Первая классификация каштановых почв принадлежит  В.В. Докучаеву. Он разделил их на темно-каштановые с содержанием гумуса около 4 % и светло-каштановые - 2—3 % гумуса.

 В классификации почв 1977 года каштановые почвы делят на 3 подтипа: темно-каштановые с содержанием гумуса 4—5 %, - каштановые с содержанием гумуса 3—4 % и светло-каштановые с содержанием гумуса 2—3 %.

 Кроме того, выделяются фациальные термические группы подзональных подтипов.

По классификации 2004 года каштановые почвы рассматриваются в отделе «Светлогумусовых аккумулятивно-карбонатных почв.

Почвы отдела имеют общий светлогумусовый горизонт (AJ) и горизонт аккумуляции карбонатов – ВСА или САT.  Возможно проявление своеобразного структурного метаморфизма. В нижней части профиля обычно присутствует гипс и встречаются легкорастворимые соли. Типы определяются характером срединных горизонтов – ак-кумулятивно-карбонатного (ВСА) или текстурно-карбонатного (САТ), а также наличием метаморфических горизонтов.

Каштановые почвы имеют ясную цветовую и структурную дифференциацию профиля. Под светлогумусовым горизонтом в них последовательно различаются: каштановый ореховато-мелкопризматический ксерометаморфический горизонт ВМК, не имеющий кутан по граням отдельностей и карбонатных новообразований; коричнево-бурый структурно-метаморфический горизонт ВМ с вертикальными полосами, образуемыми регулярно повторяющимися узкими трещинами, засыпанными темным гумусовым материалом; текстурно-карбонатный горизонт, в котором эти трещины продолжаются в виде темных “шнурков”.

Среди почв отдела не выделяются агропочвы, поскольку при распашке естественных почв их  верхние диагностические горизонты трансформируются в агрогоризонты, и почвы относятся к отделу агроземов.

Диагностика типа почвы по схеме строения ее профиля

ЗАСОЛЕННЫЕ ПОЧВЫ

Засоленными называются почвы, содержащие в профиле легкорастворимые соли* в количестве, токсичном для растений-негалофитов.

Засоленные почвы относят к солончакам, если в слое 0—30 см они содержат более 0,6% соды, или более 1% хлоридов, или более 2% сульфатов. Такая градация обусловлена различной токсичностью солей, из которых наиболее токсична сода — Na2CО3, при наличии которой в количестве более 0,6% почва становится полностью бесплодной, а содержание около 0,1% действует на растения угнетающе.

Почвы, содержащие соли в таких же, как указано выше, количествах, но не с поверхности, а в более глубоких слоях, называются солончаковыми. Почвы, содержащие соли в количествах, меньших чем указанные выше, в любой части профиля, называются солончаковатыми. Соответственно почвы могут быть поверхностно-или глубинно-солончаковатыми.

СОЛОНЧАКИ

Солончаки формируются в аридных и полуаридных условиях и на территории РФ наиболее характерны для степной и полупустынной зон. Но главными областями распространения солончаков являются пустыни и полупустыни суббореального и субтропического поясов.

 Генезис солончаков

 Накопление солей в почвах составляет сущность солончакового процесса. Солончаки образуются при близком залегании грунтовых минерализованных вод в условиях выпотного типа водного режима; при испарении воды верхние горизонты почв обогащаются водорастворимыми солями.

Эти почвы образуются также и на засоленных почвообразующих породах

Солончаки в приморских областях и в районах распространения засоленных озер могут образоваться и в результате приноса солей ветром. Солончаки нередко возникают при неправильном орошении, а также вследствие внутрипочвенного перераспределения солей в связи с изменением рельефа.

Большое значение в образовании солончаков имеет растительность. Образующиеся при минерализации растительных остатков соли в условиях аридного климата накапливаются в верхних слоях почвы. Масштабы их аккумуляции определяются биологическими особенностями самих растений.

 Растительный покров на солончаках неоднородный и определяется характером их  засоления и содержанием солей. На солончаках с очень высокой степенью засоления растительность сильно изрежена и представлена различными видами солянок (галофитов).

 Продуктивность травостоя на солончаках варьирует в широких пределах. Больше биомассы образуется на луговых хлоридно-сульфатных солончаках и меньше  всего на солончаках с содовым типом засоления. Солончаковая растительность отличается высокой зольностью, достигающей у мясистых солянок пустынной зоны 40—55%. Зольность полусухих солянок 20—30 %, ксерофитных полыней — 10—20 %, в то время как у растительных сообществ незасоленных почв она обычно не превышает 10 %.

 В золе солянок преобладают хлор, сера, натрий. Высокое содержание солей в солончаках определяет особенности строения их профиля и свойства.

 Профиль солончаков слабо дифференцирован на генетические горизонты. В нем выделяют гумусовый горизонт  А, переходный В и почвообразующую породу С.

По всему профилю солончака заметны выцветы солей, особенно после подсыхания стенки разреза.  Нередко в нижней части, а иногда по всему профилю отмечаются признаки оглеения, выражающиеся в наличии ржаво-охристых вкраплений или сизых пятен.

 Классификация и диагностика солончаков по классификации 1977 года.

 Солончаки подразделяют на 2 типа — гидроморфные и автоморфные.

 Гидроморфные солончаки  разделяют на подтипы: типичные гидроморфные, луговые, болотные, соры (шоры), приморские, мерзлотные, вторичные, сазовые и отакыренные пустынные. Они развиваются в условиях близкого залегания минерализованных грунтовых вод.

 Автоморфные солончаки подразделяют на литогенные, остаточные и эолово-бугристые. Они формируются на засоленных почвообразующих породах при глубоком залегании уровня грунтовых вод. Материнскими породами чаще являются элювий и делювий третичных, меловых и других древних отложений, а также морские засоленные породы четвертичного периода, например «шоколадные» глины Прикаспия.

 Типичные гидроморфные солончаки формируются при близком залегании сильноминерализованных грунтовых вод.  Профиль их слабо дифференцирован на горизонты. Водорастворимые соли содержатся в большом количестве по всему профилю с максимальной концентрацией в верхней части.

 Луговые солончаки также развиваются при близком залегании грунтовых вод, но более слабо минерализованных. Профиль их отчетливее подразделяется на генетические горизонты. Среди луговых солончаков особо выделяются карбонатно-кальциевые, которые в отличие от других солончаков содержат меньше водорастворимых солей, более карбонатны и гумусированы. На таких солончаках хорошо произрастает луговая растительность. Среди луговых солончаков часто встречаются солончаки с содовым засолением. Сода наиболее сильно угнетает развитие растительности, и урожаи на таких почвах очень низкие.

 Соровые (шоровые) солончаки развиваются в результате испарения поверхностной воды мелководных соленых озер и русел древних рек Местами днища высохших озер покрыты слоем солей в несколько сантиметров. Такие солончаки лишены растительности.

Грязево-вулканические солончаки образуются из солевых грязей, излившихся на поверхность при извержении вулканов.

 Приморские солончаки - наиболее молодые образования морских отложений. Имеют влажную рыхлую солевую корочку, под которой располагается песчаный или супесчаный слой с огромным количеством ракушек. Профиль сильно засолен хлоридами. На глубине  1—2 м обнаруживается горько-соленая  вода.

 Вторичные солончаки образуются в результате неправильного орошения, вызывающего подъем грунтовых вод и, как следствие, накопление легкорастворимых солей в поверхностных горизонтах почв.

 Вторичное засоление интенсивно развивается при глубине залегания минерализованных грунтовых вод 1,5- 2 м; при глубине их залегания 3—4 м засоление может иметь место, а при глубине более 6 м оно не возникает.

Мерзлотные солончаки имеют на небольшой глубине мерзлотный горизонт, служащий водоупором.

В этих солончаках сильно засолены или верхние горизонты, или весь профиль. Состав солей разный. Чаще встречаются солончаки хлоридно-сульфатные или сульфатно- хлоридные.

 Болотные солончаки развиваются при очень близком залегании грунтовых вод. По всему профилю отмечаются оглеение и сильное засоление, а иногда и оторфовывание верхнего горизонта.

 Отакыренные (пустынные) солончаки характеризуются своеобразной трещиноватой поверхностью, образование которой связано с особыми гидротермическими условиями пустынной зоны.

 Остаточные, или реликтовые солончаки развиваются на отложениях, засоление которых связано с предшествовавшей гидроморфной стадией.

 Эолово-бугристые солончаки возникают в результате переноса солей ветром и представляют собой навеянные подкустовые бугры сильнозасоленного материала.

 Солончаки разделяют на роды по составу солей, который устанавливают по соотношению анионов и катионов в водной вытяжке.

В современной классификации 2004 года солончаки входят в отдел Галоморфных почв.

К отделу относятся почвы, главным диагностическим показателем которых является поверхностный солончаковый горизонт.

Он характеризуется наличием в верхних 10 см легкорастворимых (токсичных) солей в количестве не менее 1% (по данным водной вытяжки), что исключает развитие большинства растений, кроме галофитов, не образующих сомкнутого покрова. Индикаторами засоления являются солерос и солянки.

Морфологически засоление проявляется в наличии на поверхности солевой корки толщиной от 0,5 до 2-3 см и/или обильных солевых выцветов в почвенной массе. Характер солевой корки определяется составом солей: в сульфатных солончаках корка рыхлая и хрупкая, пухлая, в содовых – плотная. И корка, и выцветы солей обычно наблюдаются в сухих почвах.

Накопление солей реализуется при выпотном или периодически выпотном водном режиме в условиях засушливого климата при неглубоком залегании грунтовых вод повышенной минерали-зации (1-5 г/л и более). Кроме того, образованию солончаков способствует близкое к поверхности залегание засоленных пород, атакже эоловое поступление солей на поверхность почвы. Формирование солончаков часто сопровождается в различной степени выраженным оглеением нижней части профиля.

В солончаках, наряду с легкорастворимыми солями, содержатся гипс и карбонаты, обычно без ясно выраженного максимума. Характерна щелочная или нейтральная реакция среды. На свойства солончаков влияет тип засоления (нейтральные соли вызывают коагуляцию почвенных коллоидов, щелочные – их пептизацию).

Содержание гумуса в солончаках колеблется широких пределах (от 1 до 10%), что определяет богатую цветовую гамму окраски верхнего горизонта – от светлой, буроватой или палевой, наследующей цвет почвообразующей породы, до серой и темно-серой.

В замкнутых депрессиях и на обнаженных днищах обсыхающих соленых озер аридных регионов, а также в приморских районах гумидных территорий формируются специфические солончаки, профиль которых состоит из черного иловатого сульфидного солевого горизонта, сменяющегося засоленной глеевой толщей.

Профиль обычно мокрый, грунтовые воды залегают на глубине 0,5-1,5 м. На поверхности хорошо выражена солевая корка.

Типы солончаков выделяются в зависимости от характера солончакового горизонта (солончакового и сульфидного). Кроме того, выделяется особая группа вторичных солончаков, образующихся в результате поверхностной аккумуляции солей в любом сформированном профиле на орошаемых и подтопляемых территориях при подъеме уровня минерализованных грунтовых вод, а также при неблагоприятном химическом составе поливных вод и поступлении в почву солей в количестве, превышающем их вынос с поливными водами. Вторичная аккумуляция солей связана с выпотным или периодически выпотным водным режимом.