Судом первой инстанции называют суд, который уполномочен принимать решения по существу тех вопросов, которые являются основными для данного дела. Суду предоставляется возможность самому непосредственно, а не при помощи органов досудебного следствия проанализировать предъявленное подсудимому обвинение (или обстоятельства дела), разрешить вопрос о его виновности или невиновности, о назначении виновному наказания и вынести приговор (или решение по существу дела). Полномочия суда первой инстанции выполняют местные суды, а также апелляционные суды по делам, отнесенным к их компетенции процессуальным законодательством.

Местные общие суды действуют в рамках района, района в городе, городские и горрайонные суды.

Суды кассационной инстанции наделены правом проверять законность и обоснованность приговоров и судебных решений, вступивших в законную силу. В системе судов общей юрисдикции судами кассационной инстанции являются: Высший специализированный суд по рассмотрению гражданских и уголовных дел, Высший арбитражный суд, Высший административный суд Украины. Верховный Суд пересматривает дела на основании неодинакового применения судами (судом) кассационной инстанции одной и той же нормы материального права в подобных правоотношениях в порядке, предусмотренном процессуальным законом.

Вышестоящей инстанцией или вышестоящим судом обычно называют суды, занимающие более высокую ступень по отношению к конкретному суду.

Система судов общей юрисдикции.

Судебную систему составляют Конституционный Суд и суды общей юрисдикции. Конституционный Суд является единственным органом конституционной юрисдикции. А суды общей юрисдикции имеют разветвленную систему и подразделяются на местные, апелляционные и высшие специализированные суды.

Суды общей юрисдикции рассматривают гражданские, уголовные, хозяйственные, административные дела, а также дела об административных правонарушениях.

Система судов общей юрисдикции строится по принципу территориальности и специализации, а возглавляет ее Верховный Суд, который в системе судов общей юрисдикции является наивысшим судебным органом.

Районные инстанции составляют самую многочисленную группу. Каждый районный суд обладает собственной сложной структурой. Задачи районного суда выглядят следующим образом: прием исков и регистрация новых дел; заполнение электронной системы суда; распределение обязанностей между судебными работниками; оформление документов по завершении дела и сдача их в архив; контроль за оплатой судебных сборов и т.д.

Районный суд является ключевым звеном в системе судов общей юрисдикции. Здесь работают профессиональные судьи, которые рассматривают чуть более сложные дела, чем в нижестоящих инстанциях. В ходе процесса может решаться вопрос о законности и справедливости решения, вынесенного мировым судьей. Из-за этого районный суд предстает первой и второй инстанцией одновременно.

В мировой судебной инстанции работает всего один судья. Он рассматривает лишь самые "легкие" дела, а потому находится на низшей ступени судебной системы. Мировые судьи не могут устанавливать сроки наказания свыше 3 лет, обязывать платить особо крупные штрафы и налагать другие тяжкие формы санкций.

Помимо региональных судов, в систему также входят специализированные инстанции. Это военные и арбитражные суды.

Арбитражные инстанции подчиняются одноименной коллегии Верховного суда РФ. В обязанности таких судов входит в основном рассмотрение дел экономического характера: споры предпринимателей, приобретение интеллектуальных прав, финансовые разбирательства и т.д