В центральном экономическом районе более интенсивно, чем во многих других районах, осуществляются экономические рыночные реформы. Утверждаются многообразные формы собственности – компании, производственные объединения, акционерные общества. В сельском хозяйстве – кооперативы, фермерские хозяйства, акционерные предприятия открытого и закрытого типа. Формируется конкурентная рыночная среда, интенсивно осуществляется приватизация и структурная перестройка, внедряются в производство новые технологии. Решаются демографические и экологические проблемы.

Основными приоритетными направлениями развития в условиях становления рыночных отношения для центрального района являются следующие:

· Прекращение спада производства, стабилизация и рост производства;

· Конверсия оборонного комплекса;

· Реконструкция и переоснащение предприятий, внедрение новейших технологий, способных выпускать экологически чистую продукцию;

· Развитие производственной и социальной инфраструктуры;

· Повышение гибкости производства в целях более оперативного реагирования на рыночный спрос;

· Расширение производства товаров для населения;

· Завершение аграрных преобразований на селе;

· увеличение выпуска товаров, пользующихся спросом на местном потребительском рынке;

· завершение строительства начатых объектов;

· привлечение иностранных инвестиций в производство, создание совместных предприятий;

· развитие предпринимательства, малого бизнеса;

· укрепление регионального рынка;

· восстановление и развитие экономических связей с другими регионами России, со странами ближнего и дальнего зарубежья;

· совершенствование управления социально-экономическими процессами.

Территориальные ресурсы Центрального экономического района сравнительно невелики и значительно уступают размерам восточных районов, а в европейской части России - Северу и Поволжью. Почти все земли вовлечены в хозяйственный оборот и используются преимущественно экстенсивно и часто без учета экологических требований. Больших резервных площадей для размещения новых крупных объектов фактически нет. Исключение составляют окраинные северные и северо-восточные земли, например, Костромской области.

За последние годы неблагоприятная демографическая ситуация в районе крайне обострилась. Смертность превысила рождаемость не только в отсталых подрайонах и малых поселениях, но и во многих крупных городах, областных центрах. Лишь в сельской местности Подмосковья и южных областей, например Орловской, численность населения несколько увеличилась за счет притока мигрантов и закрепления части молодежи на селе в результате земельной реформы, создания фермерских и других крестьянских хозяйств. Однако в целом в ЦЭР продолжается уменьшение численности населения. Естественная убыль вместе с эмиграцией населения не перекрывается растущим механическим приростом мигрантов: военнослужащих, беженцев и вынужденных переселенцев.

Кризис воспроизводства населения связан со многими причинами, в том числе с ухудшением экологической ситуации, трудностями экономической жизни, изменением социальной психологии и ухудшением здоровья людей. Сказываются последствия чернобыльской катастрофы, особенно в Брянской, Орловской, Тульской, Рязанской и Калужской областях. Почти все территории Центрального экономического района перегружены опасными предприятиями, отходами и свалками. Высок уровень загрязнения почвы, воды, атмосферного воздуха. Ни в одном столичном регионе мира нет такой концентрации радиационных и особо ядовитых веществ, как в Москве и области. Без эффективного решения проблем экологии не преодолеть трудностей демографического и социально-экономического развития.

Топливная промышленность лишь частично удовлетворяет местные потребности. Добыча угля в Подмосковном бассейне сокращается, что в современных условиях не совсем оправдано. Добыча торфа (Московская, Ярославская и Тверская области) не имеет значения в энергобалансе. Снабжение топливом осуществляется в основном за счет других районов.

Центральный экономический район стал первым базовым регионом, где осуществляются российские экономические реформы - необходимое условие построения социально-ориентированной экономики и формирования рыночных отношений. В Центральном экономическом районе исторически складывались культурно-нравственные, хозяйственные, политико-управленческие, этно-национальные, основы централизованного Российского государства. ЦЭР является историческим и экономическим ядром России.