Важным звеном правового обеспечения рационального природопользования и охраны окружающей среды является юридическая ответственность, которая представляет собой основанную на нормах права обязанность лица, совершившего правонарушение, претерпеть возможные меры наказания. По общему правилу ответственность наступает при наличии противоправного, виновного поведения, вреда и причинной связи между ними. Различают следующие виды юридической ответственности за нарушение экологического законодательства: административную, уголовную, гражданскую, дисциплинарную.

Административная ответственность означает применение компетентными органами и должностными лицами в установленном порядке административных взысканий к нарушителям в сфере использования природных ресурсов и охраны окружающей среды. Конкретные составы административных экологических правонарушений устанавливаются в Кодексе Республики Беларусь об административных правонарушениях. Глава 7 “Административные правонарушения в области охраны окружающей среды, памятников истории и культуры” (ст.52-89) определяет ответственность за нарушения земельного, водного, лесного законодательства, законодательства о недрах. Субъектами экологических правонарушений могут быть граждане, а также должностные лица предприятий, организаций, учреждений. Так, например, установлена административная ответственность за выбросы загрязняющих веществ с превышением нормативов или без разрешения и вредное физическое воздействие на атмосферный воздух (ст. 78 КоАП). Согласно ст.49 КоАП установлена ответственность за самовольный захват водного объекта,самовольное водопользование или переуступка права водопользования, а также совершение иных сделок, в прямой или скрытой форме нарушающих право государственной собственности на воды. Согласно ст 59 КоАП установлена ответственность за загрязнение, засорение вод либо нарушение режима содержания водоохранных зон рек, водоемов и прибрежных полос водных объектов, а также нарушение установленного водоохранного режима на водосборах, вызвавшем загрязнение вод, водную эрозию почв и другие вредные явления.

К уголовной ответственности привлекаются лица, виновные в нанесении значительного ущерба природной и окружающей среде, в деянии которых содержатся признаки общественной опасности. Основанием привлечения к уголовной ответственности является совершение лицом преступления. Преступлениями против экологической безопасности и природной среды признаются совершенные умышленно или по неосторожности общественно опасные деяния, причинившие или могущие причинить вред земле, водам, недрам, лесам, животному и растительному миру, атмосфере и другим природным объектам. Конкретные составы экологических преступлений установлены в главе 26 Уголовного кодекса Республике Беларусь. Все преступления в области использования природы и охраны окружающей среды в зависимости от непосредственного объекта посягательства можно классифицировать следующим образом:

А) преступления, посягающие на общественные отношения в области использования и охраны отдельных природных объектов (земель, вод, недр и т.д.) – ст.269-277, 282-283 Уголовного кодекса. Например, порча земель, уничтожение либо повреждение торфяников, загрязнение либо засорение вод.

Б) нарушения требований экологической безопасности – ст.265-268, 278-280 Уголовного кодекса. Например, прием в эксплуатацию экологически опасных объектов, сокрытие, либо умышленное искажение сведений о загрязнении окружающей среды.

В) нарушения режима особо охраняемых природных объектов и территорий – ст. 263-264 Уголовного кодекса. Например, умышленное уничтожение либо повреждение особо охраняемых природных объектов.

Гражданско-правовой ответственностью признается основанное на законе имущественно-правовое воздействие на нарушителя, выражающееся в лишении его определенных имущественных прав или возложении на него имущественных обязанностей.

По общему правилу привлечение граждан к административной и уголовной ответственности не освобождает нарушителя от возмещения ущерба, причиненного его противоправными действиями.

Правила возмещения ущерба определены ст.14, 15 Гражданского кодекса Республики Беларусь, где отмечается, что вред, причиненный личности или имуществу гражданина, а также вред, причиненный организации, подлежит возмещению лицом, причинившим вред, в полном объеме. Вред, подлежащий возмещению, включает в себя ущерб и убытки. Ущерб – реальные потери, уменьшения в природной среде. Убытки – неполученные доходы от использования природного объекта, расходы на восстановление нарушенного состояния природного объекта. Причинивший вред освобождается от его возмещения, если докажет, что вред причинен не по его вине. Вред, причиненный правомерными действиями, подлежит возмещению лишь в случаях, предусмотренных законом.

При взыскании ущерба, причиненного лесонарушениями, незаконной охотой, незаконным ловом рыбы, применяется таксовый метод исчисления ущерба. Такса – денежная сумма, устанавливаемая за уничтожение или повреждение единицы природного вещества (дерева, кустарника, животного, рыбы).

Дисциплинарная ответственность – это одна из правовых форм воздействия на нарушителя трудовой дисциплины.

Дисциплинарная ответственность – это применение нанимателем к работнику мер воздействия за неисполнение последним трудовых обязанностей. В экологических отношениях дисциплинарная ответственность может применяться в том случае, когда соблюдение природоохранных норм входит в трудовые обязанности работника. За нарушение трудовой дисциплины наниматель может применять к нарушителю следующие дисциплинарные взыскания: замечание, выговор, увольнение, а также иные формы правового воздействия (лишение премий и т.д.).