Есть ли какая-либо доля правды в расхожем представлении о том, что от стресса можно поседеть или, того хуже, облысеть?

«Стресс может служить фактором», – говорит доктор медицины Ирвин Любау, дерматолог и автор многочисленных книг по уходу за волосами и кожей головы. Волосы седеют – на самом деле обесцвечиваются – вследствие нехватки пигмента меланина, вырабатываемого кортикальным слоем волосяного стержня. По большей части его выработка прямо связана с возрастом, но и факторы окружающей среды – стрессы, режим питания – также могут сыграть свою роль.

«Бывают крайне напряженные ситуации, к примеру во время войны, – говорит д-р Любау, – когда секреция меланина прекращается как непосредственный отклик на чрезмерную эмоциональную нагрузку». (Это, разумеется, не заставит волосы побелеть в одно мгновение, но эффект будет заметен, когда будут расти новые, бесцветные волосы.)

Питание – еще один потенциальный фактор. «Лабораторные тесты на черных крысах показали, что при дефиците витаминов группы В в их корме их шерстинки становятся белыми, – сообщает Филип Кингсли в своей книге «Все о волосах». – При возобновлении приема витаминов группы В шерсть восстанавливает свой цвет».

«Что во всем этом самое поразительное, – говорит Кингсли, – так это то, что при стрессе человеку требуется больше витаминов группы В, поскольку организм повышает их потребление. Фактически витамины группы В можно назвать «нервными» витаминами. Так что из этого следует вполне обоснованное заключение, что стресс может являться побудительной причиной».

Д-р Любау говорит, что он добился некоторого успеха как в предотвращении, так и в лечении обесцвечивания волос, прописывая пантотенат и параамино– бензойную кислоту. Кингсли же удача улыбнулась с витаминами группы В, особенно в виде пивных дрожжей и обезжиренного экстракта печени. Разумеется, не повредит и умение расслабляться.

Кингсли заметил также, что он может определить, когда клиент, предрасположенный к перхоти, находится под воздействием стресса. Как поясняет Кингсли, перхоть – обычно симптом перепроизводства кожного сала или жира. Так что сальные волосы или кожа головы – знак того, что необходимо расслабиться.

Итальянские исследователи считают, что стресс может вызвать еще одну проблему кожи головы: alopecia areata (гнездная плешивость).

Гнездная плешивость – такое состояние, когда кожа головы или лица воспалена на микроскопическом уровне. Воспаление вызвает фрагментарное выпадение волос шевелюры или бороды.

Доктор медицины Джулия Перини и группа врачей из Падуанского университета исследовали 48 пациентов с гнездной плешивостью и выяснили, что 87.5 процента из них на протяжении шести месяцев, предшествующих проявлению заболевания, пережили некоторое стрессовое жизненное событие, а 66.6 процента из них пострадали от серьезного потрясения, такого как смерть или отъезд близкого друга или члена семьи.

Чтобы выяснить, может ли стресс оказывать влияние также и при других формах облысения, врачи обследовали 30 человек, лишившихся волос по причине наследственности, и 30 человек, облысевших из-за грибковой инфекции. Только около 50 процентов тех, кому облысение передалось по наследству, пережили недавнее стрессогенное событие; только у 33,3 процента оно было тяжелым. Среди тех, кто пострадал от грибковой инфекции, 40 процентов пережили стрессовые жизненные события и только 16,6 – тяжелые.

Очевидно, стресс способствует возникновению гнездной плешивости больше, чем общему облысению или грибковой инфекции. Д-р Перини рассказала на собрании Американского психосоматического общества в Денвере о своей уверенности в том, что стресс снижает уровень белых кровяных телец (показатель сопротивляемости заболеванию) у пациентов, страдающих alopecia areata, и делает их уязвимыми.

Головная боль

Мало кому незнакомо чувство непрекращающейся, пульсирующей боли, когда голову как будто стянули веревкой или зажали в тиски. Давящая головная боль может продолжаться до нескольких часов, нескольких дней или – в особых случаях – нескольких лет.

Хотя некоторые исследователи с этим не согласны, источник дискомфорта при напряженной головной боли с наибольшей вероятностью сосредоточен в мышцах шеи или скальпа, которые автоматически сокращаются, когда мы тревожимся, волнуемся или расстраиваемся. Речь сейчас не идет о мимолетном напряжении, которое мы испытываем, когда, скажем, реагируем на громкий шум, – нет, мы говорим о напряжении без передышки, к примеру, если вам надо разобраться с кипой счетов или если вы официантка в переполненном ресторане. Или напряжение может постепенно накапливаться в мышцах из-за неудобной позы, в которой мы сидим, стоим, вытягиваем шею и тому подобное. В любом случае довольно быстро наступает момент, когда продолжительное мышечное сокращение и, следовательно, пережатие кровеносных сосудов отзывается тупой, стойкой болью в обоих висках. И в самом деле, многие страдающие напряженной головной болью по-настоящему чувствуют, как сдавлена их голова или шея.

Напряженная головная боль, вызванная стрессом, может поразить нас, когда мы не в состоянии дать выход чувству тревоги или гнева. Но она же способна атаковать нас, когда мы лишь предчувствуем неприятное событие. Или она может вообще захватить нас врасплох. Она может явно отсутствовать в период реальной тревоги или стресса, но напасть позднее, когда мы считаем, что все наши беды позади. Происходит в данном случае вот что: в период стресса мышцы накапливают напряжение, а затем удерживают его, причиняя боль. Эту боль вы можете почувствовать даже с самого утра, едва проснувшись.

Хотя напряженная головная боль не является изобретением двадцатого столетия, она определенно стала одним из непременных признаков современной жизни. Если бы видеозапись всего одного вечера телевизионного прайм-тайма пережила тысячелетие, археологи тридцатого века, вероятно, пришли бы к заключению, что все мы отчаянно искали спасения от головной боли и находили его в маленьких белых таблетках и снотворных пилюлях – «пожирателях времени».

Реклама вам этого не скажет, но существуют способы облегчить напряжение головной боли, не хватаясь за таблетки аспирина. И все они приводят к расслаблению этих самых зажатых мышц.

Один замечательный способ – погрузиться в теплую ванну до самого подбородка. Или постоять под горячим душем. Тепло заставляет кровь бежать по жилам и распускает мышечные сокращения. Хороший массаж лица и шеи также способен творить чудеса – равно как и сеанс прогрессивной релаксации, направленной на мышцы плеч, шеи и головы.