Алекcандр I правил Российской империей 24 года (1801-1825). Он был старшим сыном императора Павла I. Сразу же после рождения Александра I Екатерина II забрала его себе и воспитывала сама. Екатерина II женила внука, когда ему было 16 лет. Она хотела, чтобы он стал ее наследником, а после смерти императором. Но Александр I, не согласился принять престол, уступил в пользу отца – Павла I.Александр I начал править в результате дворцового переворота. Против его отца – Павла I был заговор. Павел I правил 4 года и 4 месяца и был убит 11 марта 1801 года. Чувство вины за смерть отца Александр I испытывал до конца своих дней.

Годы правления Александра I (1801 – 1825). Внутреннюю политику Александра I можно разделить на два периода:

I период - 1801-1812 гг. - период реформ. II период – 1812-1825 гг. – период реакции, получивший название «аракчеевщина».

I период. Вступив на престол, Александр I заявил, что будет править по заветам своей бабки - Екатерины II. Появилась серия указов: восстановлена Жалованная грамота дворянству и подтверждены все привилегии дворянства, Объявлялась амнистия политическим ссыльным, разрешен свободный выезд за границу, разрешен ввоз иностранных книг, Были восстановлены старые названия полков и возвращена русская униформа.

Проводились некоторые меры борьбы с бюрократией. В 1809 году указом царя был введен экзамен на чин. От экзамена освобождались чиновники, окончившие университет в России. Остальные должны были показать знания русского языка, иностранного языка, римского права, уголовного права, истории России, основ географии, математики. Цель - подготовить грамотных чиновников.

Реформы затронули вопросы образования. Создано Министерство просвещения, страну разделили на учебные округа. Помимо Московского университета появилось еще 5 (в Петербурге, Киеве, Харькове, Казани, Дерпте). Был открыт Царско-сельский лицей - привилегированное учебное заведение. Он приравнивался к университету.

Центральной проблемой было крепостное право. По решению данной проблемы были сделаны некоторые шаги:

1. в газетах запретили публиковать объявления о продаже крестьян;

2. была ограничена продажа крестьян на ярмарках;

3. в 1803 году вышел Указ о вольных хлебопашцах, о выходе на свободу крестьян по обоюдному согласию с помещиком (за выкуп). Всего выкупилось 0,5 процента крепостных (50 тысяч душ мужского пола с семьями);

4. было отменено крепостное право в Прибалтике.

Для чиновников царя Сперанский оказался неугоден и, в 1812 году был сослан в ссылку.

II период. Место Сперанского занял А.А. Аракчеев. После войны с Наполеоном начинается реакционный период внутренней политики, получивший название «аракчеевщина». Сам Александр I был религиозным человеком, и все больше отдалялся от государственных дел.

Аракчеев Алексей Андреевич - генерал-лейтенант, граф. С 1808 года военный министр. Во вторую половину царствования Александра I Аракчеев пользовался безграничной властью и влиянием на все государственные дела. Аракчеевщина - система мер по сохранению феодализма, которая характеризуется палочной дисциплиной в армии, подавлением общественного недовольства, значительным увеличением бюрократического аппарата. В 1821 году подверглись разгрому Казанский и Петербургский университеты. Начались гонения на прогрессивных профессоров и недовольных студентов. Усилилась цензура, преследовавшая свободную мысль. В 1822 году последовал указ о запрещении тайных организаций и масонских лож.

Была проведена военная реформа. С 1816 г. треть армии была переведена на военные поселения. Прежде всего, это коснулось кавалерийских частей, расквартированных на юге страны, и пехоты – на северо-западе. В поселениях все взрослые мужчины несли военную службу и одновременно исполняли сельскохозяйственные работы. Поселяне-хозяева были освобождены от всех повинностей и податей и снабжали продовольствием армию.

Военные поселения дорого обошлись государству. Раньше государственные деревни платили налоги. После превращения этих деревень в военные поселения, они должны были сами себя обеспечивать, но не смогли этого сделать – разорились. Государство вынуждено было обеспечивать военные поселения за счет казны. Система военных поселений просуществовала до 1857 года и была отменена Александром II. У Александра I не было детей и, завещание он оставил на своего предпоследнего брата - Николая I.