Рынок труда – совокупность экономических и юридических процедур, позволяющих людям обменять свои трудовые услуги на заработную плату и другие выгоды, которые фирмы согласны им предоставить в обмен на эти услуги [8, c.301].

Рынок труда, как и рынки капиталов, товаров, ценных бумаг и прочее – составная часть рыночной экономики [10, c. 8]. Труд явился первоосновой создания человека как социального существа. Причем, труд проявляется не как бессознательная деятельность отдельных индивидов, а как целеустремленная и, на определенном этапе, общественно организованная деятельность людей, направленная на удовлетворение физических, духовных, нравственных и социальных запросов. Человеческий труд является первичным по отношению к средствам производства, без его приложения любая машина, любое простейшее орудие не представляет никакой ценности, они мертвы. Средства труда только тогда выступают таковыми, когда они сочетаются с живым трудом. «Живой труд должен охватить эти вещи, воскресить их из мертвых, превратить их из только возможных в действительные и действующие потребительные стоимости», - подчеркивал К.Маркс [9, c.194].

В общем виде под рынком труда понимают систему общественных отношений, связанных с наймом и предложением рабочей силы или ее куплей и продажей. В узком понимании это система экономических отношений в области использования рабочей силы (воспроизводства, функционирования, социальной защиты) на различных уровнях хозяйствования. В рыночной экономике система производственных (экономических) отношений базируется на свободной купле и продаже рабочей силы, в силу чего эти отношения называются рыночными.

Рынок труда может быть определен как система экономических взаимоотношений, возникающих между его субъектами в процессе движения рабочей силы в ее товарной форме. При всех национальных особенностях рынка труда его обязательным условием является личная и экономическая свобода человека, возможность им выбора не только рабочего места, но и образа жизни [14, с.446].

В силу частной собственности на средства производства (а следовательно, и рабочие места) рынок труда представлен в основном двумя субъектами — наемным работником (собственником товара — рабочая сила) и работодателем (собственником капитала и созданными им рабочими местами). Однако государство и в данной ситуации не выступает в качестве безучастного субъекта. Оно активно вмешивается во взаимоотношения двух основных субъектов рынка труда, выступая в качестве законодателя трудовых отношений и арбитра в трудовых конфликтах [15, с.446].

Кроме того, государство в рыночной экономике в большей или меньшей мере владеет собственностью, создает рабочие места и, следовательно, также выступает в качестве активного субъекта рынка труда.

О месте государства и частного предпринимательства на рынке труда в России и происшедших в этой сфере изменениях в результате приватизации собственности можно судить по следующим цифрам: в 1980 г. 90,4% всех рабочих мест принадлежали государству и лишь 9,6% — частным владельцам; уже в 1991 г. рабочие места в частной и смешанной формах собственности составили 23,5%, государственной 75,5%. В 2005 г. доля государства в рабочих местах сократилась до 38%, частных владельцев возросла до 46%, возникла занятость в смешанных формах собственности — 15% [15, с.446].

Рынок труда – наиболее сложный элемент рыночной экономики. Здесь не только переплетаются интересы работника и работодателя при определении цены труда и условия его функционирования, но и отражаются практически все социально-экономические изменения в обществе.

Рынок труда является органической составляющей любой рыночной экономики, выполняющей функции механизма распределения и перераспределения общественного труда по сферам и отраслям хозяйства, видам и формам деятельности по критерию эффективности труда и производства в соответствии со структурой общественных потребностей и форм собственности. Рынок труда характеризуется элементами, аналогичными рынкам других ресурсов, однако именно эти элементы отличают рынок труда от рынков других ресурсов, как показано на рисунке 2.1.

Рис. 2.1 Элементы рынка труда [9, с.52]

Составляющими рынка труда являются [9, с.53]:

стороны рыночных отношения, субъекты рынка, работодатели, ищущие работу люди;

правовые акты, решающие отношения между субъектами рынка труда;

конъюнктура рынка – отношение спроса и предложения труда, которое определяет размеры заработной платы на определенные виды труда и уровень занятости населения;

органы занятости населения;

совокупность социальных выплат и гарантий для высвобождаемых из производства, направляемых на новое место работы, безработных;

временные формы обеспечения занятости, общественные работы, наемный труд, сезонные работы и другие.

Наличие и взаимодействие всех элементов рынка труда необходимо для нормального функционирования, под которым понимается положение, когда созданы все условия для выполнения функций рынка труда [13, c.150].

Для рынка труда характерна совершенная конкуренция, которая реализуется с помощью механизмов рыночных цен, когда ни работники, ни работодатели не могут влиять на рыночную ситуацию в целом; равновесные ставки зарплаты не зависят от поведения отдельных групп работников, а определяются общей конъектурой, то есть общим взаимодействием всех участников рыночного процесса. В случае совершенной конкуренции предприниматели получают максимальную прибыль, если ценность продукта равна номинальной ставке зарплаты. При снижении ставки реальной зарплаты для получения прибыли потребуется использовать больше труда, и наоборот. Но увеличение занятых за счет снижения ставки зарплаты ниже «естественного» уровня равносильно задержке технического прогресса.