Операционная система Microsoft Windows XP, созданная на основе технологии NT и является прямой наследницей системы Windows 2000. Вместе с тем, все лучшие нововведения, включенные в Windows Me, можно найти и в Windows XP. При сохранении высоких показателей надежности, безопасности и быстродействия, система стала более простой в освоении, в ней появилось множество средств, предназначенных для индивидуальных домашних пользователей.

Система поставляется в нескольких вариантах, ориентированных на различные особенности применения. Версия Microsoft Windows XP Home Edition предназначена для индивидуальных пользователей, чаще всего работающих на домашнем компьютере. В этой версии особый упор сделан на работу с рисунками, аудио и видео. Версия Microsoft Windows XP Professional предназначена, как ясно из названия, для профессионалов. Эта версия наиболее часто используется в организациях.

Версия Microsoft Windows XP Server предназначена для установки на сервере - мощном компьютере, обеспечивает работу множества пользователей в компьютерной сеть.

Следует отметить, что для эффективной работы с операционной системой Windows XP нужен достаточно мощный современный компьютер. Прежде всего, в компьютере должно быть установлено не менее 128 мегабайт оперативной памяти. Лучше установить 256 мегабайт, чтобы система работала быстрее. Тактовая частота процессора должна быть больше 300МГц. Жесткий диск должен вмещать не только файлы операционной системы и временные файлы, но и иметь достаточно свободного места, например, для создания образа компакт-диска перед его записью. Реально нужен диск размером не менее 10 гигабайт.

В версии Windows XP сильно изменился внешний вид системы. Особо следует отметить работу программ в режиме совместимости с предыдущими версиями Windows. Вы можете работать с программой, которая написана для Windows 95, и не работает в Windows 2000. Все версии Windows XP имеют множество нововведений. Поддерживается значительно больше разнообразных устройств. Система позволяет легко и удобно обрабатывать видеофильмы, фотографии, рисунки, музыку и тому подобное. С помощью Windows XP можно построить домашнюю сеть на основе двух-трех компьютеров, обеспечив совместное использование файлов, папок, принтера, факса и доступа в Интернет.

При работе с Windows XP для записи информации на R и RW компакт-диски не надо устанавливать дополнительные программы. Записать компакт-диск можно прямо из проводника Windows.

Полезным компонентом системы является редактор видеофильмов. Существенно легче стало работать с цифровыми фотокамерами и сканерами. Универсальный проигрыватель аудио и видео поддерживает больше форматов и позволяет изменить свой внешний вид. Вы можете сами создавать звуковые файлы в популярном формате МРЗ. Универсальный проигрыватель поддерживает также воспроизведение цифровых видеодисков (DVD-дисков), что позволит вам насладиться высочайшим качеством изображения и звука при просмотре современных фильмов.

Существенно улучшенный и защиту системы. Теперь при случайном удалении важных системных файлов, они будут автоматически восстановлены. Существует возможность восстановления системы к более раннему состоянию, после установки новых программ и оборудования. Улучшенная поддержка технологии Plug & Play, позволяет подключить к компьютеру много современных бытовых приборов.

Дальнейшее развитие получили и средства для работы с Интернетом. Существенно переработана справочная система, улучшена система безопасности. Многочисленные изменения коснулись средств администрирования и управления работой множества пользователей в локальной вычислительной сеть.

Рабочий стол Windows

Слово Windows с английского языка переводится как окна. Окно является очерченной областью на экране, связанную с какой-либо программой. После запуска операционной системы Windows XP весь экран монитора занимает особый рисунок, который называется Рабочий стол (Desktop). Все окна располагаются поверх Рабочего стола, и их можно перемещать, увеличивать, уменьшать или сворачивать. Окна могут полностью или частично перекрывать друг друга. Рабочий стол позволяет запускать программы, настраивать систему и выполнять другие действия.

Рабочий стол - такой же полноправный объект Windows, как и все остальные. У объектов Windows есть одна общая черта: у каждого объекта есть свои уникальные свойства. Узнать свойства любого объекта очень просто: нужно щелкнуть правой кнопкой мыши на объекте - откроется меню называется контекстным.

Меню - это список команд, которые можно выполнить для данного объекта, а контекстным оно называется постольку, поскольку состав этих команд определяется тем, на каком объекте произошло щелчка, то есть зависит от контекста. Интересно отметить, что контекст у каждого объекта также свой, поэтому можно считать, что это одно из свойств объекта.

На Рабочем столе находятся значки (пиктограммы). Где какие из них являются обязательными - Мой компьютер и Корзина. Эти папки системные.

Мой компьютер предоставляет возможность доступа ко всем ресурсам ПК (диски, периферийные устройства, панель управления). Эта папка системная.

Корзина - это место на жестком диске, куда удаляются папки, файлы или ярлыки. Они находятся там пока Корзина не будет очищена. Емкость этой папки можно менять.

Панель задач - расположена внизу Рабочего стола. На ней находится кнопка Пуск, кнопки временно свернутых программ, индикаторы времени, раскладки клавиатуры и тому подобное.