По укоренившемуся мнению назначение экономической системы, на первый взгляд, кажется вполне очевидным. Оно состоит в том, чтобы производить материальные блага и оказывать услуги, которые нужны людям. Наилучшая экономическая система та - которая максимально обеспечивает людей тем, в чем они больше всего нуждаются.

       Хотя этот взгляд широко распространен в учебниках, он является, пожалуй, слишком упрощенным.

       Функция экономических систем на самом деле не является такой простой, по крайней мере для тех, кто хочет это видеть. Частично экономическая система служит отдельному человеку. Но частично служит интересам своих собственных организаций. «Дженерал моторс» существует, чтобы обслуживать общество. Но «Дженерал Моторс» также, или даже вместо этого, служит самой себе.

Новое понимание функции экономической системы влечет за собой и новую точку зрения на функцию экономической теории. До тех пор, пока предполагалось, что экономическая система служит интересам отдельного человека, подчинена его нуждам и желаниям, можно было предполагать, что функция экономической теории состоит в объяснении процесса, по средствам которого это происходит.

       Экономическая теория создает у людей представление об их экономическом обществе. Такое представление заметно влияет на их поведение и на их отношение к организациям которые составляют экономическую систему.

В экономической системе организация развивается очень неравномерно. Она достигает наибольшего размера в таких отраслях, как средства связи и автомобильная промышленность, а наивысшая техническая сложность и наиболее тесная связь с государством имеют место в производстве оружия. В сельском хозяйстве, жилищном строительстве, услугах, ремесленном производстве, менее организованных формах подпольного бизнеса коммерческая фирма остается сравнительно простой. Эти различия приводят к очень большим различиям во власти и, следовательно, в социальных последствиях. Компания «Форд», «Шелл» и «Проктер & Гэмбл» пользуются большой властью. У отдельного фермера такой власти нет; у строительной фирмы ее очень мало. Эти различия в свою очередь в значительной мере определяют, как работает экономическая система и для кого. Здесь, а не в первоначальных капризах вкусов потребителей общества, кроется объяснение высокого уровня развития автомобильной промышленности, системы скоростных автодорог и оружия и низкого уровня развития жилищного строительства, здравоохранения и пищевой промышленности.

       Следовательно, подход к экономической системе как к единому целому не может быть плодотворным. В идеальном случае ее следует рассматривать как непрерывную цепь организаций

, которая в условиях США начинается от простейшей борющейся за существование семейной фермы и простирается до «Американ телефон энд телеграф» и «Дженерал моторс», а в других странах – от отдельного крестьянина до «Фольксваген». Однако классификация, даже если она содержит произвольные элементы, есть первый шаг к ясности.

Глава II

Неоклассическая модель

       Экономисты называют общепринятую интерпретацию несоциалистичес-кой экономической системы неоклассической моделью. Представители других отраслей науки называют ее экономической теорией. Ее принципиальные истоки восходят к книге Адама Смита «Богатство наций», вышедшей в 1776 году.

       В первой половине прошлого столетия идеи А. Смита подвергались дальнейшему развитию Давидом Рикардо, Томасом Мальтусом, Джеймсом и в особенности Джоном Стюартом Миллем и получили название классической системы. В последней четверти XIX в. Австрийские, английские и американские экономисты дополнили теорию так называемым маржинальным анализом, и это в конце концов привело к замене термина «классическая экономическая теория» термином «неоклассическая экономическая теория». В 30-е годы XX в. Были внесены еще две важные поправки. До этого предполагалось, что рынки обслуживаются множеством фирм, каждая из которых производит незначительную долю совокупного продукта. Все подчинялось рыночной цене, которую не контролировал никто. Монополии тоже существовали, но они считались крайнем исключением. Однако оказалось, что на многих рынках могут господствовать несколько фирм, коллективно осуществляющих власть, которая прежде ассоциировалась с монополией. Это была олигополия. А после выхода в свет и широкого признания «Общей теории» Кейнса система больше не считается саморегулирующейся. Только активное вмешательство государства может поддерживать экономику на уровне полной или почти полной занятости и обеспечивать ее неуклонный рост.

Суть неоклассической системы сводится к тому, что люди, используя свой доход, полученный главным образом от их производительной деятельности, выражают свои желания путем распределения этого дохода между различными благами и услугами, к которым они имеют доступ на рынках. С точки зрения только что упомянутого маржинального анализа они стремятся таким образом распределить свой доход, чтобы удовлетворение, получаемое от последней еденицы затрат на какую-нибудь цель, было равно удовлетворению от затрат на любую другую цель. Желания отдельного человека не подвергаются критике, их происхождение глубоко не изучаются.

Контроль со стороны отдельной личности – потребителя и гражданина – над экономической системой не означает, что власть распределена равномерно. Общепризнанно, что гражданин, голосующий на выборах десять раз, обладает, при прочих равных условиях, в десять раз большей властью, чем гражданин, голосующий только один раз. То же самое происходит в более общем случае, когда человек контролирует десять голосов по сравнению с человеком, у которого имеется только свой собственный голос. Аналогичным образом человек, который расходует в год 70 тыс. долл., на рынке имеет в десять раз большую власть над тем, что производится, чем человек, который расходует в год 7 тыс. долл. С точки зрения демократических идеалов это недостаток. Но все-таки власть пока принадлежит отдельной личности. Только в осуществлении этой власти некоторые из них более «равны», чем другие.

       Расширение производства понижает рыночную цену которую никто не контролирует, а тем самым получаемую прибыль и доход. Это, в свою очередь уменьшает власть, т.е. покупательную силу, которой производитель располагает, выступая в качестве потребителя. Таким образом, не только контроль принадлежал в конечном счете отдельной личности, но, кроме того, в систему была встроена мощная сила конкуренции, которая действовала в сторону ограничения или выравнивания доходов и, следовательно, в сторону демократизации этого контроля.

К 30-м годам тезис о существовании конкуренции между многими фирмами, не имеющими власть и контроль над ценами, стал несостоятельным. Это признавалось везде, кроме учебников. Соответственно была модифицирована неоклассическая модель с тем, чтобы включать случай, когда рынки поделены двумя, тремя, четырьмя или более, как правило, очень крупными производителями. Промежуточное положение между конкуренцией многих и монополией одной фирмы стала занимать олигополия нескольких фирм.

       Однако такая поправка не внесла столь значительных изменений, как это предполагали в тот период и считают теперь. Новым явилось то, что фирма приобретает способность устанавливать цены на свои изделия и услуги. Однако все фирмы остаются в распоряжении потребителя. Воля потребителя, выражающаяся в увеличении или уменьшении закупок, все еще передается на рынок. Она все еще является определяющим воздействием, на которое реагируют фирмы и отрасль.

       Прибыли олигополии выше, чем это необходимо, и процесс конкуренции, который возвращает их и образующиеся в результате доходы к нормальному уровню, нарушается. В силу этого система больше не обладает тенденцией к выравниванию доходов, как это имело место в прошлом. А поскольку цены выше, чем это нужно, производство, а стало быть, инвестиции и занятость там, где имеются олигополии (и монополии), ниже, чем в идеальном случае. Неравенство, возникающие в результате существования монополии и олигополии, распространяются на сравнительно узкий круг людей и в силу этого в принципе может быть исправлено вмешательством государства.

Глава III