Административно-территориальное устройство, или деление – это разделение территории государства или его субъектов на части: области, провинции и так далее. В соответствии с этим делением строится и работает система местных органов управления. Но не все формы государственного устройства позволяют разделить на части страну. Например, разделение территории характерно для унитарного государства, а разделение субъектов определенного государства считается допустимым в государстве с федеративным устройством.

Административно-территориальное деление также осуществляется с учетом совокупности таких факторов, как экономические, национально-этнические, историко-географические, природных и других, имеющих прямое воздействие на будущее становление государства. [7]

Итак, в современном мире государственное устройство имеет три формы[13]:
― федерация;

― унитарное государство;

― конфедерация.

Федерация представляет собой сложное государство, состоящее из субъектов, которые обладают некоторой политической самостоятельностью.
Для федерации характерны следующие признаки:

1) Территория состоит из нескольких субъектов;

2) Существует две законодательные системы – федеральная и местная, и две аналогичные системы органов государственной власти;

3) Отсутствие у субъектов права выхода из состава федеративного государства.

Федерации также имеют виды, различающиеся по:

1. Принципу образования:

1.1. Территориальные (США);

1.2. Национальные (Югославия);

1.3. Национально-территориальные (Россия).

2. По правовому основанию образования;

2.1. Договорная (СССР);

2.2. Конституционная (Чехословакия).

3. По зависимости положения субъектов, водящих в нее:

3.1. Симметричные (все субъекты федерации равны фактически и юридически);

3.2. Ассиметричные.

В свою очередь, унитарное государство состоит из административно-территориальных единиц, которые не обладают элементами суверенности. На территории унитарного государства действует единая конституция, а административно-территориальные единицы таких государств подчиняются единым центральным органам власти.

Унитарное государство может быть централизованным и децентрализованными. [16] В централизованных государствах функции власти выполняют назначенные центральной властью администраторы, тогда как в децентрализованных существует конституционное распределение полномочий между властями. Существует также понятие сверхцентрализованного унитарного государства. Обычно им обозначают такие страны, в которых был совершен военный переворот, и у власти встали военные чиновники.

Конфедерация – союз двух и более самостоятельных государств, созданный для совместного осуществления различных целей. Однако эта форма государственности считается неустойчивой, поскольку может как перерасти в федерацию, так и распасться.

Особенности, характерные для конфедерации:

1. Объединенные государства сохраняют суверенитет;

2. Союз создан для защиты общих интересов и достижения общих целей;

3. Недолговременная организация – при исчезновении общих целей может либо распасться, либо будет создано единое государство;

4. Не обладает признаками государства.

Административно-территориальное деление может быть двухзвенным, трехзвенным, четырехзвенных, а в самых маленьких государствах типа Мальты административно-территориальное деление вообще отсутствует.

Примеры стран с различными видами административно-территориального устройства.

Итак, мы разобрали, что в современном мире существует три вида форм государственного устройства – унитарное государство, федерация, конфедерация, − и что все три формы имеют различия в территориальном делении.

Наиболее распространенными сейчас являются государства унитарные. Они составляют около 85% всех стран мира и, в свою очередь, также подразделяются на централизованные, децентрализованные и сверхцентрализованные.

К централизованным унитарным государствам относятся [17]: Китай, Япония, Республика Корея, Тайланд, Иран, Ирак, Саудовская Аравия, Сирия, Турция, Ливия, Ливан, Израиль, Казахстан, Узбекистан, Туркменистан, Великобритания, Норвегия, Финляндия, Швеция, Дания, Исландия, Франция, Италия, Испания, Польша, Венгрия, Украина, Беларусь, Греция, Португалия, Нидерланды, Румыния, Болгария, Чехия, Словакия, Алжир, Марокко, Еги­пет, Колумбия и другие.

К государствам с федеративным административно-территориальным устройством относятся: Российская Федерация, Соединенные Штаты Америки, Канада, Федеративная республика Бразилия, Федеративная республика Германия, Республика Индия, Содружество Австралии, Мексиканские Соединенные Штаты, Объединенные Арабские Эмираты, Королевство Бельгия, Австрийская Республика, Швейцарская Конфедерация (по факту является федеративной республикой).

В наше время конфедерация считается самой редко встречающейся формой государственного правления. К наиболее известным конфедерациям относятся:

1) Бывшие конфедерации: Швейцария, Объединенные королевства Швеция и Норвегия, Австро-Венгрия, Сербия и Черногория;

2) Современные конфедерации: Содружество Независимых Государств, Европейский Союз, Союзное государство России и Белоруссии, Евразийский экономический союз.