В Украине также имелись свои сложностью с обретением независимости. Напряжение в стране, связанное с продолжением войны, голодом и разрухой, вылилось в формирование революционных сил, фактически ликвидировавших царское управление. В связи с этим произошла легализация различных политических и общественных организаций и появление таковых. Среди них наибольшее значение имел общеукраинский общественно-политический центр – Украинская Центральная Рада, созданная 3 марта 1917 года во главе с Грушевским, основной целью которой являлось восстановление национальной государственности и получение от Временного правительства широкой автономии для Украины.

В связи с этим принимались различные манифесты и проводились мероприятия. Так, прошли Украинский национальный конгресс, имевший целью добиться переговоров с Россией и два Украинских войсковых съезда, создавших основу украинской армии, необходимую для возрождения государственности, однако так и не признанную Радой по идеологическим причинам. Свои же обращения к народу она оформляла в виде так называемых Универсалов.

В поисках компромисса в Петроград были отправлены представители от Украины с прошениями. Однако Временное правительство отказало Украине даже в «скромнейшем и законнейшем»[17], по выражению В. И. Ленина, праве на автономию, которое Советская власть безоговорочно бы признала право украинского народа на автономию. Ответом ему последовал первый Универсал, принятый на закрытии II войскового съезда, фактически закреплявший государственные функции за Центральной Радой. После него также был сформирован Главный Секретариат, исполнявший роль правительства. В июле 1917 года Генеральный Секретариат попытался найти компромисс с Временным правительством, поэтому был создан II Универсал, по которому Украинская Рада шла на значительные уступки по отношению к России, в числе которых значился и отказ от создания войска, несмотря на усиление военных сил в стране. Однако ей так и не удалось договориться с Российским правительством

После Октябрьской революции украинские большевики поддержали Петроградские события, однако захват власти на территории Украины им не удался. Ситуацию исправила Рада, имевшая широкую поддержку населения.

В этих сложных условиях ей принимается III Универсал, провозглашающий создание Украинской Народной Республики, основанной на связях с Россией, наряду с другими не менее важными пунктами. То есть юридически закреплялось создание воссоздание национального государства.

Большевикам необходимо было свергнуть органы бывшего Временного правительства на всей территории страны, но ими было встречено большое сопротивление националистов Рады. Поэтому большевики переехали в Харьков, объявили Центральную Раду вне закона и провозгласили там создание Украинской Советской Социалистической Республики, ставшую впоследствии второй после России советской республикой. Был также избран ее Центральный Исполнительный Комитет, образовавший правительство Советской Украины – Народный Секретариат вместе с 13 секретарствами – органами отраслевого управления. И в отличие от Украинской Народной Республики, УССР и ее правительство были официально признаны Советом Народных Комиссаров РСФСР уже через несколько дней.

Правовое положение Советской Украины не было еще точно определено. Предполагалось создание независимой, находящейся в федеративной связи на основах равенства республики, хотя признавала себя частью России, подобно автономным государствам[18].

С УНР на тот момент все обстояло по-другому. СНК выдвигал ей различные обвинения, основным из которых являлось непризнание новой советской власти, а также устанавливал ультимативные требования, заявляя, что их исполнение приведет к «признанию Украинской Народной Республики, ее права полностью отделиться от России».

Но все же Рада не пошла на сближение и в январе 1918 года в соответствии с Декларацией прав народов России приняла IV Универсал, в котором провозглашалась полная независимость УНР и содержался призыв для борьбы с большевиками. Мир быстро узнал об этом событии, и ряд стран признал эту самостоятельность.

Однако такая ситуация не устраивала Россию, что привело к наступлению большевистских войск, в результате которого был захвачен Киев. Но, желая как можно скорее подписать мирный договор, РСФСР была вынуждена признать полномочия украинской делегации на проходивших в то время в Брест-Литовске мирных переговорах между воюющими странами[19]. Несмотря на свою немногочисленность, эта делегация активно защищала свои национальные интересы и поэтому подписала мирный договор, а также сделала обращение к странам австро-венгерского и немецкого блока с просьбой о помощи в сохранении единой целостности своего государства. И в середине февраля войска этих стран начали оккупацию Украины. С середины февраля 1918 года началось наступление немецких и украинских войск на территорию, захваченную большевиками. К апрелю вся Украина была освобождена. Однако с самого начала немецкие власти начали активно вмешиваться в украинские дела. На одной из состоявшихся сессий Центральной Рады, была принята конституция УНР и избран президент УНР – Михаил Грушевский. Однако в тот же день, при поддержке немцев, власть захватил Павел Скоропадский, ставший впоследствии гетманом Украины. Но, проводя репрессивную политику, он быстро лишился почти всей поддержки в обществе и никакие меры уже не смогли спасти его положение. Украинские оппозиционные партии провели восстание против гетмана. Скоропадский отрекся от власти, и она перешла к Директории - управляющему органу, захвативших управление, партий. Войдя в Киев, Директория заново создала УНР, а немецкие войска вынуждены были освободить оккупированную территорию. В результате этого весной 1919 года советское правительство вернулось в Украину. Украинская Социалистическая Советская Республика была провозглашена как самостоятельное государство, подписано принятие ее Конституция. И к концу 1920 года Советская власть была установлена на большей части территории Украины.