Психическое развитие человека идет в различных направлениях (эмоциональное, волевое, мотивационное развитие и т. д.). Особое значение в развитии психики человека многие психологи отводят познавательной (когнитивной) сфере. В рамках когнитивного направления наиболее известна теория стадиального развития психики, автором которой стал всемирно известный швейцарский ученый Жан Пиаже (1896—1980). По его мнению, развитие интеллекта человека является основной линией психического развития, во многом определяющей другие сферы.

Ж. Пиаже считал, что благодаря интеллекту человек способен создавать правильные, адекватные миру схемы, которые помогают ему успешно адаптироваться к различным условиям. Схема представляет собой совокупность способов, которые использует человек для обработки поступающей информации. Они являются результатом интеллектуальной деятельности человека и изменяются в ходе всей жизни. При восприятии поступающей информации индивид может использовать два механизма: ассимиляцию и аккомодацию.

Ассимиляция – процесс включения новой информации о мире в качестве составной части в уже существующие у индивида схемы. Условно говоря, обращаясь к ассимиляции, человек объясняет происходящее при помощи имеющихся представлений, схем анализа. Когда ребенок впервые видит новый объект, у него возникает вопрос «Что это такое?» и он пытается отнести его к какой-либо группе, о которой у него уже сформировано представление. Например, когда трехлетний мальчик видит лошадь, он может воскликнуть: «О, лошадь! С прицепом. Как машина!». А пятилетняя девочка, узнав от взрослых, что наша планета круглая, может придти к следующему обобщению: «Земля – это шарик, который можно катать по космосу...».

Однако бывают ситуации, когда имеющиеся схемы не позволяют человеку понять происходящее. В этом случае он может задействовать механизм аккомодации.

Аккомодация – процесс изменения представлений, мыслительных операций при поступлении новой информации и невозможности ее объяснения при помощи имеющихся схем.

Если вернуться к примеру с мальчиком, который лошадь сравнил с машиной, то на каком-то этапе развития при поступлении новой информации он может заметить, что эти два объекта имеют большие различия (машина едет на топливе, лошадь кушает траву; машине не бывает больно, лошади бывает и т. д.). В результате у него сформируется представление, что машина связана с транспортом, а лошадь – одно из домашних животных (другими словами, ребенок прибег к механизму аккомадации).

Между процессами ассимиляции и аккомодации существует тесная связь, а сам процесс развития представляет собой их чередование. До определенного уровня человек старается пользоваться старой схемой, а затем изменяет ее, выстраивая другую, более адекватную.

Пиаже полагал, что интеллект всегда стремится уравновесить поступающую из внешней среды информацию и мыслительные структуры (схемы). Если это человеку удается, он успешно адаптируется к изменяющимся условиям жизнедеятельности, что позволяет ему выживать и развиваться.

Процесс познавательного развития, в соответствии с подходом Ж. Пиаже, характеризуется организацией мыслительных схем в операции. Особое сочетание операций определяет качественное своеобразие стадий развития познавательной сферы. Развиваясь, человек использует в своей жизни все более сложные схемы анализа информации и познания окружающего мира. При этом выделяются четыре основных стадии познавательного развития человека:

 стадия развития сенсомоторного интеллекта (от рождения до 2 лет);

 дооперациональная стадия (от 2-х до 7-ми лет);

 стадия конкретных операций (от 7-ми до 11-ти (12-ти) лет);

 стадия формальных операций (от 11-ти (12-ти) до 14-ти (15-ти) лет).

Таким образом, общая логика познавательного развития сводится к тому, что сначала развитие интеллекта обусловлено формированием сенсомоторных структур (благодаря осуществлению материальных действий и богатству воспринимаемой сенсорной информации), затем возникают структуры конкретных операций (умственные действия происходят во внутреннем плане, но с опорой на внешние действия), и, наконец, происходит становление формально-логического мышления. Кратко охарактеризуем каждую из выделенных стадий.

Сенсомоторная стадия. До двух лет познавательное развитие ребенка определяется тем опытом, который связан с получением информации о мире через органы чувств (сенсорной информации) и посредством простейших действий (рассматривание, хватание и т. д.) с внешними предметами (моторика). В основе поведения ребенка лежат простейшие рефлекторные действия. Вступая во взаимодействие с конкретными предметами, оказывая на них простейшее физическое воздействие, ребенок изучает их свойства. Затем его познавательная активность увеличивается, он выполняет различные действия с предметами «просто так», чтобы увидеть, что случится, если, например, опустить помаду мамы в чашку чая (помимо информации о том, что произойдет с помадой и чаем, ребенок с удивлением замечает, что что-то происходит и с мамой). Благодаря рефлексам, ребенок постепенно связывает воедино разрозненные впечатления об окружающем мире. У него формируются первые умственные представления о различных предметах, которые являются основой для перехода на следующую стадию.

Дооперациональная стадия. Содержание интеллектуального развития в данный период связывают с активным развитием и использование ребенком речи. В это время для детей по-прежнему большое значение имеет практические действия с предметами, но во многом развитие мышление определяется использованием символов (когда ребенок обозначает предметы или отношения между ними словами). Особенно это проявляется в детских играх, когда один предмет часто употребляется вместо другого (коробка становится домиком; папа, лежащий на диване, – доктором Айболитом или крокодилом и т. д.). Таким образом, овладевая речью, ребенок получает возможность заменять отсутствующие объекты, события, отношения. Это, в свою очередь, создает условия для построения простейших умственных заключений, которые в определенной мере затруднены эгоцентризмом детей.

Эгоцентризм – неспособность индивида адекватно воспринимать ситуацию или мнение других людей, связанная с его сосредоточением только на собственных интересах и схемах познания.

Наиболее ярко эгоцентризм в мышлении и речи проявляется у детей трехлетнего возраста. Во многом из-за эгоцентризма ребенок не может делать обобщения, отличить слово от обозначаемого им объекта, становиться на другую точку зрения (например, если трехлетнему ребенку в магазине очень понравится машина, аргументы мамы, что она стоит две месячные зарплаты им не воспринимаются).

Стадия конкретных операций. На данном этапе познавательного развития дети начинают активно использовать логические построения. Они способны не только классифицировать предметы, но и различать иерархию (соподчинение) различных групп объектов. Если к концу дооперациональной стадии ребенок может придти к пониманию, что, например, ель – это дерево, то на стадии конкретных операций он способен еще осознать и то, что оно к тому же относится к сосновым деревьям, которые, в свою очередь, входят в группу хвойных вечнозеленых деревьев. На этой стадии проявляется умение оперировать математическими понятиями (например, такими, как сумма, произведение, разность и т. д.), а также происходит осмысление закона сохранения

Стадия формальных операций. Венцом познавательного развития, по мнению Пиаже, является развитие логического мышления. С подросткового возраста (с 11-ти (12-ти) лет) индивид способен мыслить вне конкретной привязанности к объектам, данным в непосредственном восприятии. Это проявляется в умении использовать различные логические варианты решения задач, в активной работе воображения, в создании идеальных образов будущей жизни, в формировании идеалов, в понимании смысла метафор. Способность мыслить логически сказывается и на развитии самосознания подростков: активизируется «внутренняя жизнь», самопознание и саморазвитие. Это, в свою очередь, способствует познанию других людей, появлению стремления к более глубоким, доверительным отношениям