Средство измерения – это техническое устройство, предназначенное для измерений, имеющее нормированные метрологические характеристики, воспроизводящее и (или) хранящее единицу физической величины, размер которой принимается неизменным (в пределах установленной погрешности) в течение известного интервала времени.

Рассмотрим классификацию средств измерений:

По функциональному назначению все средства измерения делятся на:

Мера – средство измерения, предназначенное для воспроизведения и хранения физической величины заданного размера. Наряду с простейшими мерами, такими, как меры массы (гири) или меры вместимости (мерные стаканы, цилиндры), к мерам относятся и более сложные устройства, например нормальные элементы (меры электродвижущей силы), катушки электрического сопротивления, светоизмерительные лампы.

Измерительный прибор – средство измерения, предназначенное для выработки сигнала измерительной информации (т.е. сигнала, содержащего количественную информацию об измеряемой физической величине) в форме, доступной для непосредственного восприятия наблюдателем. В аналоговых Измерительных приборах считывание измерительной информации производится по шкале, в цифровых – по цифровому отсчётному устройству.

Измерительный преобразователь – средство измерений, предназначенное для выработки сигнала измерительной информации в форме, удобной для передачи, обработки и хранения, но не обеспечивающей непосредственное восприятия наблюдателем. Наиболее многочисленной группой средств измерений являются измерительные приборы и преобразователи, которые обобщенно называют измерительными устройствами.

Измерительный преобразователь является основой для построения более сложных средств измерений, измерительных приборов, информационно-измерительных систем.

В зависимости от положения преобразователя в измерительной цепи различают:

Первичный преобразователь непосредственно взаимодействует с объектом измерения. При измерениях неэлектрических величин первичный измерительный преобразователь называется датчиком.

Промежуточный преобразователь располагается в измерительной цепи и непосредственно не взаимодействует с объектом измерения.

Измерительная установка – совокупность функционально объединенных средств измерений, предназначенная для выработки сигналов измерительной информации в форме, удобной для непосредственного восприятия наблюдателем, и расположенная в одном месте.

Измерительная система – совокупность технических средств в блочно-модульном исполнении, объединённых общим алгоритмом функционирования, обладающая нормированными метрологическими характеристиками и предназначенная для получения измерительной информации непосредственно от объекта, её преобразования, передачи, хранения, обработки и выдачи в виде, удобном для восприятия оператором или ввода в систему автоматического управления.

По точности измерений измерительные средства можно разделить на: эталоны, образцовые и рабочие средства измерений.

Эталонное средство измерения – это средство измерений, обеспечивающее воспроизводство и (или) хранение единицы физической величины с максимальной точностью с целью передачи ее размера образцовым средствам измерений. Эталоны в свою очередь делятся на: первичные, эталоны-копии, эталоны сравнения и рабочие эталоны.

Образцовое средство измерений – средство измерения, служащие для поверки по ним рабочих средств измерений. В зависимости от уровня точности образцовые средства измерений делятся на разряды.

Рабочее средство измерений – средство, применяемое для технических измерений, не связанных с передачей размера единицы физической величины.

По способу обработки сигнала измерительной информации приборы делятся на аналоговые и цифровые.

В аналоговых средствах измерения показания являются непрерывной функцией размера измеряемой величины, т.е. могут, как и измеряемая величина, принимать бесконечное множество значений.

В цифровых средствах измерения непрерывная измеряемая величина дискретизируется по времени, квантуется по уровню, кодируется и в виде цифрового кода отображается на цифровом отсчетом устройстве. В результате показания цифрового прибора могут принимать лишь конечное число значений.