В силу ст. 15 УК добровольным отказом от преступления признается прекращение лицом приготовительных действий либо прекращение действия или бездействие, непосредственно направленных на совершение преступления, если лицо сознавало возможность доведения преступления до конца.

Деяние, в отношении которого осуществлен добровольный отказ, не влечет уголовной ответственности. Лицо, добровольно отказавшееся от доведения преступления до конца, подлежит уголовной ответственности лишь в том случае, если фактически совершенное им деяние содержит признаки иного преступления.

Добровольный отказ организатора (руководителя) преступления или подстрекателя исключает уголовную ответственность, если эти лица предотвратили совершение преступления. Если их действия не привели к предотвращению преступления, то принятые ими меры могут быть признаны смягчающими обстоятельствами. Добровольный отказ пособника исключает уголовную ответственность, если лицо до окончания исполнителем преступления откажет ему в заранее обещанном содействии или устранит результаты уже оказанной помощи.

Мотивы, которыми руководствовалось лицо при отказе от совершения преступления, могут быть разнообразными. Это могут быть раскаяние, жалость к потерпевшему, страх перед наказанием и т.д. Важно, чтобы это лицо полностью отказалось от продолжения совершения преступления при осознании возможности доведения его до конца. Следует признавать добровольным отказом от преступления и тогда, когда такой отказ был вызван опасением уголовной ответственности за совершение преступления. Однако если лицо прерывает на некоторое время покушение на преступление для того, чтобы произвести его при более благоприятных условиях, такой перерыв нельзя считать отказом от продолжения покушения на преступление, исключающим уголовную ответственность. Например, лицо, сознающее, что оно не может взломать входную дверь или открыть замок принесенным инструментом и прекращающее начатый взлом для того, чтобы принести другие инструменты, не может быть признано добровольно отказавшимся от покушения. Добровольный отказ возможен при всяком приготовлении. По общему правилу он должен выражаться в пассивном поведении лица, в воздержании от дальнейшего продолжения начатой преступной деятельности. Осуществление каких-либо активных действий, например уничтожение орудий, подготовленных для совершения преступления, может иметь при этом место, но это не является обязательным для установления добровольного отказа. Добровольный отказ возможен при неоконченном и окон ченном покушении на преступление.

При неоконченном покушении на преступление лицо прекращает свои действия по доведению покушения до конца. При неоконченном покушении добровольный отказ выражается в пассивном поведении – в воздержании от совершения дальнейших действий. Например, лицо замахнулось, чтобы ударить другое лицо, но затем опускает руку и не причиняет другому лицу никакого вреда.

Добровольный отказ может иметь место не при всех случаях оконченного покушения на преступление. Добровольный отказ возможен только тогда, когда между совершением лицом всех действий, направленных на достижение преступного результата, и действительным его наступлением имеется еще некоторый промежуток времени в развитии причинной связи между его действиями и наступающими в дальнейшем последствиями. В этом случае добровольный отказ должен выражаться в активных действиях, направленных на предотвращение наступления общественно опасных последствий. Например, лицо, добровольно отказавшееся от совершения убийства другого лица, которому оно дало яд, дает этому лицу противоядие или своевременно приглашает врача. При этом такое лицо может нести ответственность только за фактически совершенное оконченное преступление – причинение данному лицу расстройства здоровья, незаконное хранение яда.

Деятельность, направленная на предотвращение наступления общественно опасных последствий, не увенчавшаяся успехом, не исключает уголовной ответственности. В «усеченных составах» преступлений, когда приготовление к преступлению или покушение на преступление являются оконченными составами преступлений, добровольный отказ от совершения преступления юридически не может иметь места, так как совершенные лицом действия уже содержат в себе состав такого преступления. От добровольного отказа следует отличать деятельное раскаяние, т.е. активное поведение лица после совершения им преступления, направленное на оказание активной помощи в раскрытии и расследовании преступления и изобличении всех виновных, а также на снижение или устранение причиненного преступлением вреда.