В рамках кооперативного сектора формируется полноценный рынок товаров и услуг со специфической общехозяйственной конъюнктурой конкретных товарных рынков.

Кооперативный сектор представляет собой альтернативу государственному сектору экономики, однако отнюдь не во всех сферах кооперация сможет составить конкуренцию госсектору. Это связано в первую очередь со спецификой самой этой формы, ориентированной, как правило, на относительно небольшие объемы производства /даже при коммерческой ориентации предприятий/. Следовательно, надежды на возможность широкого насыщения рынка при помощи кооперативов неправомерны. Уровень фондовооружения кооперативов значительно ниже, чем государственных предприятий, доля ручного труда соответственно выше. Этим определяется объективная необходимость ориентации кооперации не мелкосерийное производство с повышенной долей ручного труда, призванное удовлетворять специфические потребности определенных узких групп населения /это могут быть группы по доходности, по месту проживания, по специфичности потребностей, ориентации на индивидуальный спрос как потребительский, так и производственный/. Именно в этих сферах кооперация может составить реальную конкуренцию предприятиям государственного сектора.

Другой сферой, где кооперативы могут широко и успешно конкурировать с государственным сектором, является сфера использования определенных научно-технических новшеств. В условиях научно-технической революции расширение сферы использования интеллектуальной собственности создает дополнительные возможности для развертывания кооперативных форм деятельности. Здесь кооперативные предприятия способны играть роль своего рода «рискового сектора» экономики, разработки которого могут широко применяться в последствии при массовом производстве.

Еще одной предпосылкой развития кооперации является наличие так называемого индивидуального спроса, не только потребительского, но и промышленного. Крупные предприятия в силу своей специфики не могут перестраивать производство также быстро, как мелкие. К тому же выполнение разовых и мелкосерийных заказов для них не выгодно. Решать такие проблемы могут не только кооперативы, но и мелкие государственные предприятия. Кооперативная собственность, основанная на групповом присвоении производимого продукта, оказывается в этом случае более эффективной.

В отличие от производственных кооперативов, развитие которых затруднено в силу нарушенности проблем материально-технического снабжения, кредитно-финансового обеспечения, информационно-хозяйственного обслуживания, большую роль в изменении ситуации на потребительском рынке могли бы играть кооперативы, развивающиеся в сфере обращения: торговле, общепите, оказании услуг и т.п. Они призваны улучшить качество жизни населения страны, которое при сопоставлении с развитыми странами характеризуется отставанием. Если сравнить отмеченный рынок услуг с подобным в развитых странах, то здесь разрыв исключительно большой. Так, душевое потребление услуг в России составляет менее 20% от уровня США, в том числе по коммунальным услугам – 21%, связи – 20%, отдыху – 44%. Несмотря на относительную дешевизну в России платных бытовых услуг /различные виды ремонта, индпошив, химчистка и т.д./, их доступность и особенно качество остаются низкими, а уровень потребления составляет 48,2% американского стандарта.

Крайне неблагополучная ситуация на продовольственном рынке страны, резкое ухудшение снабжения населения отечественной сельскохозяйственной продукцией позволяют сделать вывод, что нам необходимы торгово-посреднические кооперативы, которые позволили бы сократить потери сельхозпродукции, тем самым содействуя лучшему обеспечению ею населения страны.

Для того чтобы кооперация полнее реализовала свои возможности в решении проблемы насыщения промышленного и бытового потребительского рынка товарами и услугами, необходимо решительно преодолеть негативное отношение к кооперации. К ней нужно подходить с позиции долговременного и равноправного ее функционирования с другими, в том числе государственными предприятиями и организациями. Недопустимы дискредитация кооперативного движения, формирование негативного общественного мнения. Кооперация – это наиболее понятная для населения форма добровольного обобществления труда, материально-технических и финансовых ресурсов, уникальный социально-экономический рычаг активизации человека, повышения материальной заинтересованности и ответственности коллективов за конечные результаты труда, усиления динамичности хозяйствования.