В исследовании, уже считающемся классическим в новой области психонейроиммунологии, калифорнийский психиатр д-р Джордж Соломон и доктор философии Рудольф Х. Мус (оба – сотрудники медицинского факультета Стэнфордского университета) открыли, что люди, генетически предрасположенные к артриту, но при этом эмоционально здоровые, не заболевают.

Д-ра Соломон и Мус сосредоточили свое внимание на факторе крови, присутствующем у большинства людей, страдающих ревматоидным артритом, и у примерно 20 процентов их здоровых родственников. Этот «ревматоидный фактор», как его называют, является аутоантителом – то есть это антитело, которое, по какому-то капризу иммунной системы, реагирует против защитных антител собственного организма.

Вопрос вот в чем: почему некоторые люди остаются совершенно здоровыми, несмотря на присутствие этого зловещего антитела в их крови? Ответ, по словам д-ров Соломона и Муса, заключается в особенностях их психологии. Физически здоровые родственники больных артритом, показавшие позитивный результат при анализе ревматоидного фактора, были все без исключения эмоционально здоровы. Для сравнения, среди тех родственников, у которых в крови не были обнаружены аутоантитела, были представители всех градаций, встречающихся в целом – от эмоционально здоровых до имеющих значительные расстройства.

«На основании этого мы предполагаем, что, если в вашей крови присутствует ревматоидный фактор, но психологически вы в хорошем состоянии, артрита у вас не будет, – говорит д-р Соломон. – С другой стороны, если вы генетически предрасположены и при этом переживаете длительный период тревожности и/или депрессии или страдаете какими-то серьезными эмоциональными нарушениями, вы подвергаетесь высокому риску заболеть артритом».

Поскольку пять процентов от общей численности населения являются скрытыми носителями этих ауто-антител, имеющих отношение к артриту, эти его слова звучат как предупреждение для всех нас. А его теория, связывающая ревматоидный артрит с эмоциональным стрессом, получила широкую поддержку в среде врачей и ученых-исследователей.

Стресс как спусковой крючок

К примеру, доктор медицины Джон Баум, сотрудник Рочестерского университета, проверил истории болезни 88 детей, которых лечили от ювенильного ревматоидного артрита в Рочестерской больнице. Он обнаружил, что 28 процентов из них – гораздо больше, чем среди населения в целом, – происходят из распавшихся семей. И у половины из них развод или смерть кого-то из родителей произошли в течение двух лет, предшествовавших началу заболевания.

«Вполне возможно, что стресс служит спусковым механизмом для ювенильного артрита, – говорит д-р Баум. – Вероятно, стресс не вызывает артрит, однако может его спровоцировать».

То же относится и ко взрослым, говорит доктор медицины Джордж Эрлих, руководитель отделения ревматологии Медицинского колледжа и больницы Ганемана в Филадельфии. Эмоциональный стресс может инициировать ревматоидный артрит у восприимчивого человека, а коль уж болезнь проявила себя, стресс может еще ухудшить положение. «Сильный стресс – потеря работы, смерть члена семьи, развод – может подтолкнуть развитие артрита. Он делает вас уязвимым. Когда вы испытываете стресс, защитные реакции вашего организма могут быть нарушены». Несильное, но постоянное раздражение не так заметно, но может быть не менее разрушительно. «Есть такая вещь, как полезный стресс, – говорит д-р Эрлих. – К примеру, работа, требующая умственного напряжения. А более восприимчивым к болезни делает вас вредный стресс, фрустрация».

«Есть и такая вещь, как социальная обусловленность. Женщины страдают ревматоидным артритом в четыре раза чаще мужчин, – поясняет д-р Роберт Фатман, – и я думаю, что причина тому – особенности воспитания маленьких девочек в нашем обществе. Мы внушаем им, что сердиться – это нехорошо».

Тренинг ассертивности, методики релаксации и традиционная групповая терапия помогают его пациентам, страдающим ревматоидным артритом, лучше функционировать, говорит д-р Фатман. «Они сообщают, что чувствуют меньше боли и могут лучше двигаться. Они очень хорошо могут определить стресс по тому, как усиливается их боль».

В отделении артрита филадельфийского Медицинского центра Альберта Эйнштейна, как рассказывает д-р Эрлих, психологи и психиатры работают с пациентами, обучая их справляться со стрессами и фрустрацией. В других клиниках для облегчения боли применяют тренинги релаксации.

Сексуальная активность также способна ослабить боль. Когда врачи клиники сексуальных дисфункций из чикагской больницы Кук-Каунти опросили 55 больных артритом насчет их сексуальной активности, 24 – почти половина – ответили, что секс не только дает им возможность чувствовать себя лучше, но и действительно ослабляет боль.

Возраст этих пациентов варьировался от 20 до почти 70 лет. Больше было пожилых. «Ответы иногда просто поражали, – говорит доктор философии Ванда Садохи, директор клиники. – Среди ответов были не только «боль уменьшилась», но и «на несколько часов боль вообще исчезла»!»

Каким образом секс снижает боль, причиняемую артритом? «Причин может быть множество, – объясняет д-р Садохи, – вероятно, это что-то биохимическое или гормональное. И очевидно, здесь имеет значение эмоциональный аспект. Вероятно, важно и то и другое. Стресс, в конце концов, действует как на психологию, так и на физиологию, а секс способен ослабить стресс».

Многие больные артритом позволяют своей болезни понизить их сексуальность более, чем стоило бы, говорит д-р Садохи, и это прискорбно. «Секс – великолепный ресурс самооценки. Это чувство «я еще желанна, я еще имею цену». Хороший сексуальный уровень может улучшить в целом ваш взгляд на жизнь. Такие пациенты, как показало исследование, не позволяют болезни подрывать их дух».

Одна лишь такая позитивная установка фактически может быть мощным оружием, которое пригодится вам в борьбе с артритом. «Не сдавайтесь, – говорит д-р Баум. – Вы должны осилить болезнь. У нас есть пациенты, страдающие артритом в тяжелой форме, с деформациями, и они отказываются сдаваться и чувствуют себя так же, как пациенты с более мягкой формой болезни, но с меньшей решимостью. Ваше желание оставаться в строю – вот что наиболее важно. Если вы не обладаете решимостью победить болезнь, врачи могут пичкать вас лекарствами, могут что угодно делать, но это не приведет ни к каким результатам».

Ремиссия

И не теряйте надежду. В медицинской литературе то и дело встречаются случаи ремиссии артрита – и многие из них связаны с разрешением эмоциональных конфликтов.

В одном случае, к примеру, у женщины, у которой проявлялись многие обсуждавшиеся ранее психологические особенности, артрит развился в возрасте 12 лет. Она никогда не жаловалась, не просила помощи и считала себя независимой, хотя признавала, что ей трудно вставать без посторонней помощи. Она вышла замуж в 18 лет, но брак оказался несчастливым. Когда она наконец решилась на развод, то обнаружила, что беременна. Ее болезненное состояние заметно ухудшилось. После рождения ребенка она и ее муж вновь сошлись вместе. Он стал более ответственным, а она научилась значительно лучше выражать свои чувства. Артрит перешел в стадию ремиссии.

В другом случае у женщины была lupus erythematosus (красная волчанка) в тяжелой форме – воспалительное заболевание кожи, которое, по-видимому, запускается теми же иммунологическими механизмами, что и артрит, – и она, что называется, сама себя вылечила, проведя год «избавляясь от всей своей тайной, глубоко укоренившейся враждебности, которую она питала к своему отцу [слова ее лечащего врача]». В последнем отчете сказано, что ей отменили кортизоновое лечение и шесть лет у нее не было рецидивов.

В работе под названием «Эмоции, иммунитет и болезнь», опубликованной в «Архивах общей психиатрии» в 1964 году, д-ра Джордж Соломон и Рудольф Мус ссылаются на некоторые наблюдения авторитетного ревматолога, доктора медицины, ныне покойного Лоринга Т. Свейма, которые приобретают дополнительную значимость в свете сегодняшних более обширных познаний в психонейроиммунологии. В своей книге «Артрит, медицина и законы духовности: сила превыше науки» д-р Свейм пишет, что он «за многие годы практики пришел к заключению, что эмоциональные факторы имеют решающее значение при ревматоидном артрите, и множество случаев поразительных ремиссий и «исцелений», приписываемых божественному вмешательству, происходят благодаря вере. Материалы практики подтверждают интерпретацию, согласно которой Бог является для пациента всемогущей, всепрощающей, защищающей фигурой переноса, которая помогает избавиться от симптомов [имеющих эмоциональную причину]. Удалось выяснить, что первому приступу артрита практически всегда предшествуют несчастливые события и долгие периоды постоянного эмоционального напряжения. Чувства и эмоции в таком случае – это чаще всего хроническое чувство горечи и обиды (естественно, невыраженные и провоцирующие чувство вины). Пациентов поощряли признать собственную обиду, искренне попросить прощения… а затем попросить у Бога помощи и поддержки. При ревматоидном артрите «наступало явное улучшение у тех, кто прошел весь этот путь».

Боль в спине

Боль в пояснице, наряду с тем что она может возникнуть в результате растяжения мышц, смещения дисков и других механических проблем, по оценкам, составляет до 95 процентов всех заболеваний спины, причина которых коренится в психике.

Как правило, мышцы спины напрягаются в ответ на эмоциональный стресс. И как поясняет доктор медицины Ганс Краус, психиатр из Нью-Йорка и автор книги «Боль в спине, стресс и напряжение»: «Если мышцы напряжены слишком долго, это причиняет боль, такую же как головная боль, вызванная напряжением».

Учтите также, что спина наиболее чувствительна к травмам именно тогда, когда мышцы напряжены, и что несчастные случаи, в которых страдает спина, происходят с наибольшей вероятностью именно тогда, когда вы находитесь в состоянии стресса.

Боль в спине также возникает в результате реакции подсознания на внутренний конфликт. Когда вы думаете про себя: «Не могу больше гнуть перед ним спину» или «Она у меня на горбу сидит» – подсознание иной раз может воспринять ваши мысли буквально, так что у вас на самом деле что-нибудь заболит. Кроме того, поскольку боль в спине является поводом для «отгулов по болезни» даже чаще, чем вообще простуда, врачи предполагают, что ее опять-таки тайно насылает подсознание, дабы удовлетворить настоятельную потребность в отдыхе.

«Человек начинает испытывать боль в спине в качестве защитного механизма в ситуации, когда он больше не может справляться с эмоциональными проблемами, – говорит доктор медицины Леон Рут, сотрудник госпиталя специальной хирургии в Нью– Йорке. – Тем не менее боль, которую он ощущает, вполне реальна, и ее необходимо лечить».

Одним из эффективных методов облегчения боли в спине является биологическая обратная связь. Так утверждается в статье «Мониторинга позвоночной боли» – бюллетеня для страдающих от боли в спине и профессиональных специалистов, занимающихся ее лечением. Не будучи панацеей, биологическая обратная связь, тем не менее, может помочь пациентам снизить тревожность и мышечное напряжение, которые сопутствуют большинству проблем, связанных с хронической болью в спине.

Терапия с помощью биологической обратной связи помогает людям осознать, когда именно они напрягают мышцы. Когда напряжение распознано, пациенты могут научиться расслаблять одеревеневшие, воспаленные мышцы и тем самым облегчать боль. Это особенно полезно для тех людей, которые утратили контакт со своим телом и даже не осознают, что напряжены.

Популярный метод, применяемый для облегчения боли в спине, – отслеживание электрических импульсов в спинных мышцах с помощью специального аппарата биологической обратной связи, именуемого электромиографическим устройством, говорится в «Мониторинге позвоночной боли».

Когда люди, страдающие болью в спине, напрягают или сокращают мышцы, машина издает звуковой сигнал. Затем пациент учится глушить этот звук, расслабляясь или освобождая мышцы спины.

Биологическая обратная связь открывает больным способ научиться контролировать боль, пишется в бюллетене. Это особенно важно для тех, кто не хочет принимать большие дозы медикаментов.