Все это привело к укреплению признания телесно– психологического подхода к лечению рака и возрастанию числа всевозможных лечебных центров, предлагающих этот вид терапии.

В новом лечебном центре в Пенсильвании, к примеру, раковых пациентов теперь учат привлекать все свои возможности для борьбы с болезнью. В Институте дополнительной онкологической терапии (IACT) в Рэдноре пациенты получают психологическую и диетологическую поддержку в дополнение к хирургии, лучевой терапии или химиотерапии, которую назначают им их лечащие врачи.

Сфокусировавшись на психологических и духовных потребностях своих пациентов, IACT рассчитывает снизить давление трех спутников рака – уныния, отчаяния и депрессии. «Мы предоставляем стандартную психологическую консультацию, но в дополнение к этому проводим большую работу по ослаблению стресса и обучению навыкам совладания с ним, – говорит доктор медицины Стивен Леви, медицинский руководитель института. – Я уверен, что помимо непосредственной пользы этот подход оказывает также благотворное влияние на иммунную систему. Пациенты, получающие дополнительную терапию, чувствуют себя лучше и лучше реагируют на лечение».

«В известном смысле мы здесь не являемся пионерами, – считает Аарон Голдштейн, президент IACT. – Мы просто соединили вместе два компонента – лечение тела и души – и заставили их вместе работать лучше, чем каждый из них мог бы по отдельности».

Врачи, занимающиеся лечением рака, часто слишком заняты, чтобы заниматься еще и психологическими проблемами, возникающими у пациента и его семьи, когда становится известен диагноз. Но случай IACT не таков.

«Мы используем методику работы с образами нескольких видов, – говорит д-р Леви, – не только введение в расслабленное состояние, но также и тактику принятия решений – скажем, как пациенту бросить курить или как научиться действовать совместно со своей семьей.

Однако мы не просим пациентов сосредотачивать свое воображение на собственно болезни. Многие раковые пациенты и так уже чрезмерно озабочены состоянием своего организма. Мы стараемся перевести их разум на более высокий план, тот план, который включает духовные представления, позитивные мысли и связь с другими людьми».

Питание – также очень важная сторона вопроса. «Мы обеспечиваем пациентам диетологические рекомендации, – рассказывает д-р Леви. – Мы насыщаем питание большим количеством свежих овощей и фруктов, цельнозерновыми продуктами и сокращаем количество жиров и животного протеина. Мы можем также добавлять витамины и минералы, чтобы восполнить дефицит и помочь восстановить функции иммунной системы».

Как работает подход в целом? «В настоящее время мы работаем более чем с дюжиной случаев, – сообщает д-р Леви, – и у всех есть заметное улучшение. У некоторых больше, чем у других. Это зависит от способности каждого человека использовать эти инструменты. Часто обнаруживается, что у людей, больных раком, имеются глубокие проблемы, к примеру, семейные конфликты, продолжающиеся годами. Мы можем предложить им помощь для разрешения таких проблем».

«Бывает, мы получаем просто радостные результаты, – добавляет д-р Голдштейн. – Никогда не думал, что буду говорить так об онкологии, но теперь я могу так говорить. Эти пациенты – даже не знаю, называть ли «смертельно больными», – осознав свой смертный приговор, пройдя через отчаяние, сейчас жадно живут полной жизнью. Мы помогаем им вновь обрести цель в жизни. Например, пришел как-то один из наших пациентов, а лицо у него загорелое. Я спросил его, где он умудрился заполучить загар. Оказалось, он играл в гольф! Никогда в прежней жизни он бы не сделал ничего подобного».

Благодаря таким маленьким победам консультант IACT доктор философии Патрисия Норрис из Фонда Меннингера пришла к следующему заключению: «Одно могу сказать определенно: дополнительное лечение много дает для улучшения качества жизни ракового пациента и повышения его шансов на выживание».

Проблемы детского здоровья

Напряжение в зале заседаний совета директоров может не так уж сильно отличаться от напряжения на детской площадке, когда речь идет о заболеваниях, связанных со стрессом. Около половины всех детей в Соединенных Штатах страдают от каких-либо вызванных стрессом психосоматических заболеваний – такую оценку дает доктор медицины Харольд Джексон из педиатрического отделения клиники Гринвилла, Южная Каролина.

Младенцы, страдающие коликами, трехлетние детки, писающие в кровать, дети из детских садиков, у которых болит живот и горло, часто реагируют таким образом на основные источники стрессов в их окружении. Так говорил д-р Джексон на ежегодном собрании Академии семейных терапевтов Южной Каролины. У 10 процентов детей школьного возраста, по его словам, развивается хроническая, периодически возникающая боль в животе после того, как они впервые попадают в жесткий школьный мир, требующий постоянной борьбы. В число других причин болезней, индуцированных стрессом, согласно д-ру Джексону, могут входить родительские скандалы и алкоголизм, перемена места жительства, смерть члена семьи.

К детям также успешно применимы некоторые способы работы одновременно с телом и психикой. Примером является использование гипнотического внушения для контроля за ночным недержанием мочи.

Доктор медицины Карен Олнесс из Центра детского здоровья в Миннеаполисе решила попробовать научить приемам самовнушения группу из 40 детей, чтобы помочь им справиться именно с этой проблемой. Группа состояла из 20 девочек и 20 мальчиков в возрасте от 4 с половиной до 16 лет. Подростков в группе было только двое. Этих двоих обучали стандартной методике самовнушения. Остальным детям продемонстрировали специальный метод, адаптированный к их возрасту.

Далее за 40 детьми наблюдали на протяжении от 6 до 28 месяцев, как сообщает д-р Олнесс. 31 ребенок полностью излечился от ночного недержания мочи, из них 28 – в течение первого месяца лечения. Еще у шести наступило улучшение.

Некоторые родители сообщали, что после того, как их дети научились контролировать свой мочевой пузырь, они также стали лучше заниматься в школе и вообще лучше себя вести, то есть это тот случай, когда преодоление одной нежелательной привычки ведет к общему улучшению.

Герпес и язвы в полости рта

Два наиболее распространенных и наиболее раздражающих заболевания области рта – герпес и язвы в полости рта – озадачили ученых.

Ученые знают, что герпес (его также называют лихорадкой) вызывается вирусом простого герпеса, который передается при прямом контакте. У большинства людей большую часть времени герпес остается в латентном состоянии, мирно живет себе в здоровых тканях. Но в конце концов ткани могут воспалиться.

Стресс – к примеру, перегрузка на работе, эмоциональное расстройство или болезнь – оказывается решающим фактором, провоцирующим развитие герпеса. Чувствительная область губ немедленно регистрирует стресс.

Язвы, которые обыкновенно появляются внутри рта, также связаны с эмоциональным стрессом.

Обеспечит ли снижение уровня стресса такой же эффективный контроль за рецидивами язв в полости рта, как медикаменты? Это намереваются выяснить на медицинском факультете Небрасского университета, где полным ходом идет подготовка к исследованию по данной теме.

Предварительные результаты обнадеживают, утверждает доктор стоматологии Дональд Коэн. У пациентов, участвовавших в тренингах по стресс-менеджменту, наступало улучшение примерно в той же степени, что и у принимавших стероиды.

«Язвы в полости рта появляются, как правило, при низкоуровневом хроническом стрессе», – говорит д-р Коэн. Выяснение причин этого стресса и обучение пациентов избегать его или эффективнее справляться с провоцирующими стресс ситуациями, «похоже, действительно помогает снизить степень поражения ротовой полости», – добавляет он.

Кариес

Стрессовое мышление может способствовать разрушению зубных тканей, тогда как душевное спокойствие может защитить наши зубы. По крайней мере, о такой удивительной возможности сообщает команда исследователей из стоматологического колледжа Университета Темпл в Филадельфии.

Исследователи проанализировали слюну группы из 12 студентов-дантистов как до, так и после сеанса медитации. Визуально слюна, которая перед медитацией была мутной, стала более водянистой и прозрачной после того, как добровольцы погрузились в глубокое расслабление. И при этом понизилось содержание бактерий.

«Принимая во внимание изменение состава слюны, которое происходит при стрессе, можно предположить, что хронический стресс может быть этиологическим фактором развития кариеса», – заключили исследователи.

Эпилепсия

В настоящее время врачи проводят все больше экспериментов с холистической терапией, дабы помочь пациентам-эпилептикам. Уникальный подход предлагает доктор философии М.Б. Стерман, руководитель нейропсихологических исследований в медицинском центре Администрации по делам ветеранов в Сепульведе, Калифорния. Он занимается пациентами с сильными эпилептическими припадками, которым не помогают медикаменты. Он обучает своих пациентов повышать или понижать мозговые ритмы на разных частотах и тем самым влиять на свое состояние.

«Метод биологической обратной связи, который мы применяем, – говорит д-р Стерман, – хорош тем, что пациенты в результате генерируют мозговые волны на средних частотах. Мы в лаборатории следим за электроэнцефалограммой пациентов, и, когда они порождают правильные ритмы, звенит звонок. Им предлагают расслабиться и подумать о приятном, и это помогает им усилить свои ритмы.

Результаты обнадеживают, – утверждает д-р Стерман. – У шести из восьми пациентов частота припадков снизилась в среднем на 74 процента, и улучшения продолжались и после того, как прекратилось обучение.

Исследования, подобные этим, демонстрируют, что биологические нарушения чувствительны к поведенческим изменениям. И бихевиористские методики определенно должны быть безопаснее и более желательны, чем постоянное медикаментозное лечение».

Доктор медицины Френсис М. Форстер, бывший директор Центра эпилепсии Форстера при клинике Администрации по делам ветеранов в Мэдисоне, штат Висконсин, использует другой тип бихевиористского подхода, чтобы противодействовать приступам, – павловский условный рефлекс.

Он занимается пациентами с рефлекторной эпилепсией – тип припадков, при которых приступы вызываются повседневными действиями, такими как питание, чтение или слушание музыки.

«К этому типу принадлежит от шести до семи процентов всех эпилептических заболеваний, – говорит д-р Форстер. – Мы помещаем пациента в такие условия, что причина, запускающая припадок, становится безвредной.

К примеру, если приступ у нашего пациента вызывается определенным музыкальным отрывком, мы воспроизведем этот приступ в лабораторных условиях. Затем мы будем продолжать проигрывать эту же самую мелодию вновь и вновь, когда пациент будет приходить в сознание. Мы будем проигрывать этот отрывок по часу дважды в день, до тех пор пока он больше не будет вызывать негативной реакции. У большинства пациентов условный рефлекс вырабатывается недели за две, – отмечает д-р Форстер. – Затем всякий раз, когда мы определим нечто, вызывающее припадок, мы будем повторять обусловливающую программу. Часто у нас получается снизить количество медикаментов, которые принимает пациент».

В конечном счете исследователи надеются найти средство, исцеляющее эпилепсию. А пока что контроль за приступами при меньшей зависимости от лекарств – многообещающая их замена и шаг в правильном направлении.

Болезни десен

Проблемы с деснами также могут быть связаны с эмоциями. Фузоспириллезный гингивит (ангина Венсана) – особенно острая форма гингивита, или болезненное воспаление десен с кровотечением и изъязвлением. Одними только бактериями это объяснить нельзя.

Исследование, проведенное в Алабамском университете, показывает, что у больных фузоспириллезным гингивитом в моче повышенный уровень гормона под названием кортизол. Изменения в секреции кортизола могут повлиять на иммунный отклик. А эмоциональные расстройства и стрессы могут повлиять на уровень кортизола.

Исследователи обнаружили, что пациенты с больными деснами за предшествующий год пережили больше негативных, расстраивающих жизненных событий, чем прочие люди. У них также наблюдается повышенный уровень тревожности, депрессии и эмоциональных нарушений.