Под морфологией минералов понимают, прежде всего, их внешний вид, который выражается в размерах – соотношении длины, ширины и высоты, форме – наличии характерных граней кристаллов или их отсутствии, а также в преобладании каких-то определенных форм у индивидов. Форма кристаллов определяется по наличию определённых граней, например, граней куба или пирамид, и зависит, прежде всего, от их кристаллической решетки, принадлежности к тому или иному класса и сингонии симметрии минералов. Относительно правильные формы кристаллов: кубы, октаэдры, комбинации призм и пирамид и другие, вырастают при относительно идеальных условиях и встречаются в земной коре не часто. Чаще индивиды имеют не четко выраженную или неправильную форму, а также незначительные размеры, так как условия их образования были далеки от идеальных и достаточно изменчивыми.

На практических занятиях мы стараемся выдавать студентам образцы с максимально крупными размерами зерен и наиболее правильной формы, но не всегда это возможно, например, для зерен глинистых и других минералов.

Для определения морфологии нужно обратить внимание, прежде всего, на размер индивидов. На сколе крупные и гигантские индивиды размером более 3 – 10 см. имеют определенный вид поверхности – зеркально гладкий или нет. Свет от каждого индивида отражается наиболее ярко под определенным углом, благодаря чему можно условно провести границу между отдельными зернами, кристаллами. В этом случае морфологию следует охарактеризовать как «обломок крупных кристаллов» или «крупнокристаллический агрегат». Именно у таких крупных зерен легче определять все физико-диагностические свойства.

Обычно кристаллически-зернистые агрегаты образуются при одновременной кристаллизации из растворов или расплавов большого количества минеральных зерен. В зависимости от размеров различают крупно- (> 5 мм), средне- (1…5 мм) и мелкозернистые (< 1 мм) агрегаты. По форме они могут быть относительно идиоморфными – правильными (листоватыми, чешуйчатыми, игольчатыми, волокнистыми, изометричными – кубическими, октаэдрическими и другими) и ксеноморфными (неправильными). Идиоморфные кристаллы вырастают первыми при более благоприятных условиях, а ксеноморфные – последними и занимают оставшееся для них пространство (рис. 1). Вблизи земной поверхности возникают преимущественно мелко- и скрыто-зернистые агрегаты с трудноопределимой морфологией, которую можно увидеть под микроскопом, и соответственно, трудно определять свойства у таких зерен макроскопически.

Иногда встречаются сростки зерен – агрегаты с определенным расположением индивидов различных размеров, которые имеют свои конкретные названия: друзы, щетки, оолиты, конкреции, дендриты, зернистые и землистые агрегаты и другие. Отдельные агрегаты, например, дендриты – двухмерные агрегаты зерен в виде веточек растений, являются характерными именно для оксидов и гидрооксидов марганца; оолиты – агрегаты в виде гороха среди землистых, скрытозернистых горных пород, - для гидрооксидов алюминия и железа: диаспора, гидраргиллита, лимонита и других.

Таким образом, взяв образец в руки, прежде всего, необходимо обратить внимание на морфологию и определить ее. Что это? Отдельный кристалл с гранями, как на рис. 1. 1 – 6? Или это сростки крупных кристаллов определенной формы, как на рис. 1. 7, 8? Или это просто зернистый агрегат? Морфология минералов и агрегатов представляет собой важнейшее диагностическое свойство и зависит, как написано выше, от условий образования и кристаллической решетки минералов.

Таблица 1

Физико-диагностические свойства минералов шкалы Мооса

  Выполнил                                                                                  Проверил