В широком смысле все растения полезны, так как каждое растение занимает какую-то экологическую нишу и входит в общую биологическую систему. Теперь выясним, для чего люди могут использовать растения или уже используют. Рассмотрим растительные ресурсы нашей местности.

Растения научной медицины

В нашей области используется около ста видов местных растений. В некоторых руководствах называют и большее число, но это объясняется тем, что авторы руководств ориентируются не на официальные издания. Когда мы говорим о научной медицине, то имеем в виду государственную фармакопею. Мы считаем, что это и есть истинные лечебные растения. Они специально заготавливаются и служат либо сырьем для изготовления лекарств, либо продаются в виде сушеных трав и др. Около 40 % лекарственных препаратов (таблетки, мази, растворы и др.) изготавливаются на основе растительного сырья. Довольно много лекарств изготавливается и на основе животного сырья (змеиный и пчелиный яд, панты оленей и др.). Остальная часть лекарственных препаратов готовится на основе синтетических материалов.

Если говорить об использовании растений народной медициной, то список будет очень и очень длинный. Ведь нет даже такого сорняка, нет такого горького или ядовитого растения, которое не использовалось бы в народной медицине. Но их положительный эффект не подтвержден наукой. Может быть, они действительно лечебные, но могут иметь и серьезные противопоказания. А для того, чтобы растение было включено в государственный реестр лекарственных растений, оно должно пройти серьезные медицинские и химические исследования, так как содержащиеся в нем вещества могут помогать лечить какие-то недуги, но одновременно могут давать побочные эффекты. И это серьезная проблема.

Пример. Растение донник раньше был включен в государственную фармакопею, да и лекарственным растением он считается еще со времен К. Линнея. Один из его видов - Melilotus officinalis, что в переводе с латинского означает донник аптечный или лекарственный. Лекарственные свойства этого растения связаны с наличием в нем кумарина. Но в югане и некоторых других растениях, в основном среднеазиатских, нашли больший процент кумарина, чем в доннике. Эти растения ввели в государственную фармакопею, а донник исключили. Научная медицина переключилась на получение кумарина из нового сырья. Но потом выяснилось, что кумарин, полученный из нового сырья, имеет ряд противопоказаний. В итоге донник снова был включен в государственную фармакопею.

Какие же лекарственные растения произрастают в нашей местности? Вот некоторые из них: валериана лекарственная, жостер слабительный, белена черная, липы, чистотел большой, пижма обыкновенная, зверобой продырявленный и многие другие. Обратим внимание на очень интересную особенность. Травы мало помогают при опасных инфекционных заболеваниях (холера, малярия, гипатит и др.). Травами лечат болезни, связанные с нарушением обмена веществ, и лечение основано на медленном и длительном восстановлении (например, кислотности). Лечение это может длиться месяцы или даже годы. Больные почему-то начинают искать что-то экзотическое, считая при этом, что раз мы живем в степи, то нечего брать то растение, которое у нас растет везде под ногами (например, ландыш, чистотел или зверобой). Надо обязательно что-то из Сибири или Дальнего Востока , а лучше с Тибета. А больные оттуда, оказывается, охотятся за нашими травами. Это происходит потому, что трудно поверить в целебные свойства растений, которые встречаются нам на каждом шагу.

Отметим, что беглый анализ этих ста растений позволяет заключить, что у нас есть фактически все нужные лекарственные растения (кроме женьшеня и некоторых ему подобных растений), которые эквивалентны всем тем, что произрастают в других регионах. И растения вполне доброкачественные, надо только их знать и правильно использовать. Кстати, существует много справочной литературы по использованию лекарственных растений.

Кормовые растения

Наша флора насчитывает около 650 видов кормовых растений: люцерна, клевер, донник и др. Отметим, что донника у нас четыре вида, но многие уверены, что их всего два: донник белый и донник желтый. В мировой коллекции донника насчитывается 16 видов, и все донники бывают либо с белыми, либо с желтыми цветками. Среди них есть виды, резко отличающиеся друг от друга. Например, донник волжский является самоопылителем, а донник белый – перекрестноопыляемое растение, но оба вида имеют белые цветки. Донник белый – отличный медонос, а донник волжский пчелы вообще не посещают. И в хозяйствах были случаи, когда посеют не тот вид донника, подвезут к нему пасеку, а потом удивляются, почему нет меда. 

В Донбассе есть не только дикорастущие кормовые растения, но и ядовитые, которые тоже надо знать, иначе скот может получить отравление. Среди кормовых растений есть кандидаты на окультуривание, то есть в будущем их возможно будут возделывать на наших полях.

Витаминоносные растения

Официально у нас насчитывается около ста видов витаминоносных растений: крапива двудомная, пастушья сумка, шиповники и др. В целом в этом вопросе существует большая неосведомленность. За шиповником едут в отдаленные места, а пастушью сумку и крапиву не собирают, хотя эти виды растут буквально под ногами. По содержанию биологически активных веществ и витаминов крапива двудомная многим растениям может дать фору. К сожалению, в вопросах знания растений у многих большой пробел. 

Есть забавный пример. Идет телеигра "Поле чудес", и ведущий задает вопрос: «Как называются плоды розы коричной, из которой получают натуральную аскорбиновую кислоту?” Одна женщина назвала шиповник, и ведущий пришел в восторг от ее "правильного" ответа. Но, во-первых, не натуральную аскорбиновую кислоту просто не производят, потому что есть много растительного сырья, из которого можно ее получить. Во-вторых, слово "шиповник" является синонимом слова "роза", то есть это название растения, а не плода. А в-третьих, почему это у нас аскорбиновую кислоту получают только из розы коричной? Ведь в нашем регионе видов шиповника (розы) очень много, и все они в этом отношении практически равноценны. Поэтому мы и собираем любой шиповник и с успехом его используем. Но самое главное, почему это плод у розы (шиповника) называют шиповником? Этот плод всегда был многоорешком. И таких ошибок в телепередачах очень много, а ведь их готовят целые коллективы людей, и никто из них заранее не удосуживается обратиться хотя бы к справочной литературе и поинтересоваться растением, о котором пойдет речь.

В этой же телеигре задавали еще один вопрос: «Как в южных районах России называется по-другому роза? Слово из четырех букв». Ответ: рожа. Но ведь рожей называют мальву как на юге России, так и в Украине. Вот такие бывают казусы из-за того, что уровень знаний по ботанике в странах СНГ, мягко говоря, невысокий.

Пищевые растения

Пищевых растений у нас около ста видов. Это груша, яблоня, вишня, терн степной, ежевика сизая, земляника, разные виды боярышников, лох серебристый и многие другие. У названных растений съедобны только плоды, но есть растения, у которых съедобны луковицы (виды луков), листья (щавель дикий) и др. Конечно, продовольственную проблему за счет этих растений не решить, но они служат подспорьем. Причем некоторые люди считают, что терн – лучшая начинка для вареников, что варенье из дикорастущих плодов содержит больше биологически активных веществ, витаминов, вкуснее и ароматнее. И такие растения могли бы широко использоваться, если бы люди, выйдя на природу, точно знали, с чем имеют дело. 

Если к растениям отнести и грибы, то число пищевых растений окажется еще больше. В нашем регионе их произрастает в разные времена года около 50 видов, основная заготовка грибов ведется осенью в лесонасаждениях, созданных на песках. Собирают, в основном, сыроежки (зеленушки, волнушки и др.), маслята, вешенку, опята, реже - боровики. Есть еще дереворазрушающий гриб строфария, много других съедобных грибов, но большинство людей их не знает. Некоторые считают возможным собирать и употреблять в пищу грибы неясной видовой принадлежности. Такая небрежность грозит отравлениями, часто смертельными.

Следует помнить, что яд бледной поганки ни при кипячении, ни при любых других способах обработки не разрушается. 

В последнее время вокруг грибов ведутся разные разговоры. Например, что грибы накапливают в себе ядовитые вещества, в том числе и радиоактивные, поэтому можно отравиться и съедобными грибами. Да, грибы накапливают некоторые вещества, в том числе и радиоактивные, но это накопление таково, что надо съесть целую тонну грибов, чтобы отравиться. Съевшему такие грибы даже плохо не станет. Говорят, что в этих новых условиях грибы как-то изменились и что токсины бледной поганки можно обнаружить даже в белом грибе. Н это не так. Если у белого гриба в цепи биосинтеза нет этих веществ, то даже мутационным путем они появиться не могут. Мутационным путем можно что-то разрушить. Например, бледная поганка синтезировала этот яд, а радиация как-то подействовала, выключила какой-то ген, и яд уже не образуется. Это может быть, но не наоборот.

Вся “конкретика” заключается вот в чем. На грибную охоту люди идут как на рыбную ловлю, то есть с хорошим продуктовым запасом, в котором не только пища, но и кое-что “горячительное”. Причем люди могут собирать грибы в полутьме или рано утром, когда недостаточное для этого освещение. Собирают очень мелкие грибы, у которых видовые признаки трудно отличить. Или, наоборот, берут очень перезрелые грибы, когда тоже не отличишь видовые особенности. Опаснее всего, если бледная поганка попала вам в ведро с грибами. Ведь это пластинчатый гриб, очень хрупкий, и маленький кусочек его можно не заметить, оставив среди съедобных. Достаточно менее грамма этого гриба, чтобы получить смертельное отравление, ведь отравление бледной поганкой не поддается лечению. Не надо грешить на дикорастущие грибы. Если человек, занимаясь грибной охотой, собрал все грибы подряд в одно ведро, чтобы впоследствии у кого-то проконсультироваться, что же он собрал, то чудо в том, что отравление не случилось раньше.

Декоративные растения

В нашем регионе около 200 видов декоративных растений, которые можно разделить на несколько групп.

Группа красивоцветущих растений включает в себя рябчики, тюльпаны, пролески, хохлатки, пионы и др.

Группа почвоукрывных растений используется для засева газонов: тимофеевка, овсяница, райграс, мятлики и др.

Группа древесных растений с красивой листвой, многие из которых сейчас используются в декоративном строительстве, особенно в г. Донецке. Там есть ботанический сад, который в этом отношении очень много делает, поэтому там и видовой состав растений в городе намного богаче, чем в Луганске.