В результате Союзнической войны оптиматы были вынуждены пойти на уступки (италики получили гражданство), однако их всячески пытались унизить (записали только в 8 территориальных округов, по сути рассматривая как вольноотпущенников). Соответственно, новые граждане и поддерживающие их популяры требовали распределить их по всем 35 трибам. Неполное решение союзнического вопроса, экономический упадок вызвали ожесточенную внутриполитическую борьбу.

Новая вспышка социальной борьбы связана с деятельностью трибуна 88г Сульпиция Руфа: чистка сената (изгнать из него должников), уравнение в правах со старыми гражданами новых и вольноотпущенников и распределение последних по 35 трибам, вернуть из изгнания осужденных за политическую деятельность –несмотря на сопротивление оптиматов в 88г приняты. Руф навербовал отряд, ослабил авторитет сената, укрепил ряды популяров; хотел отстранить от командования армией Суллу и вернуть Мария (он отплывал на восток для борьбы с понтийским Митридатом 6). Но легионы не поддержали решения, Сулла не подчинился решению народа, повел войска на Рим и занял его (впервые: армия выступила против правительства и свергла его; римская армия взяла Рим; армия была внутри городских стен). Сулла расправился с врагами, укрепил позиции олигархии (укрепил сенат, включил туда 300 новых членов, ограничил права народного собрания и трибунов). Принял закон, по которому все предложенные трибунами законы сначала обсуждались в сенате. Изменил порядок голосования (вернул к старой «сервиевской» системе –обеспечивала преобладание зажиточным). Для поддержки от малоимущих ограничил ссудный процент; предложил вывести несколько колоний. Потом в 87г отбыл на восток, что развязало руки его противникам. Причины недовольства и поддержки популяров:

· Новые граждане –неполное положение, требовали возврата к демократическим законам Сульпиция.

· Народ –ограничение функций народного собрания и прав народных трибунов.

· Всадники –усилившийся сенат угрожал их судебной монополии.

87 консул Цинна внес в народное собрание законопроект: распределение вольноотпущенников и новых граждан по всем трибам и восстановление в правах всех осужденных Суллой. Против Цинны был 2й консул, Октавий, и ряд трибунов; на сторону Цинны и вернувшегося Мария перешли италики (военные силы) –пошли на Рим и взяли его. Началась резня сторонников Суллы, отменен ряд законов и внесены новые: восстановлены права народного собрания, возвращались к привычному голосованию, италиков уравнивали в правах со старыми гражданами; частичная кассация долгов; возобновлены раздачи хлеба плебсу; в Капуи выводилась колония. Вскоре Марий умер, а Цинна 3г был консулом, проводил законы в интересах широких масс. Суллу лишили полномочий проконсула, его имущество конфисковано.

Сулла понимал, что он вне закона и на территории Италии его не поддержат, к тому же за время его отсутствия укрепилась демократическая система.

В 83г Сулла высадился в Италии; популяры собрали 2 сильные армии, повели их в Кампанию и стали ждать. Сулла воспользовался этим и взял Апулей, начал вербовку. Увеличенную армию привел в Кампанию, разбил противников. Разделил армию на 2 части: одна пошла в Пицен и Этрурию, 2я с ним на Рим. При Сигнии сражение (популяры проиграли, армия больше, но новобранцы, а у Суллы опытные). В Этрурии в 82 разбил сильную армию Карбона. Таким образом, войска противников рассеяны и блокированы, основная масса в блокированном Пренесте, однако им на помощь пришли самниты, объединились, пошли на Рим. В 82 у стен Рима победили сулланцы.

Сулла написал письмо к сенату, в котором подсказал, что его нужно наделить неограниченными полномочиями –назначили бессрочным диктатором (ег о власть больше походила на монархическую). Расправился с противниками (проскрипция); раздал земли своим ветеранам. Признал равноправие граждан; реформы направлены на ограничение власти народного собрания (изъято судопроизводство (отдано судебным комиссиям), отстранено от заведования финансами; предолжения трибунов предварительно оговаривались в сенате) и на усиление сената.

В 82-79 гг. до н.э. Сулла в звании диктатора восстановил пошатнувшуюся власть нобилитета, но лишь на короткий срок. В сер. I в. до н.э. в Риме воцарилась анархия. Происходили драки в народном собрании, убийства на улицах. Реальную силу имели знаменитые «генералы» - Гней Помпей и Юлий Цезарь.