С очередным человеком из своего списка молодой человек смог встретиться только на следующей неделе. Рут Моузис объяснила, что уезжает в командировку, связанную с ее дипломной работой по археологии, но с удовольствием встретится с ним после возвращения.

Когда молодой человек позвонил в квартиру Рут Моузис, дверь открыла бодрая пожилая дама в простых рабочих брюках и розовом свитере.

– Здравствуйте, – сказал он. – Могу ли я поговорить с Рут Моузис?

– Привет, – улыбаясь, сказала женщина. – Входите, пожалуйста. Пожилая дама провела молодого человека в комнату для гостей.

– Присаживайтесь, – сказала она. – Чайник только что вскипел. Выпьете чаю? У меня есть «Эрл Грей», кофе без кофеина и несколько сортов чая из трав – фруктовый, мятный, камемиль и чай из цветков апельсина.

– Спасибо. Если можно, мятный, – ответил молодой человек.

Через несколько минут женщина вернулась с подносом, на котором стояли кувшин с кипятком, две чашки, набор чая из трав, горшочек с медом и блюдо с домашним печеньем. Она села напротив молодого человека и принялась заваривать чай.

– Ну, что же, – начала она. – Ваш звонок меня весьма заинтриговал. Расскажите мне еще раз, что с вами произошло. Молодой человек был в полном замешательстве:

– Прошу прощения... Рут Моузис – это вы?

– Разумеется! – рассмеялась пожилая дама. – Кто же еще, по–вашему?

– Э–э–э... я... не знаю... но я думал... по телефону вы сказали, что вы студентка.

– Да. Скоро защищаю диплом по археологии. Если все будет хорошо, то на следующий год буду уже магистром. Положить вам мед в чай?

– Нет, спасибо.

Она поставила перед ним чашку с чаем и предложила бисквиты.

– Вы не шутите надо мной? – спросил молодой человек.

– В каком смысле?

– Вы действительно студентка–выпускница? – недоверчиво спросил молодой человек.

– Ну конечно, – миссис Моузис улыбнулась.

– Хм... э–э–э... простите, – сказал молодой человек, подумав, что может обидеть ее своим удивлением. – Просто, понимаете, когда мы говорили по телефону, я решил, что вы... молодая студентка.

– Я и есть молодая студентка, – с озорной улыбкой подтвердила миссис Моузис. – Учусь всего–то пять лет! Молодой человек улыбнулся в ответ.

– С этим невозможно спорить, – сказал он.

– Итак, чем я могу помочь вам? – спросила миссис Моузис. Молодой человек рассказал ей о своей встрече со старым китайцем.

– Взгляните–ка на это. – Миссис Моузис протянула молодому человеку фотографию.

– Кто это? – спросил молодой человек, глядя на черно–белое изображение изможденной старухи с тростью. – Ваша мать?

– Нет. Это я или, скорее, та, кем я была... двадцать лет назад.

Молодой человек внимательно изучил фотографию. Хотя ему удалось заметить некоторое сходство в комплекции, цвете волос и форме рта, ничто иное не позволяло предположить, что старуха на фотографии была той же женщиной, которая сидела перед ним.

– Судя по всему, за прошедшие годы вы не постарели, а, наоборот, помолодели. Что же случилось? Как вам удалось добиться этого?

– Я встретила одного человека, который изменил мою жизнь... старого китайца! Примерно двадцать лет назад, когда я вышла на пенсию, я впервые почувствовала себя старой. По ночам я не могла уснуть, хотя очень уставала в течение дня. Я теряла сосредоточенность и память, а мои руки и ноги становились негнущимися и тяжелыми. Можете себе представить, насколько жалкой я стала. Но однажды все изменилось. На автобусной остановке позади меня стоял пожилой китаец с рюкзаком за спиной.

Старик улыбнулся мне, я улыбнулась в ответ, и мы разговорились. Он сказал, что путешествует по миру. Я не могла поверить в это. Как человеку его возраста хватает сил и энергии для путешествий по всему миру с рюкзаком за спиной? Конечно, я спросила его об этом, и он расхохотался: «Все мы старики в той степени, насколько старыми себя считаем». Мы начали говорить о жизни после шестидесяти, и там, где я замечала только проблемы и трудности, он видел преимущества и новые возможности. «С годами приходят опыт и мудрость», – сказал он, а потом задал мне вопрос, над которым я никогда раньше не задумывалась. Почему жизнь должна становиться менее приятной лишь потому, что мы прожили еще один год? «Напротив, – сказал он, – жизнь должна быть лучше, потому что мы становимся все более опытными в этом искусстве!»

Разговор с этим китайцем заставил меня впервые осознать справедливость поговорки: «Человек является тем, что он о себе думает». Старым человека делает не возраст, а его ум. Беседа с китайцем доставляла мне такое удовольствие, что я пропустила не меньше четырех автобусов. Меня совершенно заворожили секреты Истинного Счастья, секреты, с помощью которых каждый человек – любого возраста, любой веры или цвета кожи – способен сотворить свое счастье. Эти секреты вызвали у меня новый прилив жизни. Я словно родилась заново. Казалось, все было черно–белым, а потом вдруг раскрасилось чудесными, яркими цветами. Но, разумеется, изменилась только я сама. И самым ценным из всех секретов для меня стала... сила представлений о себе.

– Представлений о себе? – недоверчиво переспросил молодой человек.

– Да. То, каким вы себя видите, мнение о самом себе. Одна из важнейших причин того, что люди так недовольны своей жизнью, заключается в том, что они недовольны собой. Это может показаться невероятным, но многие люди совсем не похожи на самих себя! У них множество комплексов – иногда физических, таких как «У меня слишком большой нос» или «Я некрасивый», «слишком молодой» или «слишком старый». Временами эти комплексы связаны с умственными способностями, например, «Я не так умен, как другие»; иногда люди считают, что у них есть недостатки в характере: «У меня нет чувства юмора» или «Я зануда». Но, независимо от причин, если вы недовольны самим собой, то, как вы можете быть довольны своей жизнью?

Молодой человек тут же задумался о собственных комплексах – а их было совсем не мало.

– Откуда же возникают все эти комплексы? – спросил он.

– Из жизненного опыта. Обычно они появляются еще в детстве. Я вспоминаю, как один несчастный человек сказал мне: «В детстве я перенял у отца обороты речи, позы, мнения... а у матери – презрение к отцу!»

Разумеется, наши представления о самом себе начинают формироваться еще в раннем детстве. Мы еще не знаем, кто мы и что мы, какими нам следует быть, и учимся этому у окружающих, у старших, у тех, кто мудрее, кто любит нас.

Позвольте привести один пример: малыш Джимми приходит из школы с плохой отметкой. Он думает: «Почему я учусь так плохо? Может быть, потому, что слишком много смотрю телевизор или недостаточно усидчив. Может быть, я глупый, а может, просто ленивый». Он показывает дневник отцу. Отец заглядывает в него, а там нет ни пятерок, ни четверок – только тройки и двойки. Он говорит Джимми: «Что ж, ясно одно – ты ничего здесь не подправлял!» Но после того, как отец Джимми изучает оценки внимательнее и читает примечания, сделанные учителями, он приходит в ярость. Он восклицает: «Джимми, все дело в том, что ты совсем не стараешься, ты лентяй и дурак!»

– Теперь у Джимми нет никаких сомнении на свои счет – он знает, что является ленивым и глупым, и проносит это знание через всю свою жизнь. Каждый раз, когда перед ним возникает трудная задача, он говорит себе: «Я не справлюсь с этим, потому что я лентяй и дурак». И поэтому он избегает трудностей, считает себя ниже окружающих и сожалеет о том, что родился собой.

– И все же, как избавиться от таких комплексов, или негативных убеждений? – спросил молодой человек.

– Хороший вопрос. Первое, что нужно сделать, – задать себе самый важный вопрос, какой только можно придумать: «Кто я такой?».

– Почему?

– Потому что ответ на него поможет нам оценить, насколько мы уникальны. К примеру, известно ли вам, что после знакомства и женитьбы ваших матери и отца вероятность того, что родитесь именно вы, составляла менее одного шанса на триста тысяч миллиардов?! На вашем месте мог оказаться любой из трехсот тысяч миллиардов совершенно других людей, но это удалось именно вам. Мало того, в мировой истории никогда не существовало такого человека, как вы, – и в ней никогда больше не будет другого такого же человека.

Следующий вопрос, который следует задать себе: «Каковы мои представления о самом себе?».

– Например, «Я урод» или «Я дурак»? – прервал ее молодой человек.

– Да. А затем следует подумать: «Почему я так уверен в том, что это правда?». Стали ли причиной этого слова или действия другого человека, или вы как–то убедились, что это действительно факт? Понимаете, чаще всего мы заимствуем свои представления о самих себе от других людей. Окружающие являются для нас чем–то вроде психологических зеркал. Однако лучше будет, если я просто покажу это.

Миссис Моузис вынула из ящика стола несколько зеркал. Она расставила их так, чтобы молодой человек видел в каждом из них себя. Это были кривые и искажающие зеркала, миниатюрные подобия тех, что можно увидеть в «комнате смеха», и молодой человек с трудом узнавал в отражениях себя. В одном его голова казалась вытянутой, длиной около метра, в другом уши стали похожими на крылья, а в третьем он казался самым толстым человеком на свете. Глядя на эти отражения, молодой человек расхохотался.

– Какое из них больше всего похоже на вас? – спросила миссис Моузис.

– Ни одного, – ответил молодой человек.

– Почему вы так думаете?

– Потому что это «игрушечные» зеркала. Они не могут показывать правильное отражение.

– Верно. Но что было бы, если бы вам никогда не доводилось увидеть правильное отражение самого себя? Вы бы ужаснулись, глядя в эти «игрушечные» зеркала. К счастью, вам известна ваша физическая внешность, поскольку до этого вы видели себя в обычном, беспристрастном зеркале. Но случалось ли вам когда–нибудь видеть подлинный, беспристрастный образ того, как вы выглядите психологически? Понимаете, хотя существуют зеркала, отражающие наш физический облик, нет таких, которые показали бы нам, как мы выглядим с психологической точки зрения. Вместо этого мы полагаемся на реакции окружающих и на их основании определяем, какие мы внутри. Если люди называют вас эгоистичным, вы верите в собственный эгоизм. Если кто–то назовет вас дураком, вы можете поверить и в это. Да, люди являются для нас зеркалами, но они – кривые зеркала, им свойственны предубеждения, которые искажают их представления о вас.

Самая большая ошибка, которую можно сделать в жизни, заключается в том, чтобы составлять образ себя на основании мнения других. Когда родители или учителя говорят ребенку: «Ты действительно непослушный» или «Какой ты эгоист!», «лентяй» или «дурак», они создают у него негативное – и ложное – представление о самом себе. Ребенок действительно мог сделать или сказать что–то такое, что можно счесть капризом, эгоизмом, леностью или глупостью, но это относится к поведению ребенка, а не к нему самому. Отличие очень тонкое, но важное. Существует большая разница между словами «Ты плохая девочка!» и «Как нехорошо проливать сок на ковер».

– Разве это не одно и то же? – спросил молодой человек.

– Вам когда–нибудь приходилось делать нечто такое, о чем вы потом сожалели? Совершить глупую ошибку или сделать нечто скверное?

– С кем не случалось? – кивнул молодой человек.

– И что же, лишь потому, что вы сделали какую–нибудь глупость, вас можно считать полным глупцом?

– Кажется, я вас понимаю, – сказал молодой человек.

– Многие люди путают поведение человека с самим человеком, и в результате у нас возникает негативное мнение о самих себе, которое совсем не обязательно является справедливым, и все же мы сохраняем его на всю жизнь.

Молодой человек сделал какие–то записи в своем блокноте.

– Я понимаю, как у нас возникают негативные представления и комплексы в отношении самих себя, – сказал он. – Но как избавиться от них, если они уже существуют?

– Ну, умение определить источник таких представлений уже является первым шагом, – сказала миссис Моузис. – Иногда для решения проблемы достаточно только ее осознания. Однако существуют представления, которые укоренились в нашей душе настолько глубоко, что их уничтожение требует чего–то большего, чем осознание их происхождения. В таких случаях одним из методов являются «аффирмации», или позитивные утверждения.

– В чем они заключаются? – спросил молодой человек.

– Это утверждение представляет собой фразу, которую мы говорим самим себе либо вслух, либо мысленно. Позитивным утверждением будут, например, слова: «Я – любящее, разумное, уникальное человеческое существо».

– Как это может помочь? – спросил молодой человек.

– Если мы очень часто что–то слышим, – объяснила миссис Моузис, – то начинаем верить в это. По этой причине и возникает большинство наших представлений – еще ребенком мы слышим повторение одного и того же. Этот метод широко используется в рекламе.

Они выдумывают какую–нибудь фразу, вновь и вновь повторяют ее по радио или телевидению, и мы рано или поздно начинаем верить в это.

Чтобы управлять своей жизнью, необходимо обрести власть над своими убеждениями, и использование аффирмаций является одним из способов добиться этого.

– Как часто следует повторять какое–либо утверждение, чтобы подсознание поверило в него? – спросил молодой человек.

– Разумеется, это зависит от того, как долго у вас существует противоположное негативное мнение. Кроме того, желательно повторять аффирмацию с чувством, как если бы вы действительно верили в это; не стоит произносить его отрешенным, монотонным голосом. Я бы посоветовала повторять такое утверждение по меньшей мере трижды в день – утром, днем и вечером. Если хотите, запишите его на карточке и перечитывайте при любом удобном случае.

Другой метод, который помогает изменить представления о самом себе, заключается в том, чтобы вести себя «как будто». К примеру, если вы считаете себя непривлекательным, ведите себя так, как будто вы красивы; если вы думаете, что вам не хватает уверенности в себе, действуйте так, как будто вы не сомневаетесь в своих силах.

– Разве это не означает, что вы притворяетесь кем–то другим? – сказал молодой человек.

– Конечно. Но самое невероятное происходит именно тогда, когда вы начинаете вести себя так, как будто вы привлекательны, уверены в себе и счастливы. – Вы начинаете чувствовать себя симпатичным, уверенным в себе и счастливым! Возможно, это тоже лучше пояснить на примере. Представьте себе юную девочку, которая считает себя дурнушкой и собирается с подругами на танцы. Весь вечер она стоит в таком углу, где ее никто не замечает, – и совсем не удивительно, что ее не приглашают потанцевать. Если бы эта девочка вела себя как красавица, она надела бы более броское платье и стояла бы в самом центре, среди людей. Она бы расслабилась и наслаждалась собой, а при этом, естественно, стала бы более привлекательной.

Теперь представьте себе человека, которому предстоит выступить с речью. Он так нервничает, что у него дрожат колени. Он чувствует себя так, что еще немного – и он просто развернется и побежит к выходу. Но он знает, что ему необходимо пройти через это испытание, и потому пытается действовать так, как будто он уверен в себе. После уверенно прозвучавшей вступительной фразы аудитория аплодирует, и теперь он действительно чувствует себе увереннее. Подобным образом, временами мы можем чувствовать себя несчастными, но если будем вести себя радостно и улыбаться людям, то чаще всего они улыбнутся в ответ и мы вновь воспрянем духом.

Еще одним средством совершенствования представлений о самом себе является поиск в себе того, что нам нравится.

– Это хорошо звучит теоретически, но насколько легко сделать это на практике? – поинтересовался молодой человек, делая беглые пометки в блокноте.

– Это очень легко, – сказала миссис Моузис. – Достаточно осознанно спросить себя: «Что мне нравится в самом себе?» или «Что мне хорошо удается?».

– Да, но ответом могут стать слова «Очень немногое» или, хуже того, «Почти ничего», – возразил молодой человек.

– Одним из самых чудесных качеств человеческого разума является то, что он всегда ищет ответ на вопрос, и, даже если ответа не существует, разум наверняка найдет его. Чаще всего мы задаем самим себе негативные вопросы: «Почему я непривлекательный?», «Почему я так глуп?», «Почему мне не удается найти работу?». И разум непременно находит ответ на любой заданный ему вопрос: «Потому что у тебя большой нос», «Потому что ты родился недоумком», «Потому что ты не умеешь ладить с людьми».

Но когда мы задаем позитивные вопросы, мы получаем положительные ответы. Если же вы все–таки не можете найти ничего такого, что нравилось бы вам в самом себе, попробуйте изменить вопрос «Если бы во мне было что–то такое, что мне нравилось бы, то, что именно это могло бы быть?». Такой вопрос просто требует позитивного ответа. Есть и другие прекрасные вопросы, изменяющие наше отношение к себе: «Каковы мои сильные качества?», «С чем я умею справляться?», «В какие области я способен внести существенный вклад?».

Аффирмации, поведение «как будто» и позитивные вопросы – очень простые и действенные методы, с помощью которых мы можем начать изменять свое отношение к самим себе. Кроме того, нам следует прекратить перенимать ложные мнения, основанные на реакции окружающих. Нам постоянно необходимо напоминать себе, что, хотя другие люди и являются нашими зеркалами, это искажающие, неточные зеркала.

Если бы мне потребовалось свести все это к одной фразе, я предложила бы вам запомнить такие слова: для критики не нужны ни талант, ни большой ум, ни сильный характер. Только Бог способен создать цветок, но любой глупый ребенок может оторвать у него лепестки! Когда люди настроены враждебно или грубо, когда они высказывают жестокие и злые мнения, их слова являются отражениями их собственной беспокойной души, – но не вашей. Поэтому не слушайте никого, кто пытается объяснить вам, кем и чем вы являетесь – конечно, за исключением тех случаев, когда это положительное мнение. Как вы думаете, я смогла бы учиться в университете в свои годы, если бы прислушивалась к мнению других? Неужели вам кажется, что я принялась бы учиться кататься на лыжах в шестьдесят пять лет, если бы согласилась с тем, что говорили по этому поводу окружающие? Могла бы я учиться рисованию в шестьдесят восемь? Думаю, если бы я слушала других, я уже давно бы скончалась или выжила из ума.

Люди говорят, что в моем возрасте просто глупо браться за все это. Многие по–прежнему считают меня сумасшедшей. Возможно, так и есть, но я хочу сказать вам только одно – я счастлива и довольна своей жизнью.

Однажды я читала, что лучшее, чего человек может добиться в жизни, это познать самого себя, потому что только тогда он становится совершенно свободным – свободным от ограничений и правил, которые хотели бы навязать ему другие, имеющим возможность жить так, как ему хотелось бы жить... и быть счастливым.

Молодой человек почувствовал, как его пронизывает воодушевление:

– Это звучит так просто и выглядит совершенно разумным, но... неужели это действительно срабатывает?

– Есть только один способ убедиться в этом. Попробуйте сами! – улыбнулась миссис Моузис. Вечером, перед сном, молодой человек перечитал сделанные днем записи.