Как указывалось выше, общественные организации и движения не ставят своей целью завоевание и осуществление политической власти, не добиваются открытого кон­троля над ней. Они занимаются политической деятель­ностью лишь постольку, поскольку это необходимо для выполнения задач, лежащих в иной сфере общественной жизни (экономической, социальной, культурной). Но хо­тя общественные организации и движения не ставят перед собой непосредственно политических целей, их деятель­ность объективно носит политический характер. Уже сам факт пользования гражданами конституционным правом на объединение включает их в орбиту политических дей­ствий.

Степень воздействия различных общественных форми­рований на политические отношения различна. Одни из них — рабочее, профсоюзное, национальное движения и др. — оказывают существенное воздействие на политиче­скую ситуацию, другие — практически не участвуют в по­литической жизни. Однако в современных условиях все­общей политизации общества ни одно из общественных объединений не может полностью устраниться от пря­мого или косвенного участия в политическом процессе. Политическая роль общественных организаций и движе­ний состоит в оказании влияния на процесс принятия политических решений органами государственной власти и управления на различных уровнях, в более или менее постоянном давлении на властные структуры.

Общественные организации и движения выступают как своеобразные группы интересов и группы давления. Концеп­ция групп интересов или заинтересованных групп разра­ботана американскими политологами А. Бентли, Д. Тру­мэном и другими и давно пользуется признанием в за­падной политологии. Согласно А. Бентли, политика есть процесс взаимодействия и борьба организованных в оп­ределенные группы людей за достижение своих целей и интересов. Группы интересов— это "добровольные орга­низации, созданные для выражения и представительства интересов входящих в них людей во взаимоотношениях как с другими группами и политическими институтами, так и внутри самих организаций" [1]В конкуренции групп значительная часть организо­ванных интересов получает удовлетворение по каналам гражданского общества. Но в ряде случаев осуществление коллективных потребностей членов группы требует власт­ных решений. Если группа интереса добивается удовле­творения собственных интересов путем целенаправленного воздействия: на институты публичной власти, то она характеризуется как группа давления. Понятие "группа дав­ления" раскрывает динамику превращения социально-групповых интересов, возникающих в гражданском об­ществе, в политический фактор. Эффективность деятель­ности группы давления во многом зависит от ресурсов, которыми они располагают (собственность, информация, квалификация и опыт, культурное влияние, этнические и религиозные связи и др.). Профессиональные союзы, ас­социации предпринимателей, союзы кооператоров, потре­бителей, добровольные общества и другие общественные объединения (кроме политических партий) представляют собой разновидность групп интересов.

Важное теоретическое и практи­ческое значение имеет выявление функций общественных организа­ций и движений, поскольку это помогает уяснить их место в сис­теме гражданского общества и правового государства, а также показать формы, способы проявления их активности.  К числу основных, общих для всех общественных ор­ганизаций и движений функций относятся:

1) Выявление и удовлетворение интересов и потребностей членов объединения. Люди объединяются в организации и движения с целью удовлетворения тех или иных специ­фический потребностей, связанных с профессиональной принадлежностью, возрастными особенностями, индиви­дуальными склонностями и т.п. Эти интересы первона­чально М⁰¹^ выступать в весьма неопределенной, лично­стной и эмоционально окрашенной форме. Общественные организаций и движения преобразуют такие расплывчатые взгляды и мнения в четкие требования, программы данного объединения, способствуя тем самым артикуляции интересов своих членов. Наряду с политическими пар­тиями общественные организации и движения решают в определенной степени и задачу агрегации интересов, т.е. согласования посредством дискуссий множества частных требований и установления между ними определенной иерархий и приоритетов. Особое значение эта функция общественных организаций и движений приобретает в условиях неразвитой партийной системы.

2) Функция социальной интеграции и мобилизации пред­
полагает объединение и организацию членов группы и их
сторонников вокруг целей данного формирования. Функция эта может иметь и более широкий контекст, выходя­щий за рамки конкретного общественного объединения. Общественные организации и движения привлекают вни­мание общественности к острым проблемам, выдвигают
свои варианты решения, добиваются общественной поддержки своим начинаниям.

3) Функция социализации. Привлекая своих членов к
решению общественно значимых проблем, общественные
организации и движения способствуют формированию их активной жизненной позиции, повышению политиче­ской образованности и культуры, привлечению граждан к управлению государственными и общественными делами.

4) Репрезентативная функция или функция представи­тельства и защита интересов своих членов во взаимоот­ношениях с другими политическими институтами. Обще­ственные организации и движения не только способствуют осознанию и выражению специфических интересов и по­требностей своих членов, но и берут на себя обязательство
представительства этих интересов, доведения требований
группы до сведения государственных органов, политиче­ских партий, правящих элит.

Воздействие общественных объединений на властные структуры может осуществляться двумя путями: посредст­вом электорального представительства (через избиратель­ные системы); прямого, функционального представитель­ства организованных интересов. Основными формами и методами давления общественных организаций и движе­ний на органы власти являются следующие:

непосредственное выдвижение своих кандидатов в со­став представительных и исполнительных органов власти;

поддержка, в том числе финансовая, на выборах
близких политических партий и их кандидатов;

участие в разработке, подготовке законодательных и
других нормативных актов;

участие в работе парламентских комиссий, межве­домственных комитетов, совещательных и консультативных органов, экспертных групп при различных государ­ственных органах;

организация пропагандистских кампаний в средст­вах массовой информации, сбор подписей под соответст­вующими требованиями;

забастовки, митинги, демонстрации и др.

Особо следует указать на такую форму представитель­ства и защиты групповых интересов, как лоббизм, или лоббирование (от англ, lobby — кулуары, коридоры). Под лоббизмом в широком смысле слова понимают любые законные способы влияния (давления) на государство с целью защиты особых интересов. В более узком смысле слова лоббирование означает непосредственное взаимо­действие представителя группы интересов с лицом, при­нимающим решения, — как посредством формализован­ных каналов и структур, так и неформальных связей (встречи, беседы, консультации, телефонные переговоры, личные обращения). Задача лоббистов состоит в том, что­бы добиться принятия желательных для группы законо­дательных и нормативных актов, получения правительст­венных субсидий, кредитов и т.п., проникая с этой целью в институты государственной власти.

В странах Запада сложилась широкая сеть специа­лизированных лоббистских служб — юридических фирм, консультационных бюро, агентств по связям с обществен­ностью, оказывающих посреднические услуги в установ­лении контактов между группами интересов и государст­венными органами. В США и ряде европейских стран лоббистская деятельность регламентируется законом и на­ходится под финансовым контролем. Однако сама приро­да лоббизма как политического явления исключает воз­можность его полного контроля. Поэтому в практике лоббизма не исключены случаи коррупции, злоупотребле­ний, использования сомнительных, а порой и незаконных методов воздействия (шантаж, подкуп, угрозы, взятки).

5) Еще одной функцией общественных организаций и движений является функция моделирования новых общест­венно-политических структур, поиск и испытание нетра­диционных форм социальных связей. Добровольные объ­единения в силу общественного, самодеятельного ха­рактера выступают как незаменимый канал проведения социальных экспериментов, поиска и осуществления но­вых самоуправленческих форм социальной активности на­селения.