Даже со столь умело проведенными реформами, изначальные штурмы орков уже превратили большие части Армагеддона в кровоточащие, дымящиеся массы обломков и трупов. Данное сражение, как согласились Хелбрехт с Пэролом, было уже проиграно. Корабли Адептус Астартес и Имперского флота отступили из области вокруг Армагеддона для сосредоточения усилий по установке блокады системы. Это преследовало целью недопущение прибытия подкрепления к ксеносам. Данная стратегия, порожденная ранними неудачами, привела к неожиданно благоприятным для имперцев последствиям.

Возможность просочиться столь огромному количеству кораблей зеленокожих, сыграло на орочьей психике (как уже точно отметил адмирал Пэрол после событий на Доке Св.Йовена) и они принялись миллионами высаживаться на планету. Все, от самого презренного грота до древних огромных вождей, грузились на десантные суда и устремлялись к Армагеддону. Это превратило орочью армаду в неорганизованную и сбившуюся в кучу массу кораблей. Помимо всего прочего, высадка лишила экипажа большую часть судов имеющихся стреляло-бомбил, оставив зеленокожих без ударных самолетов до конца кампании – факт, дорого обошедшийся Газкуллу.

Возмездие Хелбрехта

Основываясь на полученных данных, Хелбрехт начал первую стадию войны по возвращению космоса под имперский контроль. Во время битвы, позже получившей название "Возмездие Хелбрехта", флот Космического Десанта, продвигаясь в клином (построение, позволяющее вести мощную бомбардировку, одновременно сохраняя максимальные защитные свойства) сблизился с космическим скитальцем орков, "Камневалом".

Столкновение явилось для многих судов Космического Десанта новым опытом – битва, в которой их превосходство в огневой мощи будет использоваться в полной мере, наряду с почти полным отказом от обычных абордажных атак. Черные Храмовники и Черные Драконы были намного опытнее своих собратьев в космических сражениях, и своими идеальными действиями подали остальному флоту пример, как должно вести войну в дальнейшем. "Камневал" не мог выйти на выгодную огневую позицию против клина кораблей, не подставив уязвимые части под удар, даже учитывая внушительных размеров прикрытие из судов сопровождения, хрейсироф и "скал". Как бы не поворачивался космический скиталец, на него обрушивался смертоносный огонь имперских орудий. Орки, не в силах удержаться от желания сблизиться с врагом, лишь подставили себя под обстрел кораблей Адептус Астартес.

С потерей двух третей судов сопровождения и предположительной гибелью вождя, "Камневал", наконец, начал выход из битвы, хотя это только привело космический скиталец в зону поражения "Эбенового Пламени", боевой баржи Черных Драконов, которая действовала в левом крыле клинового построения. Практически мгновенно, "Камневал" разорвало надвое, и даже его останки были обстреляны проницательным Хелбрехтом из опасения, что столь крупные дрейфующие куски скитальца могут обрушиться на планету.

Железное кольцо

Даже со столь значительной победой за плечами, космические десантники оставались одиноким маяком в зеленом море и подвергались серьезному риску окружения. К этому времени Пэрол привел в действие первую стадию своего плана по расширению кольца блокады вокруг всей системы Армагеддона. Адмирал со своим флотом появился рядом с победоносными Адептус Астартес как раз вовремя, чтобы отразить атаку второй орочьей армады. Пэрол развернул кордон из линкоров и крейсеров позади судов Космического Десанта, а решительные налеты имперских кораблей сопровождения отсекали уже напуганных орков.

Маневр адмирала дал Адептус Астартес время для безопасного выхода из их высокоэффективного, однако ужасно немобильного клинового построения.

Получив, наконец, немного простора для действий, флот рассыпался на множество более эффективных малых боевых групп, осторожно продвигаясь под взаимным прикрытием, однако неумолимо расширяя подконтрольную Империуму зону. На этой стадии кампании Хелбрехт добровольно отдал бразды командования Пэролу, чьи непревзойденные тактические способности позволили Имперскому флоту расширить блокаду с минимальными потерями.

Адмирал прекрасно понимал, что его единственным преимуществом над орками является их предсказуемая манера действий – рваться напролом к еще не захваченным планетам. Пэрол собирал боевые группы вокруг являющихся потенциальными целями миров, при этом всегда сохраняя дистанцию от уже идущих планетарных штурмов. Умелое маневрирование, как надеялся адмирал, позволит флотам прикрывать планеты, луны и другие объекты достаточно долго для перехвата приближающихся армад зеленокожих. Остатки линии Чосина, периметра планетарных защитных систем (чрезвычайно неадекватного требованиям), возведенной по окончании Второй войны за Армагеддон, наконец-то принесли хоть небольшую, но пользу для данной стратегии.

Вышеописанными методами Пэролу удалось компенсировать численное превосходство врага, поскольку он мог позволить себе оставлять прорехи в блокаде в зонах глубокого космоса, из которого орки неизбежно направятся к планете и впоследствии наткнутся на имперские корабли.

Бесшумный ход

Вторжения в блокадную зону все же были не редки, и когда такое случалось, Пэрол внимательно отслеживал курс космических скитальцев орков, поджидая их прибытия в область прочих ключевых точек блокады. При первой возможности боевые баржи быстро перемещались к точке сбора, отключали свои системы и начинали дрейф по курсу прямого столкновения с вторгшимся космическим скитальцем. Многие из них, а также линкор "Месть Горбага" были уничтожены подобной тактикой "бесшумного хода", когда боевая баржа внезапно активировала все системы и выскакивала подобно чертику из табакерки, нанося ошеломленной жертве катастрофический урон. Непревзойденные мастера молниеносных атак, космические десантники из Ордена Белых Шрамов пришли в восторг от подобного метода ведения войны, поскольку получили возможность использовать любимые приемы даже в холодной пустоте космоса. В честь принятия Орденом новой тактики боевых действий, боевая баржа Белых Шрамов, "Повелитель Прерий", была переименована в "Бесшумного Всадника".

Подобная блокада никогда не будет достаточно мощной для полного отражения наступления ксеносов, и Пэрол с Хелбрехтом полагали любые попытки свершить такое глупостью в свете минувших событий. Однако умело созданные очаги сопротивления по всей области впечатляюще сократили количество проникающих в систему кораблей и, самое главное, космических скитальцев, что снизило число орков на Армагеддоне и дало передышку измотанным наземным войскам Империума. Осторожное, но тем не менее планомерное продвижение боевых групп на границах блокады сократило важные линии снабжения, временами открывая их после месяцев орочьего господства. Это повлекло увеличение притока имперских подкреплений, все еще стремящихся к Армагеддону в огромных количествах. С каждой новой партией космических кораблей, Хелбрехт мог перераспределить драгоценные боевые баржи и ударные крейсера для поддержки наземных операций, еще более склоняя чашу весов на сторону Империума.

Однако нельзя было игнорировать тот факт, что судьба наземной кампании балансировала на грани, пока орки переправляли на планету неисчислимые подкрепления посредством своих таинственных теллипортов. Воспользовавшись свободой передвижения, дарованной новообретенным господством в космосе, Пэрол отдал приказ к началу самой уникальной операции войны – поиску и уничтожению теллипортов.

Охота за "Красным Орктябрем"

Охота на врага была тем аспектом, в котором имперские войска поднаторели. Однако данный враг не желал быть пойманным. Обычные пираты и налетчики, наиболее частые цели для подобных охот, рано или поздно по своей натуре должны были проявить себя против беззащитных транспортников или конвоев. Однако этот корабль (или же корабли) мог просто уйти от погони, избежав сражения, поскольку его роль ограничивалась сугубо переброской подкреплений через теллипорты. Хелбрехт с Пэролом были хорошо подготовлены к долгой погоне.

Линкор класса "Оберон", "Зеленое Озеро", был выбран как один из основных кораблей для охоты, поскольку его древний дизайн восходил ко временам, когда Империум еще опасался появления у противника судов, способных тягаться с линкорами. Он также был оптимизирован для действий в одиночку против различных типов врагов без поддержки судов сопровождения. Но даже в таких условиях охота будет безрезультатной без определенной толики удачи.

Наземные войска на Армагеддоне сообщали, что на короткий промежуток времени длиной в три недели, в различное время суток, активность теллипортов практически прекратилась, а среди прибывших подкреплений ксеносов было необычно высокое количество мертвых, ужасно искалеченных, орков. Капитан Фицмандер, опытный охотник на пиратов, осознал, что подобное может быть следствием лишь двух причин – внезапного сбоя в работе орочьей технологии (что было маловероятно, поскольку Оркимед был еще жив и здравствовал), или же неким непредвиденным изменением в условиях работы теллипортов.

Фицмандер сузил возможные причины до области Намары, где странное расположение планет захватило небольшой мир Чосина точно равноудаленным от своих гигантских соседей, Намары с Грамаулом, тем самым порождая бесчисленные и непредсказуемые астрономические силы на всех трех. Наиболее сильными, как показали разведывательные зонды дальнего радиуса действия с "Зеленого Озера", были искажения энергии и электрической активности вокруг Намары, где гравитация двух соседствующих планет постоянно искажала сигналы.

Опираясь на теорию, что подобные воздействия и привели к неисправности теллипортов, линкор в спешке отправился к Намаре. На орбите планеты Фицмандер засек космический скиталец орков, "Череполом". "Зеленое Озеро" начал быстрое сближение, обрушивая на врага мощные бортовые залпы. Не обладая стреляло-бомбилами, которые были бы обычным ответом на атаку одинокого линкора, а также имея ограниченное количество кораблей сопровождения, "Череполом" был столь сильно поврежден, что нагрузка при попытке уйти в варп привела к полному уничтожению скитальца.

Красная кровь на "Зеленом Озере"

Победоносный, "Зеленое Озеро" преследовал спасающиеся бегством части орочьего флота, разбивая их в небольших стычках на протяжении последующих нескольких дней. Беспрепятственное преследование ксеносов "Зеленым Озером" было прервано внезапным появлением орочьего линкора "Смертонос". Волна разведывательных кораблей не вызвала ответа со стороны судна противника, из чего Фицмандер сделал вывод, что "Смертонос", как и большая часть флота зеленокожих, испытывает недостаток стереляло-бомбил.

Рассчитывая на проверенную тактику, капитан решил сблизиться для ведения сражения с оптимальной дистанции. Он еще не понял, что уже зашел слишком далеко…

За секунду до отдачи приказа об открытии огня, "Зеленое Озеро" заполонили абордажные команды орков. Фицмандер не мог предвидеть подобного нападения, а его команда отчаянно сражалась с захватчиками. "Смертонос", судя по всему, также имел на борту теллипорты, возможно недостаточно мощные для планетарных высадок, но, тем не менее, вполне пригодные для переброски абордажных команд на "Зеленое Озеро" с дистанции ведения огня дальнобойными орудиями. Застигнутый врасплох подобной тактикой, Фицмандер погиб вместе со своей командой, сражаясь врукопашную с орками в тесных коридорах древнего линкора.

Самопожертвование Пэрола

Получив известия о потере "Зеленого Озера", Пэрол отдал приказ увеличить усилия по поиску ксеносов на границах системы, полагая, что теллипортами располагали куда больше кораблей, нежели предполагалось ранее. Эскадра эсминцев под названием "Братья Кэйла", засекла с дальней дистанции еще один космический скиталец орков меж останков станции Мангейма. Опечаленный потерей старого друга Фицмандера, Пэрол лично повел атакующую группу на зеенокожих.

Также как и в случае с "Череполомом", данный космический скиталец, никогда точно не идентифицированный имперскими источниками, ушел с орбиты и попытался бежать. Адмирал на борту "Его Воли", начал отчаянную погоню. В спешке выпущенные ударные суда помешали космическому скитальцу уйти в варп в то время как флагман предпринял попытку сближения. Скорость и маневренность космического скитальца были столь поразительны, что Пэрол был уверен – на борту ни кто иной, как сам Оркимед.

Опасаясь упустить это чудо орочьей техники, адмирал отринул свои обычные методы, покинул строй и отдал приказ "Его Воле" со всей возможной скоростью настигнуть ксеносов. Когда космический скиталец уже подготовился к переходу в варп, Пэрол не увидел иного выхода, кроме как идти на таран, врезавшись линкором в уязвимую заднюю часть правого борта вражеского корабля. Адмирал отдал приказ подготовиться к абордажу, запрос подкреплений стал последним сообщением, принятым с "Его Воли", прежде чем флагман вместе с космическим скитальцем скользнули в Имматериум. Поскольку ничто не указывало на возможность выжить, адмирал Пэрол был признан погибшим.

Хотя предполагаемая гибель Пэрола стала горькой потерей для Империума, его жертва не была напрасна. Переброска подкреплений теллипортами немедленно прекратилась, очевидно доказав, что встреченный адмиралом скиталец был ответственен за большую часть прибывающих через блокаду орков.