Наиболее динамично развивающимся регионом в мировой экономике в по­следние десятилетия считается Восточная Азия. Первой среди стран региона со­вершила переход к современному экономическому росту Япония. Влияние промышленно развитых стран Запада дало Японии в послевоенный период толчок для перехода к модели современного экономического роста, который осуществлялся довольно эффективно.

Еще в конце XIX века, начиная с реформы Мэйдзи, японское правительство создало условия для свободного предпринимательства и инициировало осущес­твление модернизации экономики. Спецификой японской модернизации хозяйст­венной жизни стали незначительные позиции иностранного капитала при созда­нии современной экономики, а также немалая роль инициируемого государством патриотического движения.

В период после второй мировой войны Японии удалось поднять националь­ную экономику из руин до положения равенства с богатейшими странами мира. Немалую роль при этом сыграли бережливость и предприимчивость японцев. С 50-х гг. темпы сбережений в Японии были самыми высокими в мире и часто в два и более раза превосходили сбережения других крупных промышленных стран. В 1970—1972 гг. сбережения японских семей и бизнеса, не входящего в корпорации, составили 16,8% ВНП, или 13,5% после амортизации, соответству­ющие цифры для американских семей были 8,5% и 5,3%. Чистые сбереже­ния японских корпораций составили 5,8% ВНП, американских корпораций -1,5%. Чистые сбережения японского правительства - 7,3% ВНП, американско­го правительства - 0,6%. Общие чистые сбережения Японии составили 25,4% ВНП, США-7,1%.

На протяжении прошедших десятилетий Япония «богатела» феноменальны­ми темпами. С 1950 г. до 1990 г. реальный доход на душу населения повысился (в ценах 1990 г.) с 1230 долл. до 23970 долл., т. е. темпы роста составили 7,7% в год. Послевоенные экономические достижения Японии оказались непревзойден­ными в мировой истории. Современная экономика Японии в значительной степени зависит от мелких предпринимателей. Почти одну треть рабочей силы составляют работающие на себя и неоплачиваемые члены их семей (по сравнению с менее чем 10% в Вели­кобритании и США).

Правительство поощряет сбережения и рост малых предприятий с помощью налоговых льгот, финансовой и другой помощи. Из мелкого бизнеса формируют­ся огромные сети поставщиков и субподрядчиков крупных монополий. Их рука­ми создается, например, половина стоимости автомобилей, которые изготовляет фирма «Тойота».

Япония стала первой страной, в экономике которой реализовалась модель сбалансированного роста. В 1952 г. в стране «восходящего солнца» завершился этап современного экономического роста с годовыми темпами прироста ВНП до 5%. С 1952 г. по 1972 г. Япония прошла этап сверхбыстрых темпов с показателем ежегодного прироста ВНП до 10%; с 1973 г. по 1990 г. - этап постепенного зату­хания сверхбыстрого прироста ВНП (до 5%). С 1990 г. эта страна, первая и пока единственная, вступила в последний этап реализации все той же экономической модели сбалансированного роста - этап умеренного прироста ВНП, зрелой ры­ночной экономики. Это означает, что высокие темпы роста японской экономики сменятся ежегодным приростом ВНП в среднем в 2-3%.

Начало последнего этапа совпало с четырехлетней депрессией в мировой эко­номике, где после семилетнего поступательного развития в 1990 г. разразился серьезный экономический кризис, последствия которого в Японии ощущались достаточно долго.

Так, за 1992 г. промышленное производство сократилось примерно на 8%. Это более резкое падение чем то, которое Япония имела в конце 80-х годов. В 1993 г. в экономике Японии наблюдался нулевой рост, а в 1994 г. он составил 0,6%. В 1995 г. прирост сохранился на уровне 0,5%. Только в 1996 г. стал возмо­жен экономический рост в Японии на уровне 3,4%, что характерно именно для зрелой рыночной экономики.

Экономические спады 70—80-х годов Япония преодолела сравнительно легко. Но кризис 90-х годов бросил более серьезный вызов японской экономике, кото­рый дополнился и другими обстоятельствами (землетрясение в Кобе, главном порту района; частая смена правительств в последние годы). Все это совпало со вступлением Японии в завершающий этап экономической модели сбалансиро­ванного роста, характеризующийся умеренными темпами развития.

Действительно, анализ показывает, что период высоких темпов роста япон­ской экономики позади и Японии предстоит вступать в XXI век со сравнительно невысокими показателями экономического роста. На современном этапе хозяй­ственного развития Японии нужна новейшая стратегия, своевременная выработ­ка нового курса.