После 1815 г. император, а вслед за ним и значительная часть общества все больше окунаются в религиозно-мистические настроения. Своеобразным проявлением этого феномена стала деятельность Библейского общества, созданного в конце 1812 г. и к 1816 г. получившего официозный характер. Огромную роль в деятельности Библейского общества играл его президент, министр духовных дел и народного просвещения А. Н. Голицын. Основной целью общества были перевод, издание и распространение в народе Библии. В 1821 г. в России впервые был издан Новый Завет на русском языке. Однако среди членов общества широко распространились идеи мистицизма. Голицын содействовал изданию и распространению книг мистического содержания, оказывал покровительство различным сектам, был сторонником соединения христианских вероисповеданий, уравнения православия с другими религиями. Все это вызвало оппозицию курсу Голицына многочисленных церковных иерархов, которую возглавил архимандрит Новгородского Юрьева монастыря Фотий. В мае 1824 г. последовала опала князя Голицына и охлаждение Александра I к деятельности общества. В конце 1824 г. новый президент общества митрополит Серафим представил императору доклад о необходимости закрытия Библейского общества как вредного, в апреле 1826 г. оно было ликвидировано.

 Декабристы – это в основном дворянская военная молодежь, усвоившая идеи западного либерализма о народном суверенитете, освобождении личности, гражданских свободах.

Первое тайное общество возникло в 1816 г. Это был Союз спасения, который после принятия устава получил название Общество истинных и верных сынов Отечества. Но отсутствие единой тактики и идейные разногласия в обществе привели к его скорой ликвидации.

Возникшее в 1818 г. второе тайное общество – Союз благоденствия – существовал почти открыто, и его члены возлагали надежду добиться проведения реформ мирным путем. Однако с ростом недовольства угнетенных масс и нарастанием революционного движения в европейских странах в Союзе стали преобладать сторонники решительного и открытого натиска на самодержавие.

В январе 1821 г. собравшийся съезд Коренной управы общества (руководящий орган) объявил Союз распущенным, что обеспечило отсев ненадежных и колеблющихся членов. Тайное общество реорганизовывалось: в 1821 г. на Украине возникло Южное общество, руководителем которого стал П.И. Пестель (1793-1826), а в 1822 г. в Петербурге – Северное общество, наиболее влиятельным членом которого был Н.М. Муравьев (1796-1843).

Внезапная смерть Александра I изменила планы декабристов и заставила их выступить раньше намеченного срока. У Александра не было сыновей, и по закону он должен был передать власть брату - Константину, но тот давно отказался править. Поэтому в 1818 г. наследником тайно был провозглашен следующий брат Николай. Однако об этом никто кроме царской семьи не знал, поэтому Государственный совет и часть гвардии присягнули Константину. После этого надо было провести переприсягу настоящему наследнику Николаю. На все это ушел почти месяц, и декабристы сумели воспользоваться междуцарствием.

Декабристами был разработан план, согласно которому 14 декабря 1825 один отряд восставших под командованием Якубовича должен захватить царскую семью в Зимнем дворце; отряд Булатова Петропавловскую крепость; основные силы под командованием Трубецкого должны были войти в Сенат и заставить сенаторов подписать Манифест к русскому народу, объявлявший о перевороте. Но выполнить намеченный план не удалось.

Причины поражения декабристов заключались в недостаточной подготовке восстания, в разногласиях и в отсутствии поддержки со стороны всех слоев общества. Значение их движения состояло в складывании основ революционного движения России.