300 лет назад, 9 декабря 1717 года, появился Наказ Петра I, которым стала регламентироваться деятельность «майорских» следственных канцелярий.

Первые специализированные следственные органы России — «майорские» следственные канцелярии — были учреждены в 1713 году. Эти органы были наделены полномочиями по расследованию наиболее опасных деяний, посягающих на интересы государства (преступлений коррупционной направленности, совершаемых высокопоставленными должностными лицами органов государственной власти).

Первой следственной канцелярией стала основанная в 1713 г. канцелярия М. И. Волконского. Она была создана для работы на территории Архангелогородской губернии по рассмотрению обвинений, выдвинутых вице-губернатором Курбатовым против обер-комиссара Соловьева, а устюжским органом фискальной службы — против комиссара Акишева.

Вслед за следственной канцелярией М.И. Волконского в 1714-1715 гг. были учреждены аналогичные канцелярии под руководством В.В. Долгорукова, И.Н. Плещеева и И.С. Чебышева.

Проанализировав результаты работы этих канцелярий, Петр I пришел к мнению о необходимости создать особую систему подобных органов расследования. 9 декабря 1717 г. было образовано сразу шесть следственных канцелярий во главе с М.Я. Волковым, П.М. Голицыным, И.И. Дмитриевым-Мамоновым, С.А. Салтыковым, Д. Юсуповым, а также Г.И. Кошелевым и Ф.Д. Вороновым (последняя была реорганизована из уже существовавшей с 1716 г. канцелярии).

Как указывается в исторической литературе, именно следственные органы, созданные 9 декабря 1717 г., Петр I именовал «майорскими» следственными канцеляриями, поскольку руководителями четырех из шести канцелярий были назначены военнослужащие в звании гвардии майора (М.Я. Волков, И.И. Дмитриев-Мамонов, С.А. Салтыков, Г.Д. Юсупов).

В своей деятельности «майорские» следственные канцелярии стали руководствоваться Наказом от 9 декабря 1717 г. Он являлся учредительным документом о создании каждой из шести канцелярий. В этом нормативном акте определялись полномочия вновь созданных следственных органов, а также указывалось на непосредственное их подчинение Петру I. В Наказе от 9 декабря 1717 г. впервые предусматривалось составление процессуального документа, именуемого «приговор». Это аналог обвинительного заключения.

Наказ от 9 декабря 1717 г. запрещал «майорской» канцелярии осуществлять правосудие, что означало выделение стадии предварительного расследования в уголовном судопроизводстве. Кроме этого, Наказ от 9 декабря 1717 г. регулировал порядок применения пыток в отношении обвиняемых, производство допроса высших должностных лиц государства, порядок приема и рассмотрения заявлений по преступлениям против интересов государства.

В этом документе содержалась единственная уголовно-правовая норма, в которой определялась ответственность руководителей канцелярии за совершенные при осуществлении расследования преступления против интересов службы, предусматривающая в качестве наказания смертную казнь.

Общее количество дел, находившихся в производстве «майорских» канцелярий, в исторической литературе не называется, поскольку основная часть их делопроизводства погибла в кремлевском пожаре 1737 г.

Просуществовали вневедомственные органы предварительного расследования всего несколько лет. 9 декабря 1723 г. Петр I подписал указ об упразднении «майорских» следственных канцелярий.

В ходе судебной реформы 1860 года формировались новые способы организации предварительного следствия. В итоге следственные органы были выведены из состава полиции и переданы судам.

После 1917 года следственные подразделения появились практически при всех правоохранительных органах.

В 1927 году в Московской губернии судебных следователей перевели в органы прокуратуры. Эксперимент был признан успешным, и в 1928 году коллегия Наркомата юстиции постановила передать следственный аппарат в полное распоряжение прокуратуры. А в 1929 году и военные следователи перешли в подчинение военной прокуратуры. В 1938–1939 годах следственные подразделения были учреждены также в органах госбезопасности и милиции, подведомственных в то время НКВД СССР. В 1963 году следственные органы появились и в Министерстве охраны общественного порядка (позже оно стало Министерством внутренних дел).