У новорожденного ребенка часто нарушения психофизического развития заметны с первых часов жизни, прежде всего, отсутствием психофизиологических реакций на кормление, положение тела, природные раздражители и др. В связи с этим, в ходе наблюдения и обследования обязательно отмечается физическое развитие (общий моторный, мелкой и артикуляционной моторики) детей и с раннего возраста. У детей первого года жизни с психофизическими нарушениями часто физическое развитие задерживается на длительный срок, в частности отмечается несвоевременное удержание головки (в пределах нормы до 3 месяцев), овладение положением лежа на боку, сидением (в пределах нормы до 6 месяцев), вертикальным положением и ходьбой (в пределах нормы до 12 месяцев), иногда к концу раннего возраста. Кроме того, их движения, как правило, отличаются от движений детей и с нормальным развитием. У них наблюдается неустойчивость, неуклюжесть походки, замедленность или импульсивность движений.

Отмечаются особенности психических процессов, а именно: установление контакта между ребенком и взрослым (контакт должен устанавливаться не более чем за 15-20 минут с детьми до 1,5-2 лет и 5-10 минут с детьми до 3 лет); интерес к игрушкам и играм; наличие положительных эмоций в процессе игры и степень их выраженности, активность психической моторной деятельности в процессе игры и степень ее выраженности; внимание, ее устойчивость (до года - 5 мин; до 3 лет - 10-15 мин., после 3 лет - 15-20 мин), переключение и объем внимания; характер игровой деятельности, в частности манипуляция с предметами и адекватность их использования, и др. Если ребенок имеет риск отставания, то обследование следует проводить несколько раз в год.

У детей и с нарушениями развития предметная деятельность также не формируется своевременно. Некоторые из них не проявляют интереса к предметам, в том числе и к игрушкам. В одних случаях они вообще не берут игрушки в руки, не манипулируют ими или эти манипуляции имеют неадекватный характер. Деятельность ребенка с нарушениями развития отличается от деятельности ребенка, нормально развивается, тем, что календарный возраст меняется, а физическое и психическое состояние изменяются слишком медленно, не соответствуют объективно определенным показателям или вообще заторможены. Ее характерными чертами являются: отсутствие интереса к окружающему, преобладание неадекватных действий, безразличие и др. Не формируются виды детской деятельности - общение, элементарная игра, элементарные реакции на обслуживание. Во многих проблемных детей наблюдается выраженная задержка формирования навыков опрятности, самостоятельности.

Отставание в развитии речи начинается у таких детей с рождения и продолжает накапливаться в раннем детстве. Не с формованные такие предпосылки речевого развития, как интерес к окружающим, в частности эмоциональное общение со взрослыми, не сформирован фонемный слух, не развит артикуляционный аппарат. Многие дети и с психофизическими нарушениями начинают говорить только после трех лет. Вещание настолько слабо развито, что не может осуществлять функцию общения. К сожалению, недоразвитие коммуникативной функции речи не компенсируется и другими средствами общения, в частности мимика-жестикуляция, ребенок способен применять лишь примитивные стандартные жесты, отличающих умственно отсталых детей от безмолвных детей с другими нарушениями.

Поскольку психологическая диагностика является отраслью специальной психологии, разрабатывающая методы выявления и изучения, а также принципы, пути и приемы распознавания, оценки и измерения индивидуально-психологических особенностей ребенка раннего возраста, то психодиагностические методики должны быстро и надежно обеспечить сбор информации об обследуемых, а именно о степени выраженности отклонений в развитии по сравнению с нормой; выявить вторичные психопатологические явления, которые определяют структуру дефекта; рассмотреть возможность компенсаторных механизмов с учетом сохранившихся психических свойств, которые могут служить базой для коррекционного воздействия; выяснить индивидуальные особенности; и др. с целью установления объективного диагноза и определения путей помощи ребенку. В процессе наблюдения, при анализе результатов обследования основное внимание следует уделять оценке возможностей ребенка к восприятию помощи, т.е. ее обучение.

Многие дети раннего возраста с отклонениями в умственном развитии недостаточно владеют речью, поэтому предлагаемые задачи должны невербальную форму исполнения и предлагаются с учетом постепенного роста уровня трудности - от легких к более сложным. Отдельные задачи дублируются, т.е. дается несколько заданий аналогичной трудности. Это делается для того, чтобы исключить отдельные привнесенные факторы, а именно необходимость проявления определенного мышечного усилия, которое для некоторых детей могло стать непреодолимым препятствием (разбор и составление матрешки).

Задача предусматривают простое перемещение предметов в пространстве, где оказывается пространственная зависимость, соотношение предметов по форме, величине, цвету и для определения уровня развития зрительного соотношение. При этом надо учитывать, что сенсорные нарушения всегда влияют на психическое развитие ребенка, поэтому нужно проводить обследование слуха и зрения.