Экономическая история (история народного хозяйства, история экономики) – важная гуманитарная дисциплина, составляющая часть высшего экономического образования.

Экономическая история как самостоятельная наука возникла в Западной Европе во второй половине XIX века.

Родоначальниками данной научной дисциплины были английские, а затем французские историки-экономисты.

На сегодняшний день экономическая история занимает определенное место в системе высшего образования развитых государств мира, став неотъемлемой частью подготовки не только экономистов, но и юристов, политологов, социологов.

Экономическая история является одной из социально-экономических дисциплин, изучение которой способствует глубокому усвоению как общетеоретических экономических дисциплин, так и конкретных экономик (экономики промышленности сельского хозяйства, транспорта, торговли и т.д.).

Экономическая история изучает развитие народного хозяйства в различных странах мира в разные эпохи; развитие экономики той или иной страны в комплексе, т.е. во всех ее проявлениях и отраслях; политику государств в тот или иной период; развитие форм организаций и планирования отраслей народного хозяйства и систем управления ими.

Экономическая история тесно связана с общей гражданской историей, историей науки, культуры и т.д. Экономическая история связана также с политической экономией, планированием народного хозяйства, экономической географией, экономикой промышленности и сельского хозяйства, транспорта, торговли, труда, финансами и кредитом.

Несмотря на своеобразие экономической истории и ее тесные связи как с экономическими, так и с историческими науками, она имеет собственный предмет изучения.

 Предметом изучения экономической истории как науки является деятельность народов отдельных стран во всех сферах и отраслях хозяйства, рассматриваемая в свете законов экономического развития общества и хронологической последовательности.

История народного хозяйства изучает конкретные факты и явления экономического развития каждой страны, ее экономику в развитии и исторической последовательности соответственно той или иной форме или типу общественных производственных отношений, развития материального производства в конкретных исторических условиях во всех его сферах и отраслях, составляющих в комплексе народное хозяйство каждой страны, прошедшее различные исторические способы производства.

Следовательно, предметом изучения истории народного хозяйства как науки является изучение развития производства, способов производства, сменяющих друг друга на протяжении веков, развития производительных сил в исторически определенных формах производственных отношений.

Из определения предмета экономической истории вытекает, что принцип хронологической последовательности при изучении историко-экономических явлений составляет один из наиболее существенных признаков, свойственных этой науке. В экономических науках, как и во всех других областях знаний, необходимо глубоко изучать прошлое того или иного явления, чтобы лучше ориентироваться в настоящем и предусматривать будущее.

Итак, задача экономической истории состоит в том, чтобы собрать и описать исторические факты, события, явления экономического развития данной страны, а затем после критического анализа, изучения и объяснения объединить их в целостную картину хозяйственного развития.

Экономическая история является источником фактического материала для всех экономических наук, в первую очередь, для экономической теории (политэкономии). Она обеспечивает тесную связь исторических знаний с экономикой промышленности, транспорта, торговли, труда, финансами и кредитом. Экономическая история неразрывно связана с историей экономической политики в единую историко-экономическую науку.

В системе экономических наук история народного хозяйства играет фундаментальную роль. Она является ключом к поиску генетических зависимостей и исторических закономерностей в экономической науке государств и народов.

Важным является взаимодействие экономической истории с конкретными социологическими дисциплинами. Но влияние на развитие экономики таких факторов как социальный статус работников, управление производственными коллективами, удовлетворенность трудом, настроение, поведение работников и т.д., также должно учитываться историей хозяйства.

Существует тесная связь истории хозяйства с историческими науками, в первую очередь, с общей гражданской историей, которая определенное внимание уделяет экономической истории.

В то же время, экономическая история не может обойти важнейшие события общей истории, т.к. понять экономическое развитие общества, не учитывая идеологии, политики и др. факторов, невозможно.

Экономическая история обязательно включает изучение внутренней и внешней политики государства, общественных движений, войн, национальных и этнографических особенностей, законов, религиозных культур, науки, искусства и т.д.

Но все эти проблемы изучаются не сами по себе, а только с точки зрения их роли в развитии экономики.