В регионе Северной Америки наиболее четко выделяются США и Канада. Они входят в «большую семерку» индустриально развитых стран мира. Интегра­ционные связи США и Канады начали складываться еще в 20-х годах нынешне­го века, когда внешнеэкономические контакты Канады переориентировались со слабеющей Великобритании на США. Предприниматели из США стали интен­сивно осваивать экономическое пространство богатой природными ресурсами, но малозаселенной и недостаточно развитой соседней страны. В конце 20-х годов они уже доминировали в ведущих отраслях канадской экономики. В конце 30-х годов в стране «кленового листа» действовало 309 компаний, полностью или ча­стично принадлежавших 187 крупнейшим ТНК Соединенных Штатов Америки.

К концу второй мировой войны корпорации США вложили в Канаду почта 5 млрд. долл., что составило более 70% всех прямых иностранных инвестиций в этой стране. Весьма важную роль в дальнейшем расширении присутствия США в Канаде сыграла программа привлечения американских инвестиций. В 1957 г. в канадской экономике насчитывалось 632, а в 1967 г. - 962 филиала ведущих фирм Соединенных Штатов. К этому времени и экономические гиганты Канады стали активно инвестировать в экономику южного соседа. Процесс взаимопро­никновения собственности канадских и американских предпринимателей достиг высокой отметки, особенно активна и масштабна их взаимная торговля.

Кроме северного соседа, у Соединенных Штатов есть и южный - Мексика, в экономику которой американский капитал стал проникать в 70-е годы.

С 1 января 1994 г. началась реализация соглашения Североамериканской ас­социации свободной торговли, подписанного США, Канадой и Мексикой 17 де­кабря 1992 года. Новое соглашение явилось логическим продолжением и развитием заключенного в 1988 г. двустороннего договора о свободной торговле меж­ду США и Канадой. Мексика в этой ассоциации, как большая страна, открывает путь, к созданию целостного рыночного пространства континентального масшта­ба. Речь идет о снятии не только торговых барьеров, но и либерализации режима иностранных инвестиций, миграции рабочей силы и других аспектах обеспече­ния «прозрачности» границ между тремя государствами Северной Америки. Су­щественная часть этих барьеров уже устранена, остальные будут демонтированы в ближайшие пять лет. Полная их ликвидация и слияние трех национальных рынков прогнозируется через 12-15 лет. Уже к концу нынешнего века в значи­тельной мере сформируется зона свободной торговли с населением, превышаю­щим 375 млн. человек, и совокупным валовым продуктом порядка 8 трлн. долла­ров США в год. Это, несомненно, окажет заметное влияние на все западное полушарие, вызовет там существенные экономические и политические сдвиги. Тем более что в Североамериканскую ассоциацию свободной торговли намерены вой­ти Чили и ряд других стран Латинской Америки.

Последние десятилетия лидером в мировой экономике остаются Соединен­ные Штаты Америки. Лидерство США в мировой экономике обеспечивается главным образом их превосходством над другими странами по масштабам и бо­гатству рынка, степени развития рыночных структур, уровню научно-технического потенциала, мощной и разветвленной системе мирохозяйственных связей с другими странами по линии торговли, инвестиций и банковского капитала.

Неординарно высокая емкость внутреннего рынка обеспечивает США уни­кальное место в мировой экономике. Самый высокий уровень ВНП в мере озна­чает, что США расходуют больше любой другой страны на текущее потребление и инвестиции. При этом фактором, характеризующим потребительский спрос в США, является общий высокий уровень доходов относительно других стран n большой слой среднего класса, ориентированного на высокие стандарты потреб­ления.

Современная промышленность США потребляет около одной трети всего до­бываемого в мире сырья. Страна обладает наиболее емким в мире рынком машин и оборудования. На его долю приходится свыше 40% реализуемой в развитых странах продукции машиностроения. Располагая самым развитым машинострое­нием, США одновременно стали крупнейшим импортером машинотехнических изделий.

К началу 90-х гг. в США сложилась устойчивая прогрессивная структура хо­зяйства, в котором преобладающая доля принадлежит производству услуг. В ВВП на них приходится свыше 60%, на материальное производство - 37% и пример­но 2,5% - на продукцию сельского хозяйства. Еще более значительна роль сфе­ры услуг в занятости: в первой половине 90-х годов здесь занято более 73% само­деятельного населения.

США обладают крупнейшим в мире научно-техническим потенциалом, кото­рый является сейчас решающим фактором динамичного развития экономики. На современном этапе Соединенные Штаты Америки являются крупнейшим мировым инвестором. Они же представляют собой основной объект для иност­ранных капиталовложений. Наиболее значительные инвестиции в США сделала Великобритания (12 млрд. долларов). Всего же в США поступило из-за рубежа в качестве прямых вложений свыше 560 млрд. долларов. Американские фирмы по-прежнему остаются самыми крупными в мире инвесторами, общая сумма их пря­мых капитальных вложений за рубежом превышает 1/4 всех мировых инвестиций и составляет примерно 706 млрд. долларов США. Кроме того, американские кор­порации включились в последние годы в бум капиталовложений. США также вернули свое превосходство как ведущий рынок акций в мире, увеличив опера­ции с 1990 г. на 75%.

Подобные успехи обусловлены мощным ростом производительности, которая в 90-х годах в нефермерском секторе повышалась на 2,2% ежегодно, что вдвое выше аналогичного темпа предыдущих двух десятилетий. Подсчитано, что даже небольшой рост производительности со временем дает большое увеличение национального дохода. Если США повышают свою производительность всего от 0,5 до 1,5%, то этого уже достаточно, чтобы получить 300 млрд. долл. за 10 лет. При сохранении текущего темпа (2,0%) национальная производительность повы­сится еще заметнее в следующем десятилетии. В настоящее время в США произ­водительность обрабатывающей промышленности самая высокая в мире.

Как известно, в послевоенный период поэтапно происходила интернациона­лизация хозяйственной жизни, при этом положение США в мировом хозяйстве изменялось таким образом, что происходил переход экономики США от абсо­лютного превосходства над слабыми партнерами к конкурентному партнерству и усилению взаимозависимости сильных партнеров, среди которых США сохраня­ют лидирующее положение.

Другой богатейшей страной североамериканского континента является име­ющая более чем вековую историю Канада.

Но, несмотря на успехи у Канады есть немало и своих национальных проблем, среди которых Квебек, десятилетиями сотрясающий страну, рост государствен­ной задолженности, дефицитность бюджета, высокая безработица и т. д.

Статистика свидетельствует, что сокращение масштабов производства в нача­ле 90-х годов не было значительным, однако происходило оно в условиях самой серьезной за последние три десятилетия структурной перестройки, затронувшей прежде всего промышленность двух обладающих наиболее развитым индустри­альным потенциалом провинций - Онтарио и Квебек.

Экономический рост, оживление экономики Канады происходит с 1992 г. В 1994 г. по темпам экономического роста (4,2%) страна «кленового листа» впер­вые с 1988 года оказалась лидером в «большой семерке» и сохранила эту позицию за собой в 1995 г. достигнув увеличения реального ВВП на 3,8%.

На протяжении рада лет наблюдается также резкий скачок в приросте объема частных инвестиций - с 0,7% в 1993 г. до 9% в 1994 г. и 8,0% в первом квартале 1995г.

Рост производства в Канаде обусловлен увеличением доходов населения и корпораций. В 1994 г. реальные доходы населения возросли на 2,9%, а в 1995 г. - на 4,0%. При этом прибыли канадских корпораций увеличились на 35% в 1994 г. и на 27% - в 1995 году.

Немаловажную роль в росте доходов корпораций играет структурная перест­ройка в канадской промышленности, меры по сокращению издержек и техниче­скому перевооружению, что привело к увеличению производительности труда.

Новое федеральное правительство в феврале 1995 г. предложило план реформ, который свидетельствует о радикальном пересмотре роли государства в социаль­но-экономической жизни страны (снижение расходов по линии федеральных министерств, сокращение субсидий предпринимателям, поддержка малого биз­неса, коммерциализация деятельности государственных учреждений и привати­зация). Программа включает и возможность полной или частичной приватизации государственных предприятий.

Канада, экспорт и импорт которой составляют 2/3 ВНП, весьма заметно зави­сит от ситуации на мировом рынке. За последние три года ее экспорт вырос на 31,6%, а импорт — на 31,3%. Подобные позитивные сдвиги обусловлены как низ­ким курсом канадского доллара по отношению к американскому, структурной пе­рестройкой экономики и связанной с ней возрастающей конкурентоспособностью канадской продукции, так и экономическим оживлением в США, на рынок кото­рых, собственно, и ориентирована продукция страны «кленового листа».

Сегодня Канада серьезно нуждается в расширении экспорта в Соединенные Штаты, чтобы добиться даже самого скромного экономического роста.

Сравнительно невысокие в целом темпы экономического роста в Канаде скрывают серьезные проблемы, переживаемые канадцами, среди которых высокая безработица (около 9,5%), рекордный потребительский долг, низкий уровень сбережений и тяжелые последствия, вызванные сокращением на десятки миллиардов долларов бюджетов федерального правительства и правительства провинций.