Успехи Красной Армии на центральном направлении вынудили немецкое командование перебросить в Белоруссию часть войск с Южной Украины. Это позволило войскам 2-го и 3-го Украинских фронтов перейти в наступление южнее Карпат. В результате Ясско-Кишиневской операции, проведенной 20–29 августа 1944 г., 18 немецких дивизий оказались в гигантском котле. Немецкий генерал К. Типпельскирх писал: «Фронт сжимался, все превратилось в хаос… Как огромные морские волны, катились войска противника и захлестывали со всех сторон немецкие силы».

Немцы яростно пытались вырваться из окружения, однако вынуждены были капитулировать. Сложили оружие и румынские части, окруженные юго-западнее Днестровского лимана. Советские войска взяли более 200 тыс. пленных, в том числе 25 генералов. Советская Украина и Молдавия были полностью освобождены.

Велики были и политические последствия Ясско - Кишиневской операции. 23 августа, когда советские войска стремительно продвигались к румынской столице, в Бухаресте произошло вооруженное восстание. Диктатор Й. Антонеску был свергнут и арестован. Новое румынское правительство заявило о своем выходе из войны против Объединенных Наций и объявило войну Германии. 31 августа в Бухарест вступили части Советской Армии. Новые власти Румынии направили на борьбу с гитлеровцами более 20 дивизий, которые действовали в составе 2-го Украинского фронта.

8 сентябре 1944 г. советские войска вступили в Болгарию. На следующий день в Болгарии произошло восстание, свергшее фашистское правительство и приведшее к власти Отечественный фронт, в составе которого ведущую роль играла Болгарская рабочая партия[327] во главе с Г. Димитровым. Болгария разорвала союз с Германией и объявила ей войну. Болгарские части (около 200 тыс. чел.) сражались в составе 3-го Украинского фронта.

В конце августа немецкие войска оккупировали Словакию, где к этому времени развернулось широкое партизанское движение, направленное против диктатуры гитлеровского пособника Й. Тисо. В ответ словацкие патриоты подняли восстание. Однако силы были неравными. В этой ситуации чехословацкое правительство в изгнании обратилось к СССР с просьбой о помощи словацкому восстанию. В сентябре-октябре 1944 г. войска 4-го Украинских фронтов под командованием генерала И.Е. Петрова совместно с частью сил 1-го Украинского фронта провели Восточно-Карпатскую операцию, освободив Закарпатскую Украину и вступив на территорию Словакии. Однако прорваться в центральные районы Словакии и соединиться с повстанцами советские войска не смогли, так как встретили упорное сопротивление немецких войск, имевших больший опыт ведения боев в горах. Потеряв за два месяца свыше 90 тыс. чел., Красная Армия в конце октября прекратила наступление. Словацким повстанцам пришлось отойти в труднодоступные горные районы

В конце сентября советские войска вступили в восòочные районы Югославии. Значительная часть территории этой страны уже была освобождена от оккупантов силами Народно-освободительной армии Югославии во главе с И. Тито. Наиболее упорные бои развернулись на подступах к Белграду. 20 октября столица Югославии была освобождена. После этого советские войска вышли на венгерскую границу.

Венгрия оставалась последним сателлитом Германии в Европе. Понимая, что с территории Венгрии открывается прямая дорога в пределы рейха, гитлеровцы оборонялись здесь особенно упорно. Первая операция на территории Венгрии — Дебреценская — проводилась в октябре 1944 г., параллельно с Восточно-Карпатской операцией. В результате ее гитлеровцы были изгнаны из восточных районов страны. Венгерский диктатор М. Хорти обратился к правительствам СССР, Великобритании и США с просьбой о перемирии. Однако немецкое командование вынудило Хорти передать власть лидеру венгерских фашистов Ф. Салаши.

В декабре 1944 г. в Дебрецене было создано Временное национальное правительство Венгрии[328], объявившее войну гитлеровской Германии.

В конце октября началась Будапештская операция. Однако ворваться в Будапешт советские войска не смогли. В течение ноября и большей части декабря на подступах к венгерской столице шли затяжные крайне кровопролитные бои. Даже после того, как в конце декабря будапештская группировка вермахта была окружена, немцы продолжали сопротивляться, заняв круговую оборону. В январе 1945 г. советским войскам, находившимся на внешнем фронте западнее Будапешта, пришлось отражать контрудары противника, пытавшегося крупными деблокировать окруженную группировку и восстановить оборону по Дунаю. Лишь 13 февраля 1945 г. советские войска окончательно освободили Будапешт. Успех в Будапештской операции был достигнут ценой величайшего напряжения сил и огромных потерь. Ни в одной другой наступательной операции Красной Армии не приходилось вести столько оборонительных боев.

Последняя операция на территории Венгрии проводилась уже в марте 1945 г. в районе озера Балатон, где гитлеровцы перешли в наступление с целью удержать в своих руках последние районы добычи нефти и нефтеперерабатывающие заводы. Однако немецким танковым армиям удалось лишь вклиниться в советскую оборону на 30 км на узком участке. Продвижение на других участках составило всего 6–8 км. 15 марта немецкое наступление было прекращено, а 16 марта советские войска начали наступление на Вену.