ТПК выступают не только в роли районообразующих факторов, но и оказывают существенное влияние на территориальное разделение труда, межотраслевые и отраслевые связи, а следовательно и на совершенствование границ района. Целостность района заключается в специализации хозяйства, его внутренних связях, т.е. в основе районо образования лежит процесс формирования промышленных узлов, ТПК.

В Центральном районе исторически сложился крупнейший (наряду с Уралом) макрокомплекс промышленности и сельского хозяйства (16% их суммарного российского производства). Промышленность представлена многоотраслевой обрабатывающей индустрией. В ее структуре резко выделяются машиностроение и легкая отрасль, а еще недавно и химическая, которые определяют экономическое «лицо» Центра, его специализацию в территориальном разделении труда.

Первой по значению отраслью индустриальной специализации является машиностроительный комплекс, по уровню развития которого район не имеет себе равных ни в России, ни в ближнем зарубежье. В сложнейшей структуре этого одного из главных ведущих комплексов выделяются станкостроение, приборостроение, электронное машиностроение, авиационная и ракетно-космическая промышленность, автомобилестроение, производство тепловозов, вагонов, сельскохозяйственной техники. Одной из важнейших причин развития столь мощного и диверсифицированного машиностроения с повышенной долей наукоемких производств явилось наличие здесь кадров с высокой научной и профессиональной подготовкой, многих научно-технических и проектных организаций.

Центральные регионы наиболее насыщены предприятиями ВПК, в котором насчитывается несколько десятков производственных и территориальных центров.

Второй сложной по составу отраслью специализации выступает химическая промышленность. По ряду показателей, например производству валовой продукции и численности занятых, она занимает одно из первых мест среди химических отраслей России и всего СНГ. В пределах Центра выпускается почти 1/5 продукции российского химико-лесного комплекса. Характерной чертой химической промышленности является ее многоотраслевая структура: здесь развиты и производства основной химии, и отрасли химии органического синтеза.

Старейшей отраслью специализации является легкая индустрия, которая занимает первое место в России и ближнем зарубежье по производственным мощностям. По разнообразию, количеству и качеству выпускаемых изделий и предметов массового потребления Центр не имеет себе равных.

Большую роль играет пищевая промышленность, на долю которой приходится почти 1/4 суммарной продукции индустрии. По производству ряда продуктов питания (кондитерские и колбасные изделия, сыр, мука и др.) Центр занимает видное место среди других районов. Сформировалась здесь и мощная полиграфическая промышленность.

Другие отрасли — топливная промышленность, электроэнергетика, производство строительных материалов усиливают комплексное развитие района, обеспечивая в ряде случаев нормальное функционирование ведущих производств.

Территориальная структура промышленности представлена тремя группами областей:

· старопромышленные (Московская со столицей, Владимирская, Ивановская, Ярославская и Костромская), где развиты главным образом отрасли квалифицированного машиностроения, включая ВПК, химической и легкой промышленности;

· приокские области (Калужская, Тульская, Рязанская, Брянская и Орловская) с производством сельскохозяйственных и транспортных машин, вооружения, минеральных удобрений, черных металлов;

· западные области (Тверская и Смоленская), менее развитые, чем старопромышленные, но примерно с той же специализацией.

На Москву с областью приходится почти 3/5 промышленного производства Центра.

В структуре народнохозяйственного комплекса Центра сельское хозяйство занимает скромное место. В Московской области его доля в совокупной продукции промышленности и сельского хозяйства составляет лишь 10%, в других областях она не намного выше.

Однако значение сельскохозяйственной базы района велико (1/6 российского производства). Центр обеспечивает себя картофелем и многими видами овощей. Он находится на первом месте в России по производству традиционных рыночных культур — льноволокна и картофеля. Московская и прилегающие Рязанская, Тульская и Тверская области дают почти 1/2 сельскохозяйственной продукции Центра. По урожайности зерновых Центр находится на 4-м месте среди экономических районов, во многих случаях низка рентабельность хозяйств. Между тем он располагает большими возможностями роста сельскохозяйственного производства. Велики его сельскохозяйственные угодья (около 19 млн га). Их рациональное и интенсивное использование, осушение заболоченных земель, химизация производства позволят сельскому хозяйству достичь высоких показателей.

Исключительную роль для Центра в поставках сырья, топлива, материалов, продовольствия и в вывозе готовой продукции, в перевозках пассажиров играет транспорт. В результате того, что в район завозится огромное количество энергоносителей, сырья и полуфабрикатов, в транспортном балансе по весу заметно преобладает ввоз над вывозом. Ведущее место принадлежит железнодорожному транспорту.