Парадигма - концепция, принятая в данном научном сообществе в качестве образца постановки и решения исследовательских проблем.

Данное понятие в социологию было введено американским историком и социологом Томасом Куном (1922-1994) в своей знаменитой книге «Структура научных революций» (1962). Кун называл парадигмами научные концепции, достаточно беспрецедентные, чтобы привлечь на длительное время группу сторонников, и в то же время достаточно открытые, чтобы новые поколения молодых ученых могли в их рамках найти для себя нерешенные проблемы любого вида.

Три главных признака существования парадигмы:

1. наличие оригинальной концепции, служащей универсальным инструментом описания объяснения исследуемых явлений.
2. наличие классиков, труды которых являются образцом разработки концепции и её применения в исследовании конкретных явлений.
3. наличие научного сообщества, которое использует концепцию и опирается на труды классиков при формулировке и решении новых исследовательских проблем.

Социология является мультипарадигмальной наукой (при появлении новой парадигмы, старые не исчезают, а увеличивающиеся концептуальное разнообразие позволяет описывать и объяснять различны аспекты социальных феноменов)

Наиболее часто употребляемые в социологии парадигмы:1) макро социологические парадигмы и 2) микро социологические парадигмы

Структурный функционализм- научный подход, основывающийся на рассмотрении общества как системы, т.е. внутренне дифференцированной и упорядоченной целостности, части которой – структурные элементы. В качестве социальных структур рассматриваются любые устойчивые образцы деятельности людей. Классики: Талкотт Парсонс : «Структура социального действия» и «Социальная система»; Роберт Мертон: «Социальная теория и социальная структура».

Исторический материализм- подход, опирающийся на концепцию современного общества как системы отношений, основывающихся на неравном распределений экономически значимых ресурсов между людьми, чью жизнедеятельность данная система организует и упорядочивает. Все отношения в системе - экономические, правовые, политические, религиозные, семейные и пр.- рассматриваются как формы закрепления неравенства, господства привилегированных категорий людей и эксплуатации обездоленных и дискриминируемых. Классик: карл Маркс: «Экономическо-философские рукописи», « Тезисы о Фейербахе», « Немецкая идеология», « К критике политической экономии»

Критическая теория общества- подход, опирающийся на концепцию общества как системы тотального, всепроникающего контроля. Классики: Маркс Хоркхаймер; Герберт Маракузе; Теодор Адорно. « Диалектика просвещения»

Теория социального обмена- научный подход, основывающийся на концепции социального взаимодействия как процесса обмена, каждый участник которого получает выгоду в результате действий других участников и в свою очередь совершает действия, приносящие выгоду им. Классики: Джордж Хоманс: « Социальное поведение : его элементарные формы»; Питер Блау.

Теория символического интеракционизма- это исследовательский подход, основывающийся на концепции социального взаимодействия как процесса согласования людьми своих поступков с поступками других людей путем установления и изменения значений этих поступков. Классики: Джордж Герберт Мид, Герберт Блумер, Ирвин Гофман.

Феноменологическая социология – это подход, основывающийся на рассмотрении социального взаимодействия как процесса координации поступков людей, наделяющих действия друг друга смыслом, типичным для их жизненного опыта. Классики: Альфред Шюц. Томас Лукман, Питер Бергер, Гарольд Гарфинкель.