В ноябре 1942 года началось успешное контрнаступление советских войск под Сталинградом, 330 000 вражеских солдат и офицеров были окружены 23 ноября и после двух месяцев упорных боев уничтожены или пленены. После окружения группировки Паулюса советские войска развернули наступление на Среднем Дону 16 декабря 1942 года (операция «Сатурн» ), а войсками Южного фронта – через Котельниково, Сальск – на Батайск и Ростов. Наиболее успешно действовала 159-я отдельная бригада (командир – майор М.И.Дубровин). Ее батальоны форсировали Дон, атаковали врага и к 10 часам захватили железнодорожный вокзал и прилегающий к нему район. Гитлеровцы стремились любой ценой отбросить наши подразделения на левый берег Дона. С этой целью они только 8 февраля предприняли восемь сильных контратак. Но наши воины проявили высокую стойкость. Они отразили все контратаки противника, нанесли ему большие потери и прочно удерживали захваченные позиции

Отражая контратаки пехоты и танков противника, к утру 10 февраля 899-й, 902-й и 905-й полки дивизии вышли на улицу Портовую. К вечеру 13 февраля части дивизии с тяжелыми боями очистили эту улицу и прилегающие к ней улицы и переулки.

Ожесточенные бои за Ростов войска 28-й армии непрерывно вели до 14 февраля. К этому времени общая оперативная обстановка на ростовском направлении изменилась в пользу наших войск. 12 – 13 февраля 1943 года освободили Новочеркасск и станицу Аксайская и утру 14-го вышли на рубеж Родионово-Несветайская – Волошино – Каменный Брод – восточная окраина Ростова.

Казачий коллаборационизм

Справедливости ради следует отметить, что в подавляющем большинстве казачество, несмотря на претензии к советской власти, сохранило верность Родине. Боле того, многие казаки-эмигранты заняли антифашистскую позицию, принимая участие в движениях сопротивления различных стран. Среди тех, кто присягнул на верность Гитлеру, были астраханские, кубанские, терские, уральские, сибирские казаки. Но подавляющее большинство коллаборационистов среди казаков все же составляли жители донских земель. На оккупированных немцами территориях создавались казачьи полицейские батальоны, главной задачей которых была борьба с партизанами. Так, в сентябре 1942 года возле хутора Пшеничного Станично-Луганского района казаки-полицаи вместе с карательными отрядами гестапо преуспели в разгроме партизанского отряда под командованием Ивана Яковенко. Нередко казаки выступали в роли надзирателей военнопленных красноармейцев. При немецких комендатурах также были казацкие сотни, которые выполняли полицейские задачи. Две такие сотни донских казаков размещались в станице Луганской и еще две — в Краснодоне. Впервые предложение сформировать казачьи части для борьбы с партизанами выдвинул офицер немецкой контрразведки барон фон Клейст. В октябре 1941 года генерал-квартирмейстер германского Генштаба Эдуард Вагнер, изучив это предложение, разрешил командующим тыловыми районами групп армий «Север», «Центр» и «Юг» сформировать казачьи части из военнопленных для использования их в борьбе против партизанского движения.

Переметнувшиеся нас сторону рейха донские казаки не упускали случая и старались демонстрировать свою лояльность гитлеровскому режиму. 24 октября 1942 года в Краснодоне состоялся «казачий парад», которым донские казаки показали свою преданность командованию вермахта и немецкой администрации.

Общее руководство по формированию казачьих частей было возложено на начальника Главного управления казачьих войск Имперского Министерства восточных оккупированных территорий Германии генерала Петра Краснова.

Летом 1942 года сотрудничество казаков с немецкими властями вошло в новую фазу. С этого времени в составе войск Третьего рейха начали создаваться крупные казачьи соединения – полки и дивизии. Однако не следует думать, что все перешедшие на сторону вермахта казаки сохраняли верность фюреру. Очень часто казаки поодиночке или целыми подразделениям переходили на сторону Красной Армии или примыкали к советским партизанам. Интересный случай произошел в 3-м кубанском полку. Один из присланных в казачью часть немецких офицеров, делая смотр сотни, вызвал из строя чем-то не понравившегося ему казака. Немец сначала строго отчитал его, а затем ударил по лицу перчаткой. Оскорбленный казак молча вынул шашку и зарубил офицера. Примчавшееся немецкое начальство немедленно построило сотню: «Кто это сделал, шаг вперед!» Шагнула вся сотня. Немцы подумали и решили списать гибель своего офицера на партизан.

К середине 1943 года в составе вермахта было около 20 казачьих полков разной укомплектованности и большое количество мелких подразделений, общая численность которых доходила до 25 тысяч человек. Когда в 1943 году немцы начали отступление, вместе с войсками двинулись сотни тысяч донских казаков со своими семьями. По мнению экспертов, число казаков превышало 135 000 человек. После окончания войны на территории Австрии союзными войсками было задержано и передано в советскую зону оккупации в общей сложности 50 тысяч казаков. Среди них был и генерал Краснов.