупная мукомольная промышленность. Мясокомбинаты приурочены к крупным городам, мукомольная промышленность главным образом концентрируется в городах Средней Волги.

Зерновое хозяйство и подсолнечник . ПФО наряду с Южным — основной производитель зерна в России. В посевных площадях и сборах зерна преобладают пшеница (западнее Волги — озимая, восточнее Волги — яровая), ячмень, рожь и овес. Наиболее густые посевы зерновых расположены в лесостепной зоне и наиболее увлажненных районах степной зоны. Основные посевы подсолнечника концентрируются в степной зоне.

Мясомолочное животноводство в значительной степени азонально и тяготеет к пригородным зонам и высокоурбанизированным районам. По мере продвижения на юг увеличивается мясная ориентация скотоводства. Продуктивность крупного рогатого скота в Приволжском округе — одна из самых низких в стране.

Внутрирегионалъные различия. Характерная особенность территориальной организации населения и экономического потенциала округа — их ярко выраженное тяготение к Волге и наиболее крупным ее притокам. Крупные города и их агломерации приближены к местам пересечения этих рек грузо- и пассажиронапряженными широтными железнодорожными магистралями.