Одним из проявлений суверенитета государства на своей территории является наличие высшего судебного органа, принимающего последнее, окончательное решение по подсудным ему делам и контролирующего деятельность всех нижестоящих судов. В Республике Беларусь таким органом для общих судов является Верховный Суд. Особенности правового статуса Верховного Суда Республики Беларусь:

- осуществляет надзор за судебной деятельностью всех общих судов республики. Процессуальными формами этого надзора является рассмотрение дел в кассационном и надзорном порядке, по вновь открывшимся обстоятельствам с целью проверки законности и обоснованности постановлений, вынесенных нижестоящими судебными инстанциями, и исправления допущенных ими судебных ошибок;

- является высшей надзорной инстанцией в системе общих судов, которая принимает окончательное решение по уголовным, гражданским и административным делам;

- дает разъяснения по вопросам применения законодательства Республики Беларусь, возникающим при рассмотрении судебных дел, и осуществляет контроль за их исполнением. Это является основной не процессуальной формой надзора Верховного Суда за судебной деятельностью нижестоящих судов;

- вносит предложения в Конституционный Суд Республики Беларусь о проверке конституционности нормативных актов. Так, по инициативе Верховного Суда Конституционный Суд 9 июля 1997г. рассмотрел вопрос о соответствии п.3 раздела III «Заключительные положения» Закона от 17 мая 1997г. «О внесении изменений и дополнений в Уголовный и Уголовно-процессуальный кодексы Республики Беларусь» и признал правоту его позиции;

- рассматривает по первой инстанции дела особой сложности и особого общественного значения;

- имеет самую разветвленную, по сравнению с другими судами, организационно-функциональную структуру, включающую руководящие органы (Пленум и Президиум) и обширный и многочисленный аппарат суда, обеспечивающий осуществление правосудия и выполнение иных функций высшего судебного органа;

- обеспечивает специализированное отраслевое рассмотрение дел по четырем направлениям: уголовному, гражданскому, военному и патентному, что проявляется в наличии соответствующих судебных коллегий в его составе [9. с. 98].

Таким образом, надзор Верховного Суда за судебной деятельностью нижестоящих органов правосудия является важной организационной гарантией правильности функционирования всей судебной системы и преследует цель обеспечения законности в деятельности всех ее органов. В то же время, несмотря на свой статус высшего судебного органа, Верховный Суд в соответствии с Конституцией не обладает правом законодательной инициативы. Верховный Суд Республики Беларусь состоит из Председателя суда, первого заместителя, заместителей Председателя, судей и народных заседателей и действует в составе: - судебной коллегии по гражданским делам; - судебной коллегии по уголовным делам; - Военной коллегии; - судебной коллегии по патентным делам; - Президиума; - Пленума. Количественный состав Верховного Суда устанавливается Президентом Республики Беларусь по представлению Председателя Верховного Суда [3. с. 6].

Судьей Верховного Суда может быть гражданин Республики Беларусь, достигший возраста 25 лет, имеющий высшее юридическое образование, не совершивший порочащих его поступков, имеющий стаж работы в качестве судьи не менее пяти лет. Последнее условие не относится к судьям судебной коллегии по патентным делам, которые могут не иметь высшего юридического образования. В этом случае они должны обладать высшим техническим или естественнонаучным образованием и стажем работы в области патентоведения не менее трех лет. На таких судей патентной коллегии не распространяются общие требования, касающиеся прохождения стажировки и сдачи квалификационного экзамена. Председатель, его заместители и судьи Верховного Суда назначаются Президентом с согласия Совета Республики Национального собрания и исполняют свои обязанности бессрочно (п. 2 ст. 98 Конституции). Количество народных заседателей для Верховного Суда составляет 10 человек на одного судью. Их подбор осуществляется управлениями юстиции областных, Минского городского исполнительных комитетов сроком на пять лет на основании списков избирателей по выборам в местные или высшие органы власти из числа граждан, постоянно проживающих на территории района, города, области. Списки народных заседателей Верховного Суда утверждаются Президентом по представлению Председателя Верховного Суда.

Судебные коллегии обеспечивают специализацию судей при рассмотрении дел. Они формируются из числа судей Верховного Суда и утверждаются его Пленумом. При этом учитывается как желание самого судьи, так и стаж его работы, предшествующий опыт. В настоящее время судебная коллегия по уголовным делам насчитывает 20 судей, судебная коллегия по гражданским делам - 12, Военная коллегия - 6, судебная коллегия по патентным делам - 4 судьи. Такой различный количественный состав коллегий связан с объемом их работы. Традиционно число гражданских дел, рассматриваемых Верховным Судом, уступает числу уголовных. Военная коллегия имеет дело лишь с небольшой категорией лиц, на которых распространяется статус военнослужащих. А судебная коллегия по патентным делам создана только в 2000г. и делает свои первые шаги в узкой, специфической сфере гражданского права. В необходимых случаях Председатель Верховного Суда вправе своим распоряжением привлекать судей одной коллегии для рассмотрения дел в составе другой коллегии.

Судебные коллегии рассматривают дела в качестве суда первой инстанции, в кассационном порядке, в порядке надзора и по вновь открывшимся обстоятельствам. Только судебная коллегия по патентным делам действует как суд первой инстанции и по вновь открывшимся обстоятельствам. Судебная коллегия по уголовным делам Верховного Суда рассматривает по первой инстанции дела: - о преступлениях, совершенных высшими должностными лицами государства, депутатами Палаты представителей и членами Совета Республики Национального собрания Республики Беларусь и судьями; - подсудные нижестоящим судам и переданные в данный' суд с согласия обвиняемого и его защитника в целях обеспечения объективности судебного разбирательства; - подсудные нижестоящим судам и принятые к производству по собственной инициативе в связи с их особой сложностью либо особым общественным значением.

На основании указанных критериев Верховным Судом были рассмотрены уголовные дела о грубом нарушении правил дорожного движения, следствием чего явилась гибель людей, в том числе Первого Секретаря ЦК КПБ П.М. Машерова, Председателя Президиума Верховного Совета БССР Ф.А. Сурганова; о столкновении пассажирского поезда Гродно-Орша с электропоездом Олехновичи-Минск, в результате чего погибло 22 и было покалечено 82 человека; об автомобильной катастрофе пассажирского автобуса «Икарус-260» 62-го маршрута в г. Минске, в которой погибло 24 человека и несколько человек получили телесные повреждения; о преступлениях, совершенных во время Великой Отечественной войны бывшими карателями охранного батальона СС, принимавшими участие в массовых уничтожениях людей. Судебная коллегия рассматривает уголовные дела по первой инстанции в составе судьи, который является председательствующим, и двух народных заседателей, если мера наказания за совершение преступления превышает десять лет лишения свободы или обвиняемый является несовершеннолетним. В противном случае дело слушается судьей единолично.

Судебная коллегия по гражданским делам рассматривает по первой инстанции дела:

- по жалобам на отказ в регистрации республиканских и международных общественных объединений граждан; - по заявлениям о прекращении деятельности таких объединений; - по жалобам на отказ в регистрации инициативной группы по проведению республиканского референдума; - по жалобам на отказ в регистрации политических партий; - по заявлениям о прекращении деятельности политических партий; - по жалобам на решения Президента Республики Беларусь по вопросам гражданства; - по жалобам на отказ Центральной комиссии Республики Беларусь по выборам и проведению республиканских референдумов в регистрации кандидатов в Президенты Республики Беларусь; другие категории дел, подсудные Верховному Суду, в соответствии с актами законодательства.

Судебные коллегии вправе изъять любое гражданское дело из любого общего суда и принять его к своему производству в качестве суда первой инстанции (ст. 45 ГПК). Рассмотрение гражданских дел осуществляется судьей единолично. В кассационном порядке судебные коллегии Верховного Суда рассматривают жалобы и протесты на приговоры, решения, определения и постановления областных, Минского городского судов по уголовным и гражданским делам, не вступившие в законную силу. В порядке надзора судебные коллегии рассматривают протесты на постановления президиумов областных, Минского городского судов, а также на вступившие в законную силу решения, приговоры, определения и постановления областных, Минского городского судов по уголовным и гражданским делам, которые не были обжалованы в кассационном порядке в Верховный Суд. Судебная коллегия по гражданским делам осуществляет пересмотр решений, определений и постановлений по вновь открывшимся обстоятельствам, если они были предметом ее рассмотрения по первой инстанции, в кассационном или надзорном порядке (ст. 453 ГПК). В тоже время разрешение вопроса о возобновлении производства по уголовному делу по вновь открывшимся обстоятельствам производится судебной коллегией Верховного Суда в отношении приговоров, определений, постановлений областных и Минского городского судов. Судебные коллегии рассматривают дела в кассационном, надзорном порядке и по вновь открывшимся обстоятельствам в составе трех судей. В судебных коллегиях Верховного Суда, как и в областных и Минском городском судах, создаются составы судей для разрешения дел, поступающих из определенных областей и г. Минска. За каждым составом, в который входят председатель и несколько судей, закрепляется конкретная область. Этот состав должен обеспечить рассмотрение в кассационном и надзорном порядке, поступивших из своей области (зоны). Такой зональный принцип распределения дел между судьями Верховного Суда обеспечивает эффективный контроль за деятельностью нижестоящих судов, возможность поддерживать с ними постоянную связь и оказывать помощь в выявлении и устранении судебных ошибок и других недостатков в судебной деятельности.

В судебных коллегиях Верховного Суда могут образовываться составы суда и для рассмотрения отдельных категорий дел. Но на практике таковые отсутствуют. Судебная коллегия по патентным делам начала свою работу в 2000г. К полномочиям этой судебной коллегии отнесены дела по спорам, вытекающим из применения законодательства, регулирующего имущественные и личные неимущественные отношения, возникающие в связи с созданием (выявлением, выведением), правовой охраной и использованием объектов промышленной собственности, а также дела по жалобам на решения Апелляционного совета патентной экспертизы при патентном органе (ст. 45 и.359 ГПК). Коллегия действует как суд первой инстанции и по вновь открывшимся обстоятельствам и рассматривает дела в составе трех судей. Приговоры и решения Верховного Суда по уголовным и гражданским делам обжалованию и опротестованию в кассационном порядке не подлежат, но могут быть опротестованы в порядке надзора в Президиум Верховного Суда. Это положение противоречит ч. 3 ст. 115 Конституции, закрепляющей право сторон и лиц, участвующих в процессе, на обжалование решений, приговоров и других судебных постановлений, о чем имеется заключение Конституционного Суда Республики Беларусь.

Судебные коллегии Верховного Суда по направлениям своей деятельности изучают и обобщают судебную практику, анализируют судебную статистику, оказывают помощь нижестоящим судам по применению законодательства и осуществляют иные полномочия в соответствии с законодательными актами.

Руководство работой судебных коллегий осуществляют их председатели, которые входят в состав соответствующих коллегий и одновременно являются заместителями Председателя Верховного Суда.

Президиум Верховного Суда образуется в составе Председателя Верховного Суда, первого заместителя, заместителей Председателя, судей Верховного Суда. Персональный состав Президиума утверждается Президентом по представлению Председателя Верховного Суда. Заседания Президиума Верховного Суда проводятся по мере необходимости. На практике это происходит не реже двух раз в месяц. Полномочия Президиума можно разделить на процессуальные и организационные.

К процессуальным относится рассмотрение уголовных и гражданских дел в порядке надзора и по вновь открывшимся обстоятельствам (по протестам на вступившие в законную силу приговоры, решения, кассационные и надзорные определения судебных коллегий Верховного Суда. В рассмотрении Президиумом судебных дел принимают участие Генеральный прокурор Республики Беларусь или его заместители. Постановления Президиума принимаются большинством голосов членов Президиума и подписываются председательствующим. Осуществляя надзор за судебной деятельностью, Президиум Верховного Суда не только исправляет ошибки, допущенные судебными коллегиями Верховного Суда и иных судов республики, но и направляет судебную практику, ориентируя эти суды на единообразное применение действующего законодательства.

Организационная деятельность Президиума имеет два основных направления: 1) рассмотрение вопросов организации работы самого Верховного Суда, его подразделений и аппарата; 2) воздействие на деятельность нижестоящих судов в целях обеспечения правильного и единообразного применения законодательства.

Первое направление состоит в рассмотрении Президиумом вопросов текущего и перспективного планирования работы Верховного Суда, докладов председателей коллегий об итогах работы за полугодие или квартал, об организации деятельности отдельных судебных составов, подразделений аппарата и сотрудников Верховного Суда, повышения их квалификации.

Подведение итогов и контроль за качеством аналитической работы судей Верховного Суда и его аппарата одна из основных функций Президиума. Он рассматривает материалы изучения и обобщения судебной практики и судебной статистики, как самого Верховного Суда, так и нижестоящих судов по отдельным категориям дел либо за определенный период времени. С этой целью на заседаниях Президиума Верховного Суда заслушивают председателей областных, Минского городского, Белорусского военного судов, районных (городских) и межгарнизонных военных судов о судебной практике по применению законодательства [5. с. 75].

В последние годы итоги работы судов республики обсуждаются на совместных заседаниях Президиума Верховного Суда и коллегии Министерства юстиции, где определяются стратегические задачи правосудия на ближайшие годы. Возможно и предварительное рассмотрение Президиумом материалов изучения и обобщения судебной практики в порядке подготовки их обсуждения на заседаниях Пленума Верховного Суда. На Президиум Верховного Суда возлагается обязанность по оказанию помощи судам в применении законодательных актов. Формы этой помощи разнообразны.

Пленум Верховного Суда - коллегиальный орган, направляющий судебную практику в целях обеспечения ее точного соответствия действующему законодательству. Пленум действует в составе Председателя Верховного Суда, первого заместителя, заместителей Председателя и судей Верховного Суда, председателей областных, Минского городского и Белорусского военного судов, входящих в состав Пленума Верховного Суда по должности. В заседаниях Пленума могут принимать участие Председатель Высшего Хозяйственного Суда, Генеральный прокурор, Министр юстиции и их заместители. По приглашению Председателя Верховного Суда в заседаниях Пленума могут участвовать судьи, члены научно-консультативного совета при Верховном Суде, представители министерств, государственных комитетов, ведомств, научных заведений и других государственных организаций и общественных объединений. Пленум Верховного Суда созывается не реже одного раза в три месяца. О времени созыва Пленума и вопросах, выносимых на его рассмотрение, уведомляются члены Пленума, Председатель Высшего Хозяйственного Суда, Генеральный прокурор и Министр юстиции. Заседание Пленума правомочно при наличии большинства его членов. Вопросы, внесенные на рассмотрение Пленума, заслушиваются по докладам инициаторов либо уполномоченных ими лиц. Для подготовки проекта постановления в необходимых случаях образуется редакционная комиссия из числа членов Пленума, а также лиц, принимающих участие в его работе. Постановления Пленума принимаются открытым голосованием большинством голосов членов Пленума. Постановления Пленума подписываются председательствующим на заседании и секретарем Пленума. Секретарем Пленума является судья Верховного Суда, освобождаемый от обязанностей по основной должности и осуществляющий организационную работу по подготовке заседаний Пленума. Основное полномочие Пленума Верховного Суда дача разъяснений по вопросам применения законодательства Республики Беларусь, возникающим при рассмотрении судебных дел. Эти разъяснения даются в виде постановлений Пленума и основываются на обобщении судебной практики и анализа судебной статистики. Они могут быть посвящены общим вопросам судебной деятельности, отдельным категориям уголовных, гражданских и административных дел, материально-правовым и процессуальным проблемам осуществления правосудия. Указанные постановления Пленума Верховного Суда обязательны для судов, иных органов и должностных лиц, применяющих закон, по которому дано разъяснение.

Разъяснения Пленума Верховного Суда не являются источниками права, не могут содержать новых правовых норм, поскольку судебная власть обладает лишь правоприменительной, а не законодательной, правотворческой функцией. В то же время такие разъяснения имеют большое значение для формирования судебной практики государства, обеспечения единообразного понимания и применения национального законодательства. В них анализируются действующие правовые нормы, допускаемые при осуществлении правосудия ошибки и нарушения закона, случаи неправильного и неодинакового его понимания и применения судами, координируется судебная практика, выделяются ее ведущие направления, отвечающие актуальным проблемам жизни государства. Пленум также может рассматривать заключения Конституционного Суда, представления Председателя Верховного Суда о несоответствии данных им разъяснений Конституции и законам Республики Беларусь. В необходимых случаях проводятся совместные заседания Пленума Верховного Суда и Пленума Высшего Хозяйственного Суда по вопросам, имеющим значение, как для общих, так и для хозяйственных судов, например о разграничении подведомственности дел. К организационным полномочиям Пленума Верховного Суда относятся:

- утверждение по представлению Председателя Верховного Суда составов судебных коллегий и их председателей, секретаря Пленума из состава его членов;

- заслушивание сообщений председателей областных, Минского городского, Белорусского военного судов, районных (городских) и межгарнизонных военных судов о практике применения судами законодательства, исполнении разъяснений Пленума по применению законодательства Республики Беларусь;

- избрание квалификационной коллегии судей Верховного Суда из состава членов Пленума, а также ее председателя и заместителя председателя из числа членов этой коллегии, заслушивание отчетов о ее деятельности;

- утверждение по представлению Председателя Верховного Суда состава научно-консультативного совета при Верховном Суде Республики Беларусь.

Постановления Пленума Верховного Суда по их содержанию разделяют на: - руководящие - содержащие разъяснения по вопросам применения действующего законодательства; - контрольные - по вопросам исполнения ранее принятых постановлений Пленума; - организационные - по процессуально -организационным вопросам деятельности Верховного Суда; - кодификационные - вносящие изменения и дополнения в ранее принятые Верховным Судом постановления, а также отменяющие их целиком или в определенной части.

Постановления Пленума публикуются в журнале «Судовы Becнiк», официальном издании Верховного Суда Республики Беларусь.

Председатель Верховного Суда, выполняя свои процессуальные полномочия:

- может председательствовать в судебных заседаниях коллегий;

- вправе истребовать из судов Республики Беларусь судебные дела для проверки в порядке надзора;

- приносит протесты в порядке надзора на решения, приговоры, определения и постановления по судебным делам;

- вправе приостановить исполнение судебных решений по судебным делам.

В порядке руководства работой Верховного Суда по надзору за судебной деятельностью органов правосудия Председатель Верховного Суда:

- организует изучение и обобщение судебной практики, анализ судебной статистики;

- вносит представления в государственные органы, общественные объединения и должностным лицам об устранении нарушений закона;

- созывает Пленум Верховного Суда, организует работу Президиума Верховного Суда и председательствует на их заседаниях;

- организует работу по осуществлению контроля за исполнением разъяснений Пленума Верховного Суда;

- выносит на рассмотрение Пленума Верховного Суда представления о несоответствии его разъяснений законодательству Республики Беларусь;

- вносит представления в Конституционный Суд о несоответствии нормативных актов Конституции Республики Беларусь.

Председатель Верховного Суда руководит организацией работы судебного органа:

- распределяет обязанности между первым заместителем и заместителями Председателя Верховного Суда;

- представляет на рассмотрение Пленума составы судебных коллегий Верховного Суда, составы суда для рассмотрения дел в судебных коллегиях, а также составы суда для рассмотрения отдельных категорий дел;

- руководит работой аппарата Верховного Суда;

- организует работу Верховного Суда по приему граждан и рассмотрению жалоб, ведет личный прием граждан;

- осуществляет иные полномочия в соответствии с законом. Например, утверждает положения о структурных подразделениях аппарата Верховного Суда, инструкцию по делопроизводству в Верховном Суде и т.д.

В случае если отсутствует Председатель Верховного Суда либо при невозможности исполнения им своих обязанностей, его функции исполняет первый заместитель Председателя Верховного Суда, а если отсутствует и первый заместитель либо при невозможности исполнения им своих обязанностей - заместитель Председателя Верховного Суда Республики Беларусь.

Первый заместитель Председателя Верховного Суда обладает теми же процессуальными полномочиями, что и сам Председатель, а также руководит работой структурных подразделений аппарата Верховного Суда в соответствии с распределением обязанностей ведет личный прием граждан, организует работу по повышению квалификации судей Верховного Суда и осуществляет иные полномочия в соответствии с законодательными актами. Заместители Председателя Верховного Суда, наряду с выполнением перечисленных выше процессуальных функций, руководят работой судебных коллегий Верховного Суда, информируют Пленум Верховного Суда об их деятельности, организуют обобщение судебной практики и анализ судебной статистики в руководимых ими коллегиях, ведут личный прием граждан, а также осуществляют иные полномочия в соответствии с законодательными актами (например, руководят деятельностью научно-консультативного совета и т.д.).

Для обеспечения деятельности Верховного Суда по осуществлению правосудия и выполнению иных функций в высшем судебном органе имеется разветвленный и многочисленный аппарат. Его структура и штатная численность устанавливаются в порядке, определяемом Президентом Республики Беларусь. Для осуществления организационной деятельности в аппарате Верховного Суда созданы различные управления, отделы, другие структурные подразделения, статус которых устанавливается в соответствующих положениях, утверждаемых Председателем Верховного Суда. Их штат состоит из начальников управлений (отделов), заместителей начальника, старших инспекторов, инспекторов, секретарей, пресс-секретаря и помощника председателя [5. с. 31].

Все работники аппарата принимаются на должность и освобождаются от своих обязанностей приказом Председателя Верховного Суда или его заместителей. Аппарат Верховного Суда включает: - секретариат Пленума и Президиума; - управление жалоб и приема граждан; - отдел обобщения судебной практики; - отдел работы с законодательством; - организационное управление; - сектор кадровой работы и судебной статистики; - финансово-хозяйственное управление; - научно-консультативный совет; - редакционную коллегию журнала «Судовы Becнiк».

Секретариат Пленума и Президиума занимается подготовкой и ведением протоколов заседаний указанных органов, а также Научно-консультативного совета при Верховном Суде, организационным и правовым обеспечением их работы. Руководит секретариатом судья секретарь Пленума Верховного Суда. Он назначается на должность судьи Верховного Суда в соответствии с Конституцией и утверждается секретарем Пленума на основании представления Председателя: Верховного Суда постановлением Пленума Верховного Суда.

Управление жалоб и приема граждан организует и обеспечивает работу по своевременному и качественному рассмотрению поступающих в Верховный Суд жалоб на решения, приговоры, определения, постановления по уголовным, гражданским и административным делам. Отдел обобщения судебной практики предназначен для подготовки проектов постановлений Пленума Верховного Суда, разъясняющих вопросы применения действующего законодательства.

Отдел работы с законодательством осуществляет учет и систематизацию действующих нормативных правовых актов Республики Беларусь, подготовку заключений на законопроекты. Основная задача организационного управления Верховного Суда - справочное и информационно-правовое обеспечение деятельности Верховного Суда. В состав этого управления входят секретариаты всех четырех судебных коллегий Верховного Суда, архив, экспедиция, бюро электронной техники [12. с. 289].

Финансово-хозяйственное управление ведет бухгалтерский учет, контроль за использованием денежных средств, имущества, служебных помещений, организует хозяйственное и техническое обслуживание здания Верховного Суда и компьютерной базы.

Сектор кадровой работы и судебной статистики готовит документы к назначению и освобождает судей Верховного Суда, присваивает им квалификационные классы, проводит аттестации сотрудников аппарата Верховного Суда и присваивает им классы государственных служащих, контролирует выполнение правил внутреннего трудового распорядка, составляет статистическую отчетность и представляет ее в Министерство юстиции.

При Верховном Суде действует научно-консультативный совет. Его задачей является разработка рекомендаций по принципиальным вопросам судебной практики, проектов постановлений Пленума, разъясняющих законодательство. Состав научно-консультативного совета утверждается Пленумом по представлению Председателя Верховного Суда сроком на пять лет. В него входят ученые-юристы, судьи Верховного Суда, председатели нижестоящих судов и работники иных правоохранительных органов. Для ознакомления с работой Верховного Суда и официального опубликования постановлений его Пленума, Президиума, определений судебных коллегий, обзоров судебной практики с 1992г. высшим судебным органом издается журнал «Сyдoвы Becнiк» [6. с. 4].