Классификация природных ресурсов:

1.по природному генезису:

а) минеральные ископаемые

б) ресурсы биосферы, включающие земельные, водные и биологические ресурсы

2.по признаку исчерпаемости:

а) исчерпаемые, в том числе возобновляемые (земельные, водные, биологические) и невозобновляемые (минеральные ресурсы)

б) неисчерпаемые (солнечная энергия, ветер, текучие воды)

3.по способу использования:

а) ресурсы материального производства (промышленность, сельское хозяйство) и ресурсы вне производственной сферы, в том числе рекреационные

Количественная оценка или запасы полезных ископаемых определяется в результате геологических разведок. По степени изученности они подразделяются на категории А – изученные и разведанные с наибольшей детальностью, В – предварительно разведанныеБез точного пространственного положения, - разведанные месторождения сложного геологического строения, а также слабо-разведанные запасы полезных ископаемых на новых площадях, - перспективные запасы.

Экономическая оценка природных ресурсов – это установление возможности и целесообразного вовлечения их в производство при современном уровне развития науки и техники

Экономическая оценка может рассчитываться разными способами в зависимости от ее цели и особенностей ресурса. В ее основу может закладываться размер затрат на освоение ресурса, возможная прибыль в процессе его использования; их соотношение. При оценке часто используется расчет ренты – т.е. добавочной прибыли, которая возникает за счет лучших природных свойств и лучшего местоположения данного источника ресурса по сравнению с более худшими при равной величине затрат. В оценке учитывается и такие факторы, как возможный экологический ущерб и затраты на его предупреждение или возмещение. Для ресурсов многоцелевого использования определяется «упущенная выгода», которая могла быть получена при ином способе ресурсопользования (например, при вырубке леса упускаются выгоды его охотничьего или рекреационного использования). В расчетах учитываются и прошлые затраты, вложенные в природное угодье в случае оценки ранее освоенных угодий. В условиях рыночных отношений, когда цена продажи или аренды конкретного ресурса определяется спросом и предложением на его продукт, такие оценки используются для более объективного ее обоснования. Эти оценки используются также для государственного регулирования природопользования – для определения налогов на природопользование и экологических штрафов. При оценке ресурсов важно знать их территориальные сочетания между собой. Так, для освоения железных руд важна их близость с месторождениями коксующихся углей; выплавка цветных металлов требует близости крупных источников топлива и энергии, а переработка химического и лесного сырья нуждаются в большом количестве воды и т.д. Такие сочетания ресурсов повышают экономическую эффективность их использования и их общую ценность.
Исчерпаемые природные ресурсы - ресурсы, количество которых ограничено и абсолютно, и относительно. Исчерпаемые ресурсы могут быть невозобновимыми, т.е. абсолютно не восстанавливающимися (каменный уголь, нефть и большинство других полезных ископаемых) или восстанавливающимися значительно медленнее, чем идет их использование (торфяники, многие осадочные породы). Использование этих ресурсов неминуемо ведет к их истощению.

Наиболее важные проблемы ресурсопотребления в настоящее время следующие:

1) низкий технологический уровень добычи и переработки сырья (всего в хвостах обогатительных фабрик, в факелах и отвалах теряется около 1/3 всех добываемых полезных ископаемых);

2) структура народного хозяйства с высоким удельным весом ресурсоемких отраслей;

3) недостаточность экономических стимулов к ресурсосбережению;

4) слабость государственной политики в области ресурсосбережения.

Все это является главным источником гигантских перерасходов топлива, сырья и материалов. Электроемкость и энергоемкость ВВП России соответственно в 2,5 и 4,5 раза выше этих показателей в США. Разрыв по отношению к европейским странам и Японии еще более впечатляющий: в 3,5 и 8,8 раза. Еще больше по сравнению с ведущими промышленными странами Россия перепотребляет минерального сырья, в частности железной руды, а из промышленных материалов - стали и цемента. Например, Россия в начале 90-х гг. XX в. потребляла железной руды на единицу ВВП в восемь раз больше, чем в США.

В результате всеобщего перепотребления природных ресурсов Россия тратит только на энергоносители от 25 до 30% ВВП, в то время как США - не более 67%, а европейские страны и Япония - еще меньше.

Возобновимые природные ресурсы по мере их использования постоянно восстанавливаются (животный мир, растительность, почва). Однако для сохранения их способности к восстановлению необходимы определенные условия, нарушение которых замедляет или вовсе прекращает процесс восстановления. Процессы восстановления протекают с разной скоростью для разных ресурсов: для восстановления животных требуется несколько лет, леса – 60-80 лет, почвы - несколько тысячелетий.