Основным предметом труда до XX в. являлись материальные объек­ты. Деятельность человека за пределами материального производства и обслуживания, как правило, относилась к категории «непроизводитель­ные затраты». Экономическая мощь государства измерялась материаль­ными ресурсами, которые оно контролировало. В конце XX в. впервые в человеческой истории основным предметом труда в общественном про­изводстве промышленно развитых стран становится информация, по­является принципиально новое понятие «национальные информацион­ные ресурсы», которое вскоре стало новой экономической категорией.

Подобрать количественные характеристики для описания этого яв­ления достаточно сложно. Известны несколько подходов поиска тако­го описания, один из них предложил Джеймс Мартин, известный экс­перт фирмы «IBM». Суть его сводится к определению интервала вре­мени, в течение которого общая сумма человеческих знаний удваивается (к 1800 г. она удваивалась через каждые 50 лет, к 1950 г.- 10 лет, 1970 г. - пять лет, в настоящее время - один год). Такое уве­личение объемов информации потребовало привлечения в сферу ин­формационных услуг дополнительных трудовых ресурсов и оснаще­ния их современными информационными технологиями.

В России подход к развитию общества, основанному на инфор­мационных технологиях, сдерживался причинами политического ас­пекта, и это препятствовало росту количества исследований в этой области.

Основой вхождения России в мировую информационную экономику является реализация решений Второй конференции ООН по окру­жающей среде и развитию, состоявшейся в июне 1992 г. в Рио-де-Жа­нейро. Во исполнение достигнутых на конференции договоренностей Президентом РФ утверждена Указом от 01.04.1996 № 440 «Концеп­ция перехода Российской Федерации к устойчивому развитию». Кро­ме этого принят еще ряд основополагающих законодательных доку­ментов, в частности, Федеральный закон от 20.02.1995 № 24-ФЗ «Об информации, информатизации и защите информации», «Концепция информационной безопасности», «Концепция единого информацион­ного пространства России», «Концепция формирования информаци­онного общества в России» и др. На их основании была разработана «Концепция федеральной целевой программы «Развитие информати­зации в России на период до 2020 года». Данная программа к характер­ным чертам и признакам информационного общества относит:

·  создание глобального информационного пространства;

·  становление и доминирование в экономике новых технологиче­ских укладов, базирующихся на массовом использовании информа­ционно-коммуникационных технологий;

·  создание и развитие рынка информации и знаний;

·  повышение уровня профессионального и общекультурного раз­вития;

·  создание эффективной системы обеспечения и защиты прав граж­дан на свободное получение, распространение и использование инфор­мации.

В рамках программы определены три приоритетных направления работы, в том числе и формирование индустрии информационных тех­нологий.

Определяющую роль в развитии информационных ресурсов, тех­нологий и систем в современной экономике России играют следующие факторы:

• создание принципиально нового типа инфраструктуры бизнеса на базе современных информационных технологий, снижающих транзакционные издержки;

• увеличение доли инвестирования в информационные технологии и продукты, так как успех предприятия теперь зависит не от его раз­мера, а от скорости, гибкости и возможности использовать глобаль­ные сети;

• увеличение числа связей, как между компаниями, так и внутри них, за счет использования современных коммуникационных средств, иерархические структуры постепенно заменяются горизонтальными;

• увеличение сектора информационных продуктов и услуг для ко­нечного пользователя, что обусловлено снижением стоимости инфор­мационного оборудования;

• стремительное развитие электронных рынков продуктов и услуг;

• снижение контроля со стороны государства над информационны­ми потоками в глобальном масштабе и как следствие — либерализа­ция условий ведения международного бизнеса;

• появление принципиально новых видов деятельности и измене­ние номенклатуры специалистов, востребованных в новой экономике.

Осознание информации как стратегического ресурса привело к кон­кретизации понятия информационного общества, основные концеп­ции которого изложены в Окинавской хартии глобального информационного общества, которую подписали в августе 2000 г. руководите­ли семи ведущих стран мира и Президент РФ В.В. Путин.