Первый период является самым продолжительным, начало родов харак­теризуется возникновением регулярных схваток и типичными изменениями в шейке матки (сглаживание, раскрытие). Регулярным схваткам обычно пред­шествует ряд признаков, являющихся предвестниками родов. Однако возможно наступление родов без выраженных предвестников, особенно у повторнородящих женщин.

Наиболее клинически выражены нерегулярные сокращения матки, схват­ки-предвестники или подготовительные схватки (старый термин «ложные» схватки). Они возникают рефлекторно, бывают нерегулярными, слабыми и короткими, усиливаются ко времени наступления родов. В начале периода раскрытия схватки редкие (через 15-20 мин), слабые и короткие (15-20 мин). Постепенно они учащаются, усиливаются и становятся более продолжи­тельными. К концу периода раскрытия паузы между схватками сокращаются до 3 - 5 мин, продолжительность их возрастает до 60-80 с. Интенсивность схваток определяется при пальпации по степени уплотнения и напряжения матки; более точно и объективно позволяет оценить интенсивность сокраще­ний матки гистерография. Обычно пользуются методом наружной гистерографии, которая дает отчетливые результаты.

Родовые схватки обычно болезненны, но степень болевых ощущений раз­лична. Это в значительной мере зависит от функциональных и типологиче­ских особенностей нервной системы рожениц. У многих женщин болевые ощущения терпимы, некоторые испытывают мучительные боли, сопровож­дающиеся рефлекторно возникающей тошнотой, рвотой, головокружением и другими расстройствами. Наблюдаются также малоболезненные и безболезненные роды. Роженицы отмечают боли в животе, пояснице, крестце, в па­ховых областях. Боли сильнее выражены к концу периода раскрытия.

При сильных схватках дно матки поднимается, увеличивается ее переднезадний размер и несколько уменьшается поперечный размер. Возрастающее внутриматочное давление передается на тазовый конец и позвоночник плода, а через него на головку. По мере усиления схваток все яснее определяется по­граничное (контракционное) кольцо, определяемое путем пальпации. Погра­ничное кольцо к концу периода раскрытия стоит на 6-8 см выше лобка и при нормальных родах располагается поперечно.

Процесс сглаживания шейки матки и раскрытия зева определяется отчетливо при влагалищном исследовании. Обращает на себя внимание размягчение шейки матки, постепенное истончение краев зева и нарастающее во время схваток напряжение плодного пузыря. В паузах между схватками напряжение плодного пузыря ослабевает и через неповрежденные плодные оболочки удается определить опознавательные пункты на предлежащей части плода.

Слизистый секрет (слизистая пробка) из канала шейки матки вытесняется в начале периода раскрытия вклинивающимся плодным пузырем. Слизь обычно содержит небольшую примесь крови в связи с тем, что при раскрытии шейки матки возникают неглубокие надрывы краев зева. Незначи­тельные сукровичные выделения из этих мелких повреждений могут появиться | после отхождения слизи, к концу периода раскрытия; сукровичные вьщеления | могут возникнуть в результате отслойки оболочек плодного пузыря от отпа­дающей оболочки.

Плодный пузырь обычно разрывается на высоте одной из схваток при полном (или почти полном) раскрытии зева; при этом отходит 100-200 мл околоплодных вод. Реже наблюдается несвоевременное отхождение вод (пре­ждевременное или запоздалое). В редких случаях плотные оболочки не разры­ваются и головка рождается покрытой нижней частью оболочек плодного яй­ца (рождается «в сорочке»). После своевременного отхождения околоплодных вод вскоре возникают изгоняющие схватки и потуги.