Позднее Средневековье. Кризис: 1) экологические последствия Великого корчевания, 2) демографическое падение На рубеже XIII и XTV вв. возможности экстенсивного пути развития земледелия исчерпаны. Роет населения прекратился, а затем обозначился и его спад. В фундаментальной «Истории крестьянства» этот перелом объясняется, в первую очередь, перенапряжением производительных сил в XIII в. Феодальная рента стала поглощать не только прибавочный, но и необходимый продукт и приблизилась к такому уровню, при котором сильно затруднялась или вообще исключалась возможность простого воспроизводства производителей.

В Германии, помимо регулярных налогов, существовало много поборов, приуроченных к определенным случаям. Обременительным был «посмертный побор» - налог с наследства умершего, который брался в натуре и достигал иной раз трети от стоимости оставленного имущества. Но и этого было мало - дополнительно феодал брал с наследника еще и денежный побор за «допуск к наследству». Облагались налогом и торговые сделки крестьянина. В 1524 г. немецкие крестьяне были лишены права ловить птицу, рыбу и бить дичь, даже, если последняя наносила вред посевам. Возможно, что именно это решение стало последней каплей, которая переполнила чашу терпения и привела к Великой крестьянской войне 1524—1525 гг. После поражения восставших последовало еще более жестокое усиление феодальной эксплуатации.

В Испании в XVII в. крестьяне платили до 30 различных налогов, кроме того, до конца XV в. существовали также оскорбительные «дурные обычаи» (право первой ночи и т. п.).

В Италии в XTV-XV вв. мелкие арендаторы ежегодно отдавали в виде платы половину урожая. В XVI в. к этому прибавились всякого рода отработочные повинности (ремонт дорог, работы на земле господина за пределами арендуемого участка и др.), подношения, демонстрирующие «верность» господину и т. п. Показательно сравнение штрафов в Генуэзской республике в 1459 и 1700 гг. (с учетом обесценивания монеты). Штраф за оскорбление увеличился в 12 раз, за брань - в 73 раза, за азартные игры - в 93 раза, за нарушение правил охоты - в 157 раз.

В Венгрии во второй половине XVI в. срок барщины с одного дня в неделю увеличился до 2-3 дней, увеличилась церковная десятина. В связи с военными действиями против Османской империи был введен ряд новых налогов на содержание войск, ремонт дорог, конвоирование пленных и т. п.

В Англию XVI столетие прошло под знаком огораживания -насильственного обезземеливания крестьян, когда пашня превращалась в пастбище, и крестьяне пополняли толпы бродяг и нищих.

Во Франции ужесточение эксплуатации крестьян совпало с разорением страны, вызванным Столетней войной (1337-1453). С крестьян «взыскивали теперь поборы за все: за право сеять и жать, за право грустить или веселиться, за право жить, жениться и умирать».

В той или иной степени усиление феодального гнета происходило во всех европейских странах. Происходила пауперизация, раскрестьянивание. Наметилась тенденция к абсолютному падению численности сельского населения. Эта тенденция поддерживалась и усиливалась другими факторами.

Низкий уровень земледелия. Производительность труда мало изменилась по сравнению с античным временем. Если . в Древнем Риме в I в. н. э. затраты труда от пахоты до уборки урожая включительно на площади 1 акр были равны 14,5-15,7 человеко-дней, то в Англии XVI-ХVШ вв. эти затраты составляли 12,5 человеко-дней. Почти во всех европейских странах в ХIП-ХУ вв. в условиях трехполья урожайность в обычные годы была трех- или четырехкратной. Только во Франции урожаи были шести- семикратными, и в Нидерландах, где поля регулярно удобрялись навозом, восьми- двенадцатикратными;. Поэтому «на протяжении веков голод возвращался с такой настойчивостью, что становился элементом биологического режима людей, одной из структур их повседневной жизни»

Конечно, урожайность была низкой и в пору Великого корчевания, но тогда, при освоении нови, уровень естественного плодородия был, как правило, выше, чем десятилетия и столетия спустя. Кроме того, на фоне развития земледелия вширь, низкие урожаи выглядели не столь удручающе, как после исчерпания резерва удобных пахотных земель.

Разрушительная антропогенная денудация. Заключительная стадия Великого корчевания отличалась массовой вырубкой лесов в горах. Последовал всплеск линейной и плоскостной эрозии. Типичный пример - немецкое среднегорье. В Саксонии в первой половине XIV в. образовались ущелистые эрозионные формы протяженностью в сотни метров и глубиною до 10-12 м. Во многих местах средневековая денудация полностью удалила чехол лесса на склонах и вскрыла щебнистые перигляциальные отложения. В восточной части бассейна Майна от парабуроземов остались реликты горизонта В мощностью всего в 20-30 см. Местами там обнажились плотные триасовые глины. На Пиренейском полуострове эродированные поля на склонах получили меткое название «земля с ободранной шкурой».

До начала заметного антропогенного вмешательства леса на берегах Северного моря почти вплотную подходили к приливной зоне. Их истребление привело к образованию полосы приморских дюн шириною от I до 10 км. В ХУ-ХУШ вв. вся 500-километровая дуга песков от Дюнкерка до северной части Ютландии перемещалась в сторону суши, надвигаясь на селения н обрабатываемые земли. Этот процесс был также характерен для Уэльса, Шотландии, Юго-Западной Франции, Фарерских островов.

Помимо земледелия и перевыпаса, появлению дюн к югу от Северного моря способствовала также длительная практика дернового удобрения. Около 1000 г. получил широкое распространение способ улучшения бедных песчаных почв путем добавления гумусового материала Каждый год для удобрения одного гектара пашни брали дерн с двух гектаров луга. Регенерация луговых почв занимает до 40 лет. Если принять среднюю ее величину за 20 лет. то для регулярного удобрения одного гектара требуется 40 га.

Таким образом, в зоне слабо дренированных почв на флювиогляциальных песках («геесты») шло непрерывное антропогенное перераспределение гумуса. В итоге, на одних участках за несколько столетий сформировались искусственные почвы с гумифицированным горизонтом мощностью до 1 м и высоким плодородием, а на других систематическое срезание дерна привело к активной дефляции.

На Балканах к ХУ-ХУI вв. прибрежные лесные массивы Динарского нагорья в основном были вырублены, принесены в жертву могуществу и великолепию Венеции. После разрушения почвенного покрова там образовались классические ландшафты голого карста.

Истощение ресурсов. Военное могущество морских держав в большой степени зависело от обеспеченности корабельным лесом, который, безусловно, был важнейшим стратегическим ресурсом. «Спецслужбы» неприятеля не упускали возможности подорвать его. Приведем малоизвестный факт. В 1588 г., когда шторм уничтожил Непобедимую армаду, к английским берегам пригнало ветром разбитый испанский корабль. На его борту было найдено предписание об уничтожении корабельных лесов в нижнем течении р. Северн, «неприкосновенных запасов» Британского адмиралтейства. Тогда, вследствие обезлесения, ведущие западноевропейские морские державы- Испания, Англия, Нидерланды, Франция- практически полностью зависили от импорта корабельного леса. Потребность в нем явилась одним из побудительных мотивов основания британских колоний в Северной Америке в самом на-.- чале ХУII в.

После Великого корчевания солеварение и металлургия во многих странах стали ощущать нехватку топлива, которая перерастала в локальные энергетические кризисы. Особенно болезненными они были в XVI в. в Англии, Германии, Франции, Австрии, Испании. Было закрыто много плавильных печей и кузниц.

С дефицитом сырья вследствие истощения рудных залежей сталкивалась металлургия. Многие рудники достигли таких глубин, где серьезной проблемой стала угроза затопления.