На протяжении Средневековья леса Центральной Европы изменились не только в количественном, но и в качественном отношении. Накануне Великого корчевания абсолютно преобладали широколиственные леса. Хвойные породы произрастали главным образом в интервалах 900-1 000 м (верхняя граница дуба и бука) и 1400-1 500 м (верхняя граница лесного пояса). Полное господство широколиственных пород в раннем Средневековье убедительно доказывается топонимическим анализом. По подсчетам Кречмера, в Л 904 г. на территории Германии было выявлено 6 115 географических названий, связанных с лиственными породами, и всего 750 названий, связанных с хвойными породами

Сейчас многие топонимы, происходящие от названий л ист венных пород, воспринимаются как анахронизмы, поскольку они относятся к территориям с хвойными лесами или совсем безлесным. Например, горы Гарц, известные в античные времена как Васегйх зНма (буковый лес), ныне покрыты пихтовым лесом.

Вытеснение широколиственных пород хвойными происходило в силу следующих причин.

1. Наибольшим плодородием отличались почвы под дубовыми и буковыми лесами. Поэтому при земледельческом освоении новых угодий вырубались в первую очередь именно они.

2. Прочная и не поддающаяся гниению древесина дуба издавна считалась самым ценным материалом в строительстве судод, экипажей, мебели, бочек и т. п. Кора дуба использовалась как дубильное сырье в кожевенном производстве.

3. Большие помехи естественному возобновлению буковых лесов и дубрав возникали при выпасе свиней, которые поедали буковые орешки и желуди. Угнетению лиственных лесов способствовало также отчуждение опавшей листвы, которая использовалась как подстилка для скота при его стойловом содержании, а также для удобрения полей.

4. Широколиственные породы более чувствительны к сильным морозам и поздним весенним заморозкам. Поэтому определенный импульс к их угнетению был дан Малым ледниковым периодом,

5. Дуб растет медленно, что не могло не повлиять на выбор хвойных пород для искусственного лесовозобновления,

Лесопользование. Германия. В раннем Средневековье такой проблемы не существовало. Право пользования лесом было равно праву пользования водой из реки. Первые ограничения в рубке леса были сделаны ради сохранения охотничьих угодий. Заповедные леса для охоты существовали еще до Карла Великого (742-814).

В Гарце с 968 г. право рубки леса было предоставлено только горным заводам, но судить самовольных порубщиков в Германии стали только с 1274 г. Пастьба скота в лесных молодняках запрещалась с XII в. С XIII в. стали запрещаться порубки без предварительного согласия владельца. К 4368 г, относятся первые искусственные лесопосадки в окрестностях Нюрнберга. СД352 г. без специального разрешения нельзя было рубить дуб и бук. На колья для • хмеля разрешалось использовать только малоценные деревья - ольху, иву, осину. С 1593 г. вместо деревянных заборов начинают устраивать живые изгороди.

Потребность в лесе и его использование для выплавки металлов, в солеварении и для других целей были столь велики, что все эти мерь! не давали желаемого результата, без новых технологий, и перехода к использованию каменного угля. Для выварки соли уголь стали применять с 1567 г., а переход к каменному углю в немецком металлургическом производстве произошел только в XIX в.

Англия. В период внутренней колонизации королевская власть активно препятствовала сведению лесов. В годы правления Вильгельма Завоевателя (1066-1087) значительная часть лесов была объявлена собственностью казны. Они делились на две категории -используемые и заповедные. В первых заплату разрешалась охота, порубки, пастьба скота и т. п. Заповедные леса предназначались только для королевской охоты.

Во второй половине XII в. режим был ужесточен, территория заповедных лесов значительно расширилась. Заповедники создавались весьма своеобразно; Вильгельм Завоеватель разрушил 60 селений и выгнал их жителей, желая, чтобы населяемая ими земля поросла лесом, где бы он и его потомки могли бы охотиться! Его наследник - Вильгельм Рыжий - с той же целью велел разрушить 18 селений.

Браконьерам грозила жестокая кара- ослепление, кастрация, смертная казнь. Казнь, была отменена только хартией 1217 г., взамен были введены штрафы и тюремное заключение. В разные годы штрафы составляли ~ТФ39% ОТ всех лесных доходов, причем они все время росли и в итоге стали главной статьей доходов. Монополизация лесных богатств объективно провоцировала браконьерство. Против практики культивирования заповедных лесов выступали и крестьяне, и феодалы. Королевскую монополию на лес сломали политические события ХТТТ в., кульминацией которых стала гражданская война. Но вырезанном виде заповедники и охотничьи парки продолжали существовать.

Вскоре после этого пришлось обратиться к импорту леса. В 1540 г. был принят закон о поддержании флота, и стали осуществляться меры по охране корабельных лесов. В первые годы правления Елизаветы I (на престоле в 1558-1603) в полосе, удаленной до 14 миль от моря, было запрещено использование для выжигания угля деревьев диаметром более 1 фута.

Потребность в корабельной древесине высокого качества стала одним из побудительных мотивов британского проникновения в Северную Америку (начало колонизации с 1607 г.).

В середине XVII в. Британское адмиралтейство консультировалось с Королевским обществом относительно возможности искусственного разведения лесов для нужд кораблестроения. Этим вопросом заинтересовался видный натуралист Дж. Эвелин, написавший «Трактат о лесных деревьях». Но практического воплощения поднятый вопрос не получил