Общим и обязательным диагностическим показателем для почв отдела является присутствие в профиле текстурного горизонта ВТ. Этот горизонт чаще всего сочетается с элювиальным горизонтом EL (подзолистые, дерново-подзолистые, подбелы, или с гумусово-элювиальным AEL (серые почвы) или субэлювиальным горизонтом BEL (в темно-серых и дерново-буро-подзолистых почвах). 

Для почв отдела характерна ярко выраженная гранулометрическая дифференциации профиля с коэффициентом дифференциации по илу (КД) более 1,4.

Почвы отдела имеют широкий спектр гумусовых и органогенных горизонтов, включая их агрогенные варианты, что отражает неоднородность климата и условий увлажнения почв и является одной из причин разнообразия типов текстурно-дифференцироанных почв.

Основным ареалом текстурно-дифференцированных почв является таежно-лесная зона и северная лесостепь Европейской России и Сибири, где эти почвы представлены традиционными типами подзолистых, дерново-подзолистых, подбелов и серых почв.

В хвойно-широколиственных лесах юга Дальнего Востока распространены своеобразные текстурно-дифференцированные почвы – подбелы. Они характеризуются сильным отбеливанием элювиального горизонта за счет стяжения содержащегося в нем железа в конкреции. В результате в почвах с таким элювиальным горизонтом дифференциация профиля по оксиду железа слабее, чем по оксиду алюминия. Подбелы, в которых элювиальный горизонт сочетается с темногумусовым, рассматриваются как самостоятельный тип подбелов темногумусовых.

К темногумусовым подбелам также отнесены почвы, формирующиеся в блюдцеобразных понижениях лесостепной зоны Европейской России и Западной Сибири. 

Подбелы юга Дальнего Востока. Эти почвы достаточно хорошо изучены. Однако, надо отметить дискуссионный характер вопросов генезиса и классификации этих почв.  Дело в том, что эти почвы на территории юга Дальнего Востока изучались многими учеными. И поскольку генезис их достаточно сложен, то разные авторы присваивали им разные названия. Эти почвы известны под такими названиями, буро-подзолистые, и выделялись в типе бурых лесных почв на правах подтипа. Позднее Ю.А. Ливеровский и В.И. Росликова (1962) предложили назвать эти почвы подбелами, подразделив их на луговые и лесные. В систематическом списке почв, составленном А.И. Качияни и Г.А. Трегубовым (1960), они подразделены на буро-подзолистые и дерново-подзолистые. Буро-подзолистые почвы, по их мнению, занимают промежуточное положение между бурыми лесными оподзоленными и дерново-подзолистыми.

Высказывалась возможная целесообразность замены термина «буро-подзолистые» на «бурые псевдоподзолистые» (Иванов, 1963а). Позднее они были описаны под этим названием многими авторами (Зонн, Нечаева, Сапожников, 1969).

В указаниях по классификации и диагностике почв (Руднева и др., 1967) буро-подзолистые почвы названы подзолисто-бурыми. В некоторых работах (Рубцова, 1972; Иванов, 1970; Голов, 1971; Пустовойтов, 1971) они описаны как бурые лесные глееватые оподзоленные. Буро-глееподзолистыми их называет Н.А Крейда (1970). Таким образом, одни и те же почвы имели не только различные названия, но различно толковался их генезис. И уже в 1978 году Г.И. Иванов обобщив весь имеющийся материал по этим почвам, пришел к такому заключению, что эти почвы формируются в результате своеобразного процесса при смене окислительно-восстановительных условий. Этот процесс он предложил назвать «отбеливанием», а почвы бурыми отбеленными. Почему бурыми? Потому что они формируются на территории распространения зональных буроземных почв. Но в классификации почв России они названы подбелами.

«Бурые отбеленные почвы» или подбелы в пределах Приморского края распространены главным образом на Приханкайской равнине. Формируются они на глинистых породах озерного, озерно-аллювиального и делювиального происхождения при достаточном и избыточном увлажнении. Породы тяжелого гранулометрического состава, имеют низкие фильтрационные свойства. На таких породах при периодической смене степени увлажнения от сильного иссушения их до полного насыщения влагой складывается пульсирующий водный режим. Поэтому в формирующихся в таких условиях почвах наблюдается чередование противоположных режимов восстановления и окисления. В период восстановительного режима образуется большое количество подвижных соединений, содержащих элементы с переменной валентностью (железо, марганец, фосфор), которые при подсыхании почв коагулируют, переходят в неподвижную форму с образованием фосфорно-марганцево-железистых конкреций при этом минеральная масса поверхностных или подгумусовых горизонтов отбеливается.

Эти  почвы занимают автоморфные позиции на высоких озерных, озерно-аллювиальных террасах и предгорных делювиальных равнинах. Растительность на них представлена кедрово-широколиственными и широколиственными лесами, а также их производными-леспедецевыми порослевыми дубняками. Очевидно, первичной растительностью здесь были кедрово-широколиственные и дубовые леса, но вырубки, пожары привели к уничтожению лесов и смене их устойчивыми к палам порослевыми дубняками и зарослями леспедецы и лещины с разнотравно-злаковым напочвенным покровом.

Почвенный профиль подбелов дифференцирован на элювиально-иллювиальную толщу, при этом четко выделяется осветленный элювиальный горизонт ELg. Эти почвы, формирующиеся в различных геоморфологических условиях, на разных по генезису почвообразующих породах, имеют свои  особенности. На озерных и озерно-аллювиальных глинах в них более ярко выражены признаки отбеленности, хорошо заметна характерная слоистая структура в осветленном горизонте и наличие большого количества мелких черно-бурых марганцево-железистых конкреций. Почвы же развитые на делювиальных отложениях останцовых поверхностей  (низко сопочные массивы) менее контрастны, в них не выделяется самостоятельный элювиальный горизонт, а признаки отбеливания сочетаются или с гумусово-элювиальным AEL , или субэлювиальным горизонтом BEL.

Гранулометрический состав подбелов почв неоднороден: поверхностные горизонты (гумусово-аккумулятивный и отбеленный легко- и тяжелосуглинистые соответственно, иллювиальный и почвообразующая порода – глинистые. Резкое разграничение профиля по гранулометрическому составу выражается в значительном уменьшении илистых частиц в гумусовом и подгумусовом горизонтах. Это свидетельствует о развитии элювиального процесса, выражающегося в выносе фракций меньше 0,001 мм из верхней части профиля.

Профиль почв четко дифференцирован по кислотности и содержанию обменных оснований. Гумусовый горизонт слабокислый с максимумом обменных оснований (52,7ммоль-экв.), с высокой степенью насыщенности (93,48%), тогда как элювиальный горизонт и нижележащая иллювиальная толща имеет кислую реакцию среды. Минимум обменных оснований (16,38ммоль-экв.) отмечен в элювиальном горизонте с постепенным увеличением к почвообразующей породе.

Содержание гумуса высокое в верхнем маломощном горизонте (9,10%), гумус фульватно-гуматного состава. Вниз по профилю содержание гумуса резко уменьшается. Среди гуминовых кислот преобладают бурые гуминовые кислоты, связанные с полуторными окислами. Гуминовых кислот, связанных с кальцием мало. Минимальное количество фульвокислот отмечается в поверхностном горизонте, с глубиной содержание их увеличивается. В составе фульвокислот также преобладают фракции, связанные с полуторными окислами.

Валовой химический состав показывает, что миграция железа и алюминия имеет свои специфические особенности и протекает неоднозначно. Прослеживается ясный опережающий вынос алюминия из верхних горизонтов и накопление его в нижней части профиля, при незначительном изменении железа. Очевидно, подвижность алюминия объясняется интенсивным перемещением его в составе глинистых минералов, это подтверждается гранулометрическим составом.

Анализ относительного перераспределения разных форм железа по профилю почв показал абсолютное преобладание силикатного железа. Относительное накопление несиликатного железа отмечено в верхних горизонтах почвенного профиля, причем это относится в большей степени к аморфному железу (аморфному минеральному), а несиликатные окристаллизованные формы железа относительно накапливаются в средней и нижней части профиля, исключение составляет почвообразующая порода. Среди окристаллизованных форм железа преобладают слабо окристаллизованные. Это свидетельствует о более устойчивом увлажнении нижних горизонтов и соответственно усиленной гидратации соединений железа.