До використання гри безпосередньо в психокоррекційних цілях зверталися багато вітчизняних дослідників-практики Л. Абрамян (1986), А. Варга (1989), І. Вигодська (1984), А. Захаров (1986—1988), А. Співаковська (1988) тощо.

Основним принципом ігрової корекції терапії, на думку А. С. Співаковської, є вплив на дитину з урахуванням специфічності обстановки і контакту. Суть цього принципу полягає в наступному: щоб включити в дію механізм перебудови поведінки боязких у спілкуванні дітей, слід змінити умови, тобто вивести їх з того середовища, в якому у них з'явилися небажані форми поведінки.

Л. А. Абрамян, досліджуючи способи подолання негативних емоційних станів дітей засобами гри, детально розкриває процес перевтілення як важливої умови перебудови емоційної особової сфери. У грі-драматизації дитина випробовує подвійне переживання: вона «ліпить образ», перетворюючи саму себе і, дивлячись на це як би із сторони, радіє зміні в грі, разом з тим формуючи певні відношення до свого персонажу.

Цілями корекції, на думку Б. Д. Карвасарського та А. И. Захарова, служить перенесення негативних емоцій та якостей дитини на ігровий образ. Діти наділяють власними негативними емоціями, рисами характеру переносять на ляльку свої недоліки, які приносять неприємності.

Значний внесок в розробку методів групової ігротерапії неврозів у дітей і підлітків вніс А. И. Захаров. Він розробив покази і клініко-психологічні критерії формування дитячої психотерапевтичної групи, дослідив можливості об'єднання сімейної і групової терапії, а також методику ігрової психотерапії, яка є частиною цілого комплексу різних впливів на дитину-невротика, що включає і сімейну психотерапію. Гра розглядається ним і як самостійний метод, і як складова частина, що поєднується з раціональною і сугестивною психотерапією.

А. І. Захаров пропонує певну послідовність корекційних методик: 1) бесіда; 2) спонтанна гра; 3) направлена гра; 4) навіювання.

Тривалість ігрового сеансу не більш 30 хв. Частота занять при гострому періоді неврозу — 2—3 рази, при хронічному перебігу — 1 раз на тиждень. Тривалість програми — від декількох днів до декількох місяців.

У організації терапевтичного процесу Захаров виділяє діагностичну, терапевтичну і повчальну функції гри. Всі три зв'язані між собою і реалізуються як в початковому етапі, в спонтанній грі, так і в направленій грі, яка звичайно є імпровізацією якого-небудь сюжету.

1. Діагностична функціяполягає в уточненні психопатології, особливостей характеру дитини і взаємостосунків з оточуючими. Спостереження за грою дозволяє одержати додаткову інформацію. У грі дитина на сенсомоторному рівні демонструє те, що вона коли-небудь випробувала. Іноді такий зв'язок абсолютно очевидний, але іноді вона може бути віддаленою.

Діти більш повно і безпосередньо виражають себе в спонтанній, ініційованої ними самими грі, ніж на словах. А вимагати від дитини, щоб вона розказувала про себе, значить — автоматично споруджувати бар'єр в терапевтичних стосунках, як би кажучи дитині: «Ти повинна піднятися на мій рівень спілкування і використати для цього слова».

2. Терапевтична функція гри полягає в наданні дитині емоційного і моторного самовираження, відреагування напруги, страхів і фантазій. Гра надає конкретну форму і вираз внутрішньому світу, дає можливість організувати свій досвід. Для дитини важливим є процес гри, а не її результат. Вона розігрує минулі переживання, розчиняючи їх в новому сприйнятті і в нових формах поведінки. Аналогічним чином вона намагається вирішити свої проблеми і внутрішні конфлікти, програти своє утруднення або збентеження.

Результати обстежень показують, що в процесі гри зміцнюються і розвиваються психічні процеси підвищується фрустраційна толерантність і створюються адекватні форми психічного реагування.

3. Повчальна функція гри полягає в перебудові стосунків, розширенні діапазону спілкування і життєвого кругозору, реадаптації і соціалізації.

Франк підкреслював, що гра для дітей— спосіб навчитися тому, чому їх ніхто не може навчити. Це спосіб дослідження способу організації життя в реальному світі, просторі і часі, речах, у тваринному світі, структурах і людях.

В зв'язку з цим представляється необхідним підкреслити відмінність між поняттями: «повчальна функція гри» і «повчальні (развиваюче-направлені) ігри». Дітей не потрібно учити грати, не потрібно примушувати їх грати. Діти грають спонтанно, не переслідуючи якоїсь певної мети. І научіння, тобто придбання різноманітного досвіду, відбувається поступово і непомітно в процесі гри. А коли ми прагнемо швидше розвинути у дитини асоціативне і абстрактно-логічне мислення, ерудованість, придумуємо спеціальну техніку, методики, називаючи їх іграми, намагаючись впливати на дитину з метою її навчання і виховання, ми, таким чином, блокуємо її емоційність. Її душевний стан, психічний розвиток, самооцінка і формування системи взаємостосунків залишаються поза сферою уваги. Такий повчальний підхід нічого спільного з груповою ігротерапією не має.

А. І. Захаров виділяє ряд правил, дотримання яких є необхідним в ігротерапії:

· гра застосовується як засіб діагностики, корекції і навчання;

· вибір ігрових тем відображає їх значущість для психолога і інтерес для клієнта;

· керівництво грою сприяє розвитку самостійної ініціативи дітей;

· спонтанні і направлені ігри — дві взаємодоповнюючі фази єдиного ігрового процесу, в якому головне — можливість імпровізації;

· співвідношення спонтанного і направленого компоненту залежить не тільки від віку дітей, скільки від їх клінічних особливостей;

· гра не коментується дорослим;

· направлена дія на клієнта здійснюється за допомогою характерів, відтворних ним і психологом персонажів.

Процес ігрової психотерапії, по Захарову, складається з чотирьох етапів, що взаємно перекриваються: об'єднання дітей в групу, розповідей, гри, обговорень.

1. Об'єднання дітей в групу починається спільною і цікавою для них діяльністю у вигляді екскурсій в музей, наочних ігор, розповідях про захоплення.

2.Розповіді складаються удома і по черзі розказуються в групі.

3.Гра проводиться на тему, пропоновану дітьми і терапевтом. У іграх послідовно відтворюються розповіді, казки, умовні і реальні ситуації. Ігри на даному етапі на відміну від етапу об'єднання вимагають включення психолога і високої активності граючих.

Важливо відзначити, що у міру руху групи вперед зміст рольових ігор міняється від терапевтично направлених до повчальних. Терапевтичні ігри ставлять собі за мету усунення афективних перешкод міжособових стосунків, а повчальні — досягнення адекватнішої адаптації і соціалізації дітей.

4. Обговорення— завершальний етап ігрової психотерапії.