Вот и появились, наконец, материнские платы на чипсете Intel 440BX, первом Pentium II-чипсете, поддерживающем шину 100 Мгц. Такие платы представили одновременно многие производители, так как Intel предоставил свою разработку задолго до ее официального объявления. Нам же в руки попала материнская плата ASUS P2B, на основании которой мы и проводили тестирование нового набора микросхем.

Спецификация представленной материнской платы следующая:

ASUS P2B

Целью наших тестов являлось установить, насколько производительность платы на чипсете 440BX отличается от производительности платы на чипсете 440LX, а также выяснить эффективность использования 100-мегагерцовой шины. Подробное описание особенностей чипспета 440BX приведено здесь. При тестировании, помимо материнской плат ASUS P2B (i440BX) и ASUS P2L97 (i440LX), использовались 64 Мбайта памяти SDRAM 10ns Hyundai, жесткий диск Maxtor DiamondMax объема 1.6 Гбайта, видеокарта ASUS 3DExplorer AGP-V3000 с 4 Мбайтами памяти, а также процессоры Pentium II. Все тесты выполнялись под управлением операционной системы Windows 95 с установленными драйверами Bus Mastering, которые, кстати, остались еще от предыдущего чипсета, так как в 440BX входит тот же контроллер PIIX4. Никаких новых или особенных драйверов материнская плата на новом чипсете не потребовала.

Память

Конфигурирование памяти для чипсета BX несколько отличается. Это связано с тем, что память с этим чипсетом работает на частоте 100 МГц. То, что говорил Intel по поводу необходимости применения памяти PC100 при этой внешней частоте - неправда. Даже использование SPD отключается вручную из Setup, что позволяет провести ручное управление циклами задержок. Все попробованные нами модули работали на частоте 100 МГц без проблем, среди них все были 10-наносекундные, с SPD и без, причем на BX-плате работали даже модули, сбоящие при использовании на 100-мегагерцовых Socket-7 платах. Так что опасаться проблем с памятью не стоит.

Результаты тестов

BX против LX

Производительность представленных плат измерялась тестами WinBench98 и WinStone98, которые запускались в разрешении 1024x768x16bit. В этих тестах в платы устанавливался процессор Intel Pentium II, работающий на частоте 233 МГц. В обоих случаях эта частота достигалась при установке внешней частоты 66 МГц и умножения на 3.5.

Результаты:

Как мы видим, плата на 440BX показала даже более низкие результаты, чем плата на 440LX. Это скорее всего связно не с проблемами чипсета, который во многом повторяет своего предшественника, и вряд ли является более медленным, а с недоработанностью BIOS (кстати, версии 1.0) и самой платы. Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что чипсет 440BX по быстродействию находится на уровне 440LX.

66 МГц против 100 МГц

Во второй части тестов мы решили выяснить, какой прирост производительности можно получить, пользуясь 100-мегагерцовой шиной. Для этого проводилось тестирование материнской платы ASUS P2B на наборе микросхем 440BX тестом WinStone98. При этом применялся процессор Pentium II, работающий на частоте 300 МГц. Эта частота выставлялась как 66х4.5 и как 100х3.

Результаты получились следующие:

Из таблицы видно, что прирост производительности при использовании шины 100 МГц всего 4%. Важно еще иметь в виду, что при установке частоты процессора менее 300 МГц, нельзя использовать 100-мегагерцовую шину, так как в этом случае не работает кеш L2. С чем это связано -неизвестно, однако факт остается фактом.

Из тестов можно сделать вывод, что если не использовать новые процессоры Pentium II 350 и 400 МГц, то стремиться к приобретению чипсета 440BX, в общем-то, незачем. Это, в общем-то, неудивительно. Единственное, что приносит выигрыш при использовании шины 100 МГц на 440BX, это - скорость обращения к памяти. Но на пути от процессора к памяти стоит еще и L2 кеш, скорость работы которого от частоты системной шины не зависит.

Разгон

Возможности для разгона у плат на BX и LX аналогичные, частоты на системной шине, на PCI и AGP приведены в таблице ниже.

Наши же испытания показали, что процессоры разгоняются на обоих протестированных платах совершенно одинаково.

Заключительные замечания

Что касается совместимости, то с ней проблем нет, так как чипсет 440BX - это почти 440LX. Ну а покупать BX, на наш взгляд, пока смысла особого нет, так что сразу он видимых преимуществ не даст, а денег стоит больше.

Давно ожидаемая шина 100 МГц не дает видимых преимуществ ввиду того, что работа кеша второго уровня не зависит от внешней частоты. Поэтому гораздо резоннее наращивать частоты системной шины на Socket-7 материнских платах.