Красная книга это официальный документ, который утверждается на уровне правительства. Он содержит перечень редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животного и растительного мира в пределах территории Украины, ее континентального шельфа и исключительной (морской) экономической зоны, а также обобщенные сведения о современном состоянии этих видов животного и растительного мира и мерах по их сохранению и воспроизводству. Красная книга Украины является основой для разработки и реализации программ, направленных на охрану и воспроизводство редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животного и растительного мира, занесенных в нее.

О каждом редком и находящемся под угрозой исчезновения виде, занесенном в Красную книгу Украины, указываются следующие сведения: название (на украинском и латинском языках), место в системе классификации животного и растительного мира, категория, научное название, распространение и численность (в том числе за пределами Украины), причины их изменения, места обитания (произрастания), общая характеристика, меры по охране, требования по режиму сохранения популяций, сведения о размножении или разведении в специально созданных условиях, источники соответствующей информации и т.п. По каждому виду животного и растительного мира, занесенного в Красную книгу Украины, составляется картосхема распространения, а также изготавливаются его фотографии (рисунки).

Кабинет Министров Украины обеспечивает официальное издание и распространение Красной книги Украины не реже одного раза в 10 лет. В Красную книгу Украины в первую очередь заносятся реликтовые, эндемические, находящиеся на границе ареала, имеющие особую научную ценность виды, а также виды, распространение которых быстро уменьшается вследствие хозяйственной деятельности человека. Анализ и обобщение предложений по занесению видов в Красную книгу Украины осуществляются Национальной комиссией по вопросам Красной книги Украины. Закон "О Красной книге Украины" подписан президентом Украины Л. Кучмой 7 февраля 2002 года № 3055-ІІІ. 

Существуют и дополнительные списки, в которые занесены растения, охраняемые в некоторых областях. Например, пролеску сибирскую весной очень много срывают на букеты, поэтому может случиться, что этот вид станет где-то исчезать, хотя в Украине исчезновение ему пока не грозит. Вот и принимается решение областными органами об охране таких видов, чтобы они не исчезли в пределах какой-то конкретной области.

Большое количество растений, занесенных в Красную книгу, создает определенные трудности при изучении «краснокнижников» студентами. Например, студенты агрономического факультета по курсу ботаники изучают немногим более 150 видов, и это в основном не те растения, которые занесены в Красную книгу. Для Луганской области довольно характерной является синантропная растительность, распространение которой связано с нарушенными местообитаниями – сельскохозяйственными угодьями, урбанизированными территориями, техногенными экотопами (карьеры, отвалы и др.). Растения этих территорий наиболее известные, но среди них нет «краснокнижников».