Предпринимательская деятельность в Великобритании может осу­ществляться индивидуальными предпринимателями, товарищества­ми, компаниями, филиалами иностранных компаний, а также в других формах. Кроме того, в соответствии с нормами договорного права до­пускается объединение в консорциумы, синдикаты, простые товарище­ства и др.

Для занятия многими видами деятельности необходимо получение специальной лицензии и (или) аттестата, а в некоторых случаях и статуса члена саморегулируемой организации.

Индивидуальный предприниматель — это физическое лицо, осуществляющее предпринимательскую деятельность от соб­ственного имени и за свой счет. Для того чтобы начать индивидуаль­ную предпринимательскую деятельность, не требуется проходить специальную государственную регистрацию в организации, ведущей торговый реестр. Вместе с тем учет индивидуальных предпринимате­лей осуществляется налоговыми органами для целей налогообложения. Финансовые результаты деятельности не подлежат обязательной аудиторской проверке и могут не публиковаться.

Индивидуальный предприниматель отвечает по обязательствам, возникшим в результате осуществления им предпринимательской дея­тельности, всем своим имуществом.

Товарищества. Английскому праву известны два вида товариществ, создание и деятельность которых регламентируются законодатель­ными актами:

1) полное товарищество, действующее на осно­ве Закона о товариществе 1890 г.;

2) товарищество с ограниченной ответственностью, действующее в соответствии с Законом о товариществах с ограниченной ответственностью 1907 г.

По общему правилу, количество членов товарищества не должно превышать 20. Однако для некоторых видов предпринимательской де­ятельности, таких, например, как оказание юридических, аудиторских услуг, это ограничение не действует. В то же время в этих сферах това­рищества должны создаваться в форме полных.

Полное товарищество. Членами товарищества могут быть как юри­дические, так и физические лица, объединившиеся на основе договора и в соответствии с требованиями Закона о товариществе 1890 г. с це­лью извлечения прибыли. Такое объединение называется фирмой, ко­торое не имеет статуса юридического лица. Договор о создании и дея­тельности фирмы должен быть заключен в письменной форме и не нуждается в государственной регистрации. Однако фирмы подлежат учету в различных профессиональных объединениях (саморегулируе­мых организациях).

Каждый партнер выступает в коммерческом обороте как от соб­ственного имени, так и в роли своего рода агента от имени и в инте­ресах других партнеров, а также фирмы в целом. Партнеры несут солидарную неограниченную ответственность по долгам фирмы. Использование имени фирмы, а также имен партнеров в коммерче­ском обороте регламентируется законодательными положениями. Например, имена партнеров должны быть доступны любому заин­тересованному лицу и т. п.

Товарищество с ограниченной ответственностью. Как и в боль­шинстве других государств, партнеры таких товариществ образуют две группы. В первую входят те партнеры, которые несут по долгам товарищества неограниченную солидарную ответственность (полный партнер), в то время как ответственность участников второй группы ограничена — они несут риск утраты своих вкладов. В таком товари­ществе должен быть хотя бы один полный партнер.

Товарищество с ограниченной ответственностью также создается и действует на основе договора, однако для применения правил об огра­ниченной ответственности в отношении некоторых партнеров товари­щество должно быть зарегистрировано в Реестре компаний. Отсут­ствие регистрации не препятствует деятельности партнерства, однако до ее осуществления каждый партнер будет иметь статус полного.

Партнеры с ограниченной ответственностью не участвуют в управ­лении делами фирмы, однако если, несмотря на положения договора и факта указанной регистрации, такой партнер фактически все же ста­нет прямо либо косвенно принимать участие в управлении, то его от­ветственность будет полной, а не ограниченной.

Компании. Наиболее распространенной формой осуществления предпринимательской деятельности являются компании, создаваемые и действующие на основе Закона о компаниях 2006 г. Кроме того, отдельные вопросы дея­тельности компании регламентируются в следующих законах: Закон о наименовании компании в сфере бизнеса 1985 г., Закон о дисквалифи­кации директоров компании 1986 г., Закон о передаче акций 1963 г., Закон о ценных бумагах компании (использовании информации, дос­туп к которой ограничен) 1985 г., Закон о банкротстве 1986 г. (2000 г.) и др. Следует также отметить, что корпоративное право Англии, Уэль­са и Шотландии имеет некоторые различия.

Институты корпоративного права Англии формировались и про­должают оттачиваться нормами прецедентного права.

Еще ранее была зарождена правовая теория «искус­ственного юридического лица» (теория фикции), в соответствии с ко­торой компания — это искусственное образование, телесно неосязае­мое и существующее только в представлении права, будучи исключительно его созданием .

Праву Англии известны следующие виды компаний.

По порядку создания — это компании, организованные в соответ­ствии с требованиями закона 1985 г. (зарегистрированные компании), а также компании, созданные на основании решения Королевы или За­кона Парламента. Подавляющее большинство компаний в Англии явля­ются зарегистрированными. По ответственности участников компании — это компании с огра­ниченной ответственностью и компании с дополнительной ответ­ственностью участников.

К компаниям с ограниченной ответственностью участников отно­сятся: 1) публичные (открытые) компании и 2) частные (закрытые) компании. В таких компаниях участники несут лишь риск утраты вло­женного имущества и не отвечают по долгам компании.

Учредительные документы. Каждая зарегистрированная компания должна иметь два учредительных документа: Меморандум компании и Статьи компании. В них определяются наименование компании и ее вид, основные виды деятельности, размер уставного капитала, виды акций, основные права и обязанности акционеров, особенности управления компании, другие вопросы ее деятельности. Статьи являются типовым документом для всех компаний, но иногда они могут добавлять в них свои пункты.

Правосубъектность. В на­стоящее время зарегистрированные компании имеют общую право­субъектность и могут заниматься любыми не запрещенными публичным порядком видами деятельности. Между тем компания вправе самостоятельно ограничить свою деятельность определен­ными видами, однако в отношениях с третьими лицами, действую­щими добросовестно и разумно и не знающими о таком ограниче­нии, правосубъектность компании признается общей. Это, однако, не исключает ответственности директоров компании перед ее акци­онерами за превышение полномочий, которыми они наделены.

Местонахождение. Каждая компания обязана иметь зарегистриро­ванное местонахождение, по адресу которого направляется официаль­ная корреспонденция.