Социальная защита— совокупность практических мероприятий, прово­димых государством для поддержания материального благополучия социаль­но не защищенных слоев, слоев населения, которые по объективным при­чинам не могут самостоятельно зарабатывать деньги для поддержания сред­него для данного общества уровня жизни (например, инвалиды, многодетные матери, сироты, безработные, малоимущие). Социальная защита — важней­шая область социальной сферы жизнедеятельности общества; система мер. осуществляемых государством, объединениями предпринимателей и работ­ников, общественными организациями и движениями с целью гарантиро­вать определенный уровень и качество жизни населения, соблюдение соот­ветствующих прав и привилегий граждан, страхование их от риска оказать­ся в затруднительном материальном положении. В качестве всеобщей нормы признается право каждого человека на такой жизненный уровень, который необходим для поддержания здоровья и благосостояния его самого и его се­мьи, и право на обеспечение в случае безработицы, болезни, инвалидности, вдовства, наступления старости или иных случаев утраты средств к существо­ванию по не зависящим от человека обстоятельствам.

Гарантия конституционных прав граждан в области социальной защиты — приоритетное направление социальной политики государства. Система со­циальной зашиты складывается из двух основные форм — социального страхования и социальной помощи. Различия между ними определяются в первую очередь регулирующей ролью государства и источниками финанси­рования. Социальное страхование рас­пространяется на экономически ак­тивное, занятое население и обеспечи­вается главным образом за счет его доходов при ограниченных дотациях из федерального бюджета. Социальная помощь имеет, как правило, компенсационный характер и финансируется за счет бюджетов разного уровня и благотворительности.

Социальная помощь— одна из основных форм социальной защиты, ориен­тированная преимущественно на материальное обеспечение престарелых и не­трудоспособных граждан, а также семей, в которых есть дети. Конституция РФ (ст. 39) устанавливает: каждому гарантируется социальное обеспечение по воз­расту, в случае болезни, инвалидности, при потере кормильца, для воспитания детей и в иных случаях, предусмотренных законом. Система социальной помо­щи включает: пенсии, устанавливаемые нетрудоспособным членам семьи в слу­чае потери кормильца, инвалидам, в том числе инвалидам с детства, пожилым людям, достигшим 60 (мужчины) и 55 (женщины) лет и не имеющим по каким-либо причинам трудового стажа; пособия и другие выплаты многодетным, не­полным и малообеспеченным семьям; социальное обслуживание через стацио­нарные учреждения для престарелых, инвалидов и детей-сирот, центры соци­ального обслуживания на дому и службы срочной социальной помощи; протезирование; профессиональное обучение и трудоустройство инвалидов.

Состояние социальной помощи в России остается неудовлетворительным. Помимо общих социально-экономических условий одна из причин такого положения в том, что многочисленные льготы, компенсации и социальные выплаты, выполняющие функции социальной поддержки, невелики по раз­мерам; кроме того, они устанавливаются и выплачиваются без учета доходов и реального благополучия семей, т.е. безадресно. Поэтому значительная часть социальных выплат достается обеспеченным группам населения (например, дотация на оплату коммунальных услуг в муниципальном секторе жилья), для которых они не имеют сколько-нибудь существенного экономического смысла; при этом ограничиваются возможности оказания социальной помо­щи действительно в ней нуждающимся. Для исправления сложившейся си­туации требуется усилить адресность социальной поддержки на основе уче­та материального положения семей и заявительного принципа назначения пособий. Это позволит сконцентрировать средства на оказании помощи со­циально уязвимым группам населения, увеличить размеры пособий реаль­но нуждающимся в них семьям и отдельным гражданам.

В ходе реформирования социальной защиты населения предполагается в дополнение к пособиям и компенсациям, установленным на федераль­ном уровне, развивать и совершенствовать систему денежной и натуральной

 помощи малообеспеченным категориям граждан на уровне субъектов РФ. Размеры такой помощи намечается определять с учетом сложившихся в ре­гионе среднедушевого дохода семьи, прожи­точного минимума и демографической ситу­ации. Предусматривается передача полно­мочий по упорядочению и осуществлению социальных выплат органам исполнитель­ной власти регионов и местного самоуправ­ления.