Физиократы являлись резкими критиками меркантилизма. А. Смит охарактеризовал физиократию как сельскохозяйственную систему.

Программа физиократов была направлена на преодоление пережитков в сельском хозяйстве через развитие фермерства на основе рыночного механизма хозяйствования и свободного ценообразования, рационализации фискальной системы, путем сведения всех налогов к одному – налогу с ренты, слияния мелких земельных владений и освобождения торговли землей от всех протекционистских ограничений. Анализируя теорию физиократов, можно сделать вывод, что это была попытка проведения аграрной реформы на основе теоретической аргументации. Суть теоретической концепции физиократов в следующем. Деньги являются лишь посредником в обращении, поэтому источник богатства не в торговле, где происходит обмен эквивалентов, а в производстве. Сферой производства и источником богатства физиократы считали только сельское хозяйство. Суть, по их мнению, в том, что земля способна приносить доход, превышающий затраты. Земледелец собирает хлеба больше, чем он посеял зерна. Следовательно, только в земледелии существует «чистый продукт», т. е. создается богатство. Согласно их концепции, богатство – это сумма потребительных стоимостей, созданных в сельском хозяйстве.

Кто сформулировал положение о «невидимой руке» и в чем его смысл?

Рыночная экономика не управляется из единого центра, не подчиняется одному общему замыслу. Тем не менее, она функционирует по определенным правилам, следует известному порядку. Преследуя собственные цели, каждый участник хозяйственной деятельности ищет свою собственную выгоду. Влияние отдельного человека на реализацию нужд общества практически неощутимо, но, преследуя собственную выгоду, человек в итоге способствует увеличению общественного продукта, росту общественного блага. Следствием «экономического эгоизма» является развитие производительных сил общества, повышение качества товаров и снижение цен на них. Это достигается посредством «невидимой руки» рыночных законов, которая осуществляет взаимодействие хозяйственной деятельности экономических субъектов. Она уравновешивает частные интересы и экономическую эффективность, помогает достижению оптимума в обществе, т. е. оптимального распределения труда и капитала.

Каковы источники роста богатства в соответствии со взглядами А. Смита?

В отличие от меркантилистов и физиократов Смит утверждает, что источник богатства не следует искать в каком-либо специфическом роде занятий. Богатство – продукт совокупного труда всех – земледельцев, ремесленников, торговцев, моряков и др., т. е. представителей всех видов труда и всех профессий. Истинный источник богатства – «годовой труд каждой нации», направляемый для годового потребления. Важную роль в увеличении производительной силы труда и росте национального богатства играет разделение труда. С анализа этого феномена Смит начинает свое исследование. Он приводит пример булавочной мануфактуры, где в результате специализации на отдельных операциях повышается производительность труда и увеличивается объем производства. Положительная сторона разделения труда в том, что оно повышает производительность труда тремя способами: за счет увеличения ловкости и искусства отдельного работника; за счет экономии времени при переходе от одной операции к другой; способствуя изобретению машин и механизмов, облегчающих труд. В числе других факторов, увеличивающих богатство, Смит называет рост населения, увеличение доли населения, участвующего в производстве, переход от мануфактуры к фабрике, свободу конкуренции, отмену таможенных барьеров.